Zenit favorit till andra raka ligatiteln
Precis som i fjol får Zenit gälla som favorit till ligatiteln när den ryska ligan drar igång till helgen. Spartak - Ufa är först ut sen spelar resten av lagen sina premiärmatcher under helgen och på måndag. Som främsta utmanare till Zenit får fjolårets tvåa och trea, CSKA & Krasnodar, gälla men inget av lagen ska ha en realistisk chans till titeln med nuvarande trupper.
Favorit:
Zenit
Fjolårets mästare har kvar alla nyckelspelare från i fjol och enbart gjort sig av med spelare som man inte ville behålla. Truppen har fyllts på med reservmålvakten Mikhail Kerzjakov, mittfältaren Artur Jusupov och anfallaren Artem Dzjuba. Den sistnämnde lär bli en startspelare medan de andra två lär spendera majoriteten av säsongen på bänken. Zenits trupp ser varken starkare eller svagare ut än i fjol och kan man behålla nuvarande lag så är man solklar favorit till att vinna ligan andra året i rad. Det ryktas fortfarande om förstärkningar, men värvningarna och Wijnaldum och Moutinho som det länge pratades om lades på is samtidigt som den nya utlänningsregeln klubbades igenom. Spelare som Axel Witsel och Nicolas Lombaerts har ryktats vara påväg bort men i dagsläget är inget aktuellt då Lombaerts tackade nej till Sunderland. Såvida ingen spelare försvinner lär inte heller någon tillkomma, men det ska ändå räcka gott och väl för att vinna ligan den här säsongen också.
Utmanare:
CSKA Moskva
Får gälla som främsta utmanare även i år. Sålde i princip bort guldchansen i fjol när Doumbia flyttade till Roma, men sett till hur ivorianen presterade där så kanske det var en bra affär för CSKA? Samtidigt hade man brist på bra anfallare under hela vårsäsongen och även om Carlos Strandberg är en stor talang är han ingen spelare som kan skjuta ligatiteln till CSKA, ännu. Bristen på bra anfallare är fortfarande ett problem för tränaren Leonid Slutskij som dessutom nämns som nästa ryska förbundskapten, ett jobb han då skulle kombinera med klubblagsjobbet.
Men även om bristen på nyförvärv lyser med sin frånvaro så har CSKA kvar startelvan från i fjol och räckte den till en andraplats då ska den definitivt räcka till en topp-3 position den här säsongen också. Räkna dock med att CSKA hämtar in en forward till innan fönstret stänger i Augusti.
Krasnodar
Var ett par minuter från en Champions Leagueplats i fjol men trots besvikelsen att missa andraplatsen med så lite var fjolåret ändå en succé för Krasnodar. Bestraffades dock av Uefa för brott mot Financial Fair Play och får inte registrera spelare som man köpt till sin Europacuptrupp de kommande två åren. Däremot får man hämta in kontraktslösa spelare vilket man också har gjort och det ser faktiskt rätt lovande ut för landets snabbast växande klubb.
Roman Sjirokov och Marat Izmajlov har lämnat klubben, men värvningarna av Smolov, Torbinski samt norska backen Strandberg kommer förbättra truppen och med tanke på att Krasnodar inte betalat för någon av dem får sommarens transferfönster ses som en framgång.
Man saknar fortfarande de där riktiga toppspelarna, men det är ett samspelt lag med flera spelare som har sina bästa år framför sig och det finns egentligen ingen anledning att tro att Krasnodar skulle bli sämre än i fjol. Lyckades man kombinera ligan med spel i Europa då så fixar man det också nu. Fortfarande en bit från guldet men bör ge CSKA en ordentlig match om andraplatsen.
Bör ta sig till Europa:
Spartak
Spartak Moskva andas lite optimism igen efter att ha bytt ut halva ledningen samt tränaren inför den här säsongen. Klubbikonen, Dmitri Alejnitjev, är tillbaka efter en sejour i Arsenal Tula som han tog upp från Div 2 till RPL för att sen åka ur förra säsongen.
Spartak har fått tillbaka Roman Sjirokov från lån och även om mittfältaren blivit till åren så lär han passa betydligt bättre in i Alejnitjevs lag än vad han gjorde i Yakins. Vladimir Granat kommer från Dinamo och Ivelin Popov som värvats från Kuban har varit en av ligans bästa offensiva mittfältare de senaste säsongerna så Spartak har definitivt förbättrat sin trupp från i fjol. Saknade en riktigt bra forward i fjol men hoppas nu på att Zé Luis ska lösa de problemen. Spartak bör fixa fjärdeplatsen som leder till Europa League men får man allt att falla på plats kan man även hota om andraplatsen men knappast om guldet.
Tre väldigt osäkra kort:
Lokomotiv, Rubin & Dinamo
Rubin Kazan skrällde i fjol och fick överta Dinamo Moskvas plats i Europa League efter att de inte klarade av FFP. Rubins unga trupp har dock inte förstärkts nämnvärt från i fjol och även om flera av spelarna har potentialen att ta ytterligare steg i sina karriärer så kommer det krävas mycket mer av dem i år då man ska kombinera spel i ligan med spel i Europa. Rubin bör rimligtvis inte kunna sluta högre än fjolårets femteplats.
Lokomotiv Moskva är ett annat lag som legat lågt på transfermarknaden än så länge och laget ser inte starkare ut än det lag som kom sexa i fjol. Till skillnad från lag som Krasnodar och Rubin har man inte heller så värst mycket mer potential att hämta ur truppen och såvida inte spelare som Mirantjuk och Niasse exploderar den här säsongen har jag svårt att se hur Lokomotiv ska komma mycket högre än i fjol. Det skulle vara att det inte är så värst hård konkurrens om femteplatsen då.
Dinamo Moskva går en väldigt osäker framtid till mötes. I nuläget är det bara Granat, Kuranyi och Jusupov som lämnat men med en ekonomi i obalans och en ordförande som nyligen lämnat klubben så är det egentligen ingen som vet vilka spelare Dinamo kommer att ha till sitt förfogande när transferfönstret stänger. Fjolårets tränare, Stanislav Tjertjesov, avgick efter att Dinamo inte lyckades driva igenom två gratisvärvningar och mittfältsstjärnan Mathieu Valbuena klagade nyligen i media på att Dinamo inte levt upp till vad de lovade fransmannen för ett år sedan. Får Dinamo behålla spelarna man har nu bör man ändå kunna ta en femteplats, men det är ett väldigt stort "om" i dagsläget.
Mot en odramatisk säsong:
Anzji, Kuban, Terek, Rostov.
Anzji är tillbaka i högstaligan och har både en ny tränare (Jurij Semin) och en hög nya spelare. Det är långt ifrån den satsning man gjorde för ett par år sedan men spelarna man har hämtat in ska ändå vara bra nog för att etablera laget i RPL igen. Kuban har gjort två värvningar som hade varit rubrikmateriral om det varit 2008, men år 2015 lär Andrej Arsjavin och Roman Pavlyutjenko inte glimra till mer än bitvis. Terek spelade stundtals riktigt bra i fjol men kunde inte göra mål, sett till hur tysta man varit på transfermarknaden den här sommaren finns det inget som talar för en förändring till den här säsongen och Terek lär återigen säkra kontraktet innan vinteruppehållet och sen jobba sig igenom vårsäsongen. Rostov ser stabliare ut än i fjol och bör kunna undvika bottenstriden.
Bottenstrid för:
Amkar, Mordovia, Krylija, Ural & Ufa.
Tips:
1. Zenit
2. CSKA
3. Krasnodar
4. Spartak
5. Lokomotiv
6. Dinamo
7. Rubin
8. Anzji
9. Kuban
10. Terek
11. Rostov
12. Amkar
-------------------------------------
13. Ural
14. Krylija
-------------------------------------
15. Mordovia
16. Ufa
