UEFA:s beslut ändras - inga tomma läktare mot Wales
UEFA:s straff om att tvinga Slovakien spela inför tomma läktare efter det stökiga EM-kvalmötet mot Ungern har dragits tillbaka. På torsdagen presenterade det slovakiska fotbollsförbundet den glada nyheten att deras överklagan gått igenom och att det viktiga och slutsålda mötet hemma mot Wales i oktober kommer att spelas inför publik.
Det har varit en turbulent månad för den slovakiska fotbollen. På planen har det både bjudits på platta fall och mäktiga triumfer på såväl landslags- som klubbnivå med Slovan Bratislava, men även utanför den där det kanske har stormat allra mest.
Alla beslut har förvisso inte aktivt påverkat slovakerna. Exempelvis var det hemmanationen Ungern som, i mötet mellan nationerna senast, straffades först. Från läktarhåll hade supportrar uttryckt sig rasistiskt och kastat in pyrotekniska pjäser på planen samt bränt slovakiska halsdukar och flaggor, vilket ledde till att laget nu kommer att få spela inför tomma läktare hemma mot Azerbajdzan den 13:e oktober och dessutom böta €67 125. Straffet för ungrarna hade dessutom kunnat ha blivit än mer kännbart. Det slovakiska fotbollsförbundet riktade skarp kritik mot organisatören i Budapest angående hur bortasektionen på arenan, dvs den slovakiska, var utformad. Endast hälften kunde fyllas med slovakiska supportrar då den andra hälften fylldes med ungerska fans med slovakiskt medborgarskap. Detta ledde till, utöver konflikter som tvingade kravallpolis att separera på grupperna, också till att ett hundratal slovaker in kunde komma in.
Men under förra veckan stod det klart att även det slovakiska förbundet skulle straffas efter mötet i Budapest. Sånger om att "slå ungrare i huvudet" ska ha hörts skanderas vilket det ledde till att UEFA:s disciplinära kommitté klev in och beslöt om att även sanktionera slovakerna. Straffet: spel inför tomma läktare i nästkommande kvalmatch (mot Wales 10/10) samt böter om €20 000. Förbundet överklagade i vanlig ordning beslutet och på torsdagen presenterades den glada - och något överraskande - nyheten: UEFA:s beslut ändras. Nyckelmötet mot Wales, som redan innan beslutet var slutsålt, kommer att spelas inför publik. Dessutom sänks bötessumman till €15 000.
Förbundets tyngsta argument i överklagningsprocessen ska bland annat ha varit att utspelet inte handlat om rasism utan om en "politisk provokation". UEFA tog också i beaktning det faktum att SFZ aldrig har straffats för rasistiska utspel från läktarhåll tidigare.
Om överklagan inte hade gått igenom var förbundets plan B att utnyttja reglementet som tillåter att läktarna istället öppnas upp för barn under 14 år. Detta var något Slovan Bratislava gjorde så sent som i förra veckan efter att ha fått ett liknande straff från UEFA. Då fick dryga 6 000 barn se Belasí slå Besiktas med mäktiga 4-2 i premiären av Europa League-gruppspelet.
Då matchen är slutsåld och förbundet inte längre kan erbjuda gratisbiljetter till barnen, har man beslutat att ge dem gratis inträde till landslagets premiärmöte på Tehelné Pole några dagar senare. I ett vänskapsmöte med Paraguay kommer Tomáš Hubocan, Adam Nemec och Martin Škrtel att tackas av efter sin tid i landslaget.
