Crystal Palace - Wolves1 - 1
Uddamålsförlust i Ryssland
I en tam och tempofattig tillställning i St Petersburg, dröjde det till den 83:e minuten innan publiken skulle få vittna ett mål i mötet mellan Ryssland och Slovakien - där hemmalaget gick av som segrare.
På ett soligt Petrovski Stadium i St Petersburg, tog Fabio Capellos Ryssland emot Ján Kózaks Slovakien. Två lag som tidigare hade möts sju gånger med två segrar vardera och tre oavgjorda matcher (målskillnad 6-6), skulle återigen skapa en jämn kamp i en match, som var tempo- och chansfattig.
Hemmalaget i sina vinröda ställ, var laget som förde spelet mot ett Slovakien som endast skapade en riktigt vass målchans under de första 45. Vladimír Weiss visade prov på teknisk skicklighet när han tog sig förbi två försvarare och fick fram en hörna.
I övrigt var det ryssarna som var spelförande och skapade halvchanser i den första halvleken. Gästerna från väst var tama i sitt anfallsspel ända till slutet, då man började krypa allt närmare. I den andra var det fortsatt jämnt, när slovakerna började bli farliga framåt. Men de riktigt farliga chanserna uteblev åt bägge håll - och matchen såg mer eller mindre ut att bli en mållös sådan.
Men i matchens 83:e minut serverade Maksim Kanunnikov fram Alexander Kerzjakov, som ostört nickade in 1-0 från nära håll. Ett passivt försvar som inte hjälpte Ján Mucha ett dugg, där målvakten var helt chanslös. Slovakerna försökte trycka upp spelet på den ryska planhalvan efter målet, men hemmalaget kunde relativt komfortabelt spela av mötet, som slutade 1-0.
Därmed inkasserade förbundskapten, Ján Kózak, sin första förlust sedan den 11:e oktober, där man mot Grekland, efter det bisarra "självmålssamarbetet" av Ján Mucha och Martin Škrtel, föll med 1-0. Nu väntar ett längre uppehåll för det slovakiska landslaget, som den 5:e september generalrepeterar inför kvalet, då man ställs mot Malta. I den första EM-kvalmatchen kommer man att spelas i Ukraina tre dagar därpå - för att en månad efter drabba samman med Spanien hemma i Žilina. Tuffaste tänkbara kvalstart för slovakerna, som dock med en stabil och skicklig Ján Kózak vid rodret kan nå goda resultat i det kommande EM-kvalet.
