Viktoria Plzen - Schalke 04 1-1
Viktoria Plzen ledde länge mot det tyska topplaget Schalke 04 men med 15 minuter kvar att spela kvitterade Schalkes holländske stjärnanfallare Klaas-Jan Huntelaar och Plzen fick, trotts en solid insatts, nöja sig med oavgjort.
Trotts att Viktoria Plzen gjorde sin första tävlingsmatch i år såg laget inte alls ringrostigt ut i sin Europa League premiär. Efter 22 minuter gav den tjeckiske U21-landslagsmannen Vladimír Darida sitt Plzen ledningen genom ett fint volleymål. Vid ett hörninlägg från Pavel Horváth stod Darida helt omarkerad strax utanför straffaområdet och hans vänsterskott letade sig in perfekt nere vid stolproten. Den första halvleken bjöd på chanser åt båda håll men fler mål än Daridas pärla blev det inte. Viktoria Plzen såg piggare ut än Schalke 04 och kunde gå in i halvtidsvilan med en rättvis 1-0-ledning.
Schalke 04 var betydligt mer aktiva i den andra halvleken och redan efter fem minuter kunde laget ha kvitterat men en benparad från Marek Cech räddade Klaas-Jan Huntelaars skott. Schalke hade mycket bollinnehav i den andra halvleken men Viktoria Plzen är ett kontringsskickligt lag, vilket man visade igår kväll. Plzen hade minst tre kvalificerade chanser att dryga ut sin ledning i den andra halvleken. Darida var nära att göra sitt andra mål för kvällen men hans skott smet tätt utanför och slovaken Bakoš var minst lika nära med ett skott som ändrade riktning via en Schalke-försvarares ben och touchade kryssribban. Det kändes som att Plzen låg närmare 2-0 än vad Schalke låg en kvittering, men med en kvart kvar att spela blixtrade Schalke till och så var ställningen1-1. Klaas-Jan Huntelaars var som vanligt på rätt plats vid rätt tillfälle. Ett fint instick friställde Jefferson Farfán vars misslyckade skottförsök träffade Ciprian Marica och studsade fram till Huntelaar som kunde slå in bollen i öppet mål. Efter kvitteringen satsade Plzen offensivt för att försöka återta sin ledning men några fler kvalificerade chanser lyckades Plzen inte skapa.
Viktoria Plzens tränare Pavel Vrba var efter matchen nöjd sitt lags insatts även om han inte var lika nöjd med resultatet. ”Med tanke på att vi inte har spelat en tävlingsmatch på två och en halv månad så gjorde vi en bra match” sa Pavel Vrba efter matchen. Vrba har absolut inte gett upp hoppet tror fortfarande att hans lag har chans att avancera till åttondelsfinal i Europa League. Vi var i samma situation i höst mot Borisov, hemma spelade också 1-1 och sen vann vi. Vi kommer resa till returen för att kämpa om vidare avancemang och jag tror att vi kan spela till oss ett resultat som tar oss längre. Även om vi vet att det kommer att bli mycket svårt”.
Viktoria Plzen har varit starka på bortaplan i Europaspelet och om de bara kunde bli lite effektivare framför mål borde de ha chans att gå vidare, även om Schalke 04 självklart får gälla som storfavorit efter gårdagens resultat. Olyckligt för Plzen är att lagets kapten Pavel Horváth drog på sig ett gult kort igår och därmed är avstängd i returmötet. Pavel Horváth betyder mycket för Plzen med sin rutin. Returen spelas i Gelsenkirchen nästa torsdag den 23:e februari klockan 21.05.
