Kroatien - Wales2 - 1
Vinst efter många om och men
I den tredje kvalomgången till nästkommande EM tog Kroatien tre nya poäng (2:1), denna gång mot Wales i Osijek. Kroatien säkrade sina mål genom jälvmålet av Lawrence och Perisic. Wales kunde sätta lite press mot Kroatien genom Brooks som i den 77:e minuten nätade bakom Livakovic. Kroatien har nu klivit upp på andraplats med samma poäng som Ungern.
Kroatien fortsätter att briljera i Gradski Vrt i Osijek, landslaget har nämligen aldrig(!) förlorat på denna gräsmattan. Efter den skandalösa förlusten mot Ungern kunde Kroatien (men framför allt Modric) börja fokusera på att spela genom mittfältet. Det syntes att Modric var en klass för sig, bollen var nära fötterna, som om den vore fastklistrad. Fullständig dominans från världens bästa spelare. Egentligen handlade det om hela Kroatiens mittfälte med den snabbe Kovacic som var väldigt pigg. Matchbilden var ungefär så som man hade trott på förhand, ett bollinnehav för Kroatiens sida medan Wales väntade in Bale och Wilson. Kroatiens effektiva offensiva press satte Wales i sådana problem som hanterades genom att ”tjonga” upp bollen. Det är ju trots allt det lättaste sättet att gå bukt med problemen på plan.
Den första, allvarliga, chansen hade Perisic. Ivan var pigg idag och kunde näta mer än en gång. Wales var inte ofarliga, absolut inte. Det fanns en tanke bakom spelarnas agerande men problemet denna dag var att själva avsluten inte fanns någonstans. Wilson strulade till det för Kroatiens del då och då men för få gånger om vi frågar Wales förbundskapten Giggs. Kroatien har mycket att tacka Bale, han sprang aldrig hem och skötte verkligen inte sina defensiva uppgifter. Det var då Dalic reagerade och gav nya input till sina mittfältare som befann sig på plan. Modric och Perisic, som var en dimension högre än resterande på plan, kunde i den 17:e minuten fira tillsammans. Modrics inlägg från vänstersidan resulterades i att Lawrence inte kunde stanna upp och skjuta bort bollen – istället skjuts bollen in omedvetet av den nämnde och Kroatien tog därmed ledningen.
Den andra halvleken var endast tre minuter gammal då Kroatien fick fira igen, denna gång var det Perisic som kunde skriva in sig i målprotokollet. Det kändes som att spelarna slappnade av efter 2–0-målet. Det var varken hel- eller halvfart, det var varken upp eller nej. Ja, det var lite sådär. Wales kunde reducera till 2–1 genom Brooks och då blev det helt plötsligt lite press på Kroatien, som insåg att det började brinna lite lätt. Matchen öppnade upp sig lite grann i sista tio av andra halvleken men resultatet stod sig och Kroatien kunde till slut fira efter att domaren blåste av matchen. Visst var det svårt att spela: väder, alla skador på diverse spelare som skapar problem för Dalic, säsongen har varit lång med mera. Det som dock är problem är att Dalics mannar var att Wales bjudes in till matchen och Kroatien vågade inte fortsätta spela sitt spel de sista 15 minuterna av matchen: en sådan trupp borde gå för det och inte backa hem och behålla en 2–1-ledning. Efter många om och men så kan vi konstatera att det är skönt att Kroatien fick med sig en seger – oavsett hur den såg ur.
Nästa match spelas redan nu på tisdag mot Tunisien i Varazdin kl. 20:45.
