Var det här genombrottet, Dzagojev?
Ända sen 16 års ålder så har han benämnts som Rysslands nästa storstjärna och efter några tunga år så fanns det folk som tvivlade på vad Dzagojev verkligen gick för? Men ikväll så kom det stora internationella genombrottet för mittfältaren när han sköt Ryssland till seger mot Tjeckien i EM-premiären.
Född och uppvuxen i Beslan, den tredje största staden i Nordossetien, så blev Alan Dzagojev tidigt upptäckt som en stor talang. Som 16 åring värvades han till Krylija Sovetov där han gjorde 37 matcher under två säsonger. Ryktet om den unge mittfältaren spred sig över Ryssland och blott 17 år gammal så värvades han till storklubben, CSKA Moskva.
2008 så var han mer eller mindre ordinarie på det offensiva mittfältet och Dzagojev gjorde 8 mål på 20 matcher under säsongen och var inte ens 18 år fyllda när han gjorde sitt första mål för klubben. Dzagojev har enda sen dess benämnts som landets största talang på många år och rykten om en flytt till diverse storklubbar runt om i europa har ständigt ryktats vara påväg.
Men han har blivit kvar i CSKA och de senaste åren har det stundtals sett tungt ut för Dzagojev som sett tyngd ut av alla förväntningar. Under 2009 så hamnade han i onåd med dåvarande tränaren, Zico. Och det sades att spelaren vägrade förlänga sitt kontrakt ifall den brasilianske tränaren blev kvar. Zico fick lämna CSKA, men Dzagojevs karriär gick allt annat än på räls. Under 2010 så fick han för första gången i karriären se sig själv på bänken och i de 19 matcher han startade under året så byttes han ut i tolv av dem. Det ryktades återigen om bråk med ledarna och Dzagojev fick spendera tid i ungdomslaget sedan tränaren, Leonid Slutskij, tröttnat på hans dåliga attityd och inställning. Dzagojev hade dessutom kritiserat Slutskij i media efter cupfinalen 2011 och det snackades t.o.m om en flytt till lokalrivalen, Lokomotiv.
Så var Dzagojev ännu en rysk talang som skulle kasta bort sin framtid p.g.a ett för stort ego? Det senaste året har han bevisat motstatsen gång på gång. Även om klubblaget gått trögt under säsongen så har Dzagojev visat upp en jämn nivå, något som han tidigare stundtals saknat. I landslaget har fått större utrymme under Dick Advocaats ledning och med fyra mål i kvalet var han en stor bidragande orsak till att Ryssland vann sin kvalgrupp.
Men det var först ikväll, mot Tjeckien, som han antagligen fick sitt stora internationella genombrott. För inför miljontals tv-tittare så var Alan Dzagojev fullständigt brilijant när Ryssland körde över Tjeckien och vann med 4-1. Två mål av 21-åringen (han har inte hunnit bli äldre, även om man kan tro det) gav Ryssland en drömstart på turneringen och det var ett bevis på att Alan Dzagojev inte tänker slänga bort all den talang som han besitter.
För det senaste året verkar han ha insett att hårt jobb är viktigare än talang. Han har tackat för det stora förtoende han fått i både klubblag och landslag genom att göra mål och i första hand spela för laget.
Ikväll lär rykteskarusellen återigen snurra igång kring Dzagojev, och en av Rysslands största fotbollstalanger någonsin har äntligen visat vad han är kapabel till.
