Žilina vidare efter slutsekundsdramatik - ställs mot Bilbao i playoff
MŠK Žilina blev som väntat det enda slovakiska lag att ta sig vidare till den sista kvalakten i Europa League. Efter förlängningsdrama i Poltava, gjorde man det så viktiga "bortamålet" i matchens absolut sista sekund.
Vorksla Poltava - MŠK Žilina 3 – 1 (0 – 0), 1 – 1 i förlängningen Totalt: 3 – 3 (vinst på bortamål)
Shinder 67', Tkachuk 90+1, Tursunov 101 (str) – William 120+1
Žilina var i stort sett det enda laget av de tre slovakiska, som på förhand hade en chans att ta sig vidare till den sista kvalakten i Europa League-spelet. Redan innan de första matchen, när det stod klart att Trnava möter PAOK och Slovan ställs mot FK Krasnodar, var det inte alltför mycket som talade för ett avancemang för alla de tre slovakiska lagen. MŠK Žilina däremot, har redan från start visat att man vill gå långt i kvalet, och efter torsdagskvällens dramatik är man det enda laget från Slovakien som är kvar och krigar om en plats i gruppspelet.
Och detta efter stordramatik på torsdagskvällen.
Žilina hade som bekant vunnit den första matchen med 2-0 på hemmaplan, men skulle få det allt annat än lätt i returen. Efter en mållös första halvlek, klev framför allt hemmalaget in mer energifyllda i den andra och tog ledningen genom Anton Shinders fina nick i den 67:e minuten. De båda lagen försökte sen att skapa chanser, och just när det såg ut som att Žilina skulle klara testet, kom ett inlägg från höger på stopptid. Armend Dallku hittade med en perfekt boll till Yevhen Tkachuk, som från en snäv vinkel lyckades hitta luckan bakom Miloš Volešák.
Förlängningen var därmed ett faktum och där skulle det bli ännu jobbigare för gästerna. En frispark från vänster träffade murskyddande Nikolas Špalek på armen, vilket innebar straff och en andra varning. Volešák chansade åt rätt håll, men Sanzhar Tursunovs distinkta avslut satt hårt i nätet och vi hade 3-0 i den 101:a matchminuten.
Men denna kväll var trots allt Žilinas.
Efter en bastant press i slutet av matchen, såg det ut som att det vitklädda hemmalaget skulle få hålla undan. Dessutom fick man flera lägen att kontra in spiken i kistan, men i stället för att stänga dörren defenitivt, skulle en viss William få sista ordet. Matej Jelic petade fram i djupet till brassen, som elegant lirkade in det så viktiga "bortamålet" via stolpen och in bakom Dmytro Nepogodov. Glädjen var total hos de gulklädda gästerna, som därmed avancerar till play off i Europa League-kvalspelet. Någon som var betydligt mer dyster var den ukrainske kommentatorn, som blev precis knäpptyst när 3-1-bollen rullade in över mållinjen.
Därmed är Žilina bara två matcher från spel i Europa League-gruppspelet. I den sista omgången, kallad play off, kliver ytterligare storlag in och efter fredagens lottning i schweiziska Nyon, står det klart att motståndet för Šošoni, blir Athletic Bilbao.
FC Spartak Trnava - PAOK 1 – 1 (1 – 0) Totalt: 1 – 2
Sabo 35' (str) – Konstantinidis 48'
Även om motståndet på förhand såg ut att bli för tufft för Spartak Trnava, överraskade dem positivt i de båda matcherna. I grekiska Thessaloniki stod man upp väl när man föll med 1-0 och i returen hemma i Slovakien, visade man på nytt att man helt klart var att räkna med. Även om det var grekerna som var det mer spelförande laget och skapade de vassare lägena, var det Trnava som öppnade målskyttet. Efter en onödig knuff av den svenske målvakten Robin Olsen på Erik Sabo, dömde domaren straff för de vita änglarna. Samme Sabo satte sedan straffen bombsäkert bakom Olsen och Trnava kunde ta med sig en 1-0-ledning in i pausvilan.
Men precis som i den första matchen, skulle PAOK till slut hitta rätt. 1-1 blev det välförtjänt, när Dimitris Konstantinidis tidigt i den andra nickade in kvitteringen från nära håll. En utvisning på gästernas Giannis Skondras i den 67:e minuten, ändrade matchbilden en aning. Trnava började bli farligare mot bortamålet, men någon mer kasse skulle det dessvärre inte bli.
Sett över två matcher vann grekerna rättvist och är nu vidare till play off. Trnavas europaäventyr är över för den här säsongen, och nu kommer fokuset istället att ligga på ligaspelet.
ŠK Slovan Bratislava - FK Krasnodar 3 – 3 (0 – 2) Totalt: 3 – 5
Vittek 54', 60', 77' – Mamaev 8' (str), 11', Smolov 90+3 (str)
Slovan Bratislava åkte på en tung förlust i Ryssland förra veckan. 2-0 i Krasnodar gav inte mycket hopp inför returmötet, då dessutom det ryska motståndet totaldominerade tillställningen på sin hemmaplan.
Men det skulle bli andra bullar hemma i Bratislava. Efter sämsta tänkbara start, där Mamaev stod för både 1- och 2-0 (där det första var en tveksam straff) skulle hemmalaget komma tillbaka. Man visade upp betydligt bättre spel än i förra veckans kamp och har man en Róbert Vittek i storform - ja, då kan precis allt hända. Anfallaren stod nämligen för sitt andra hattrick i kvalspelet, när han i den 54:e, 60:e och 77:e minuten hittade nät bakom Andriy Dykan. Men trots en tung press från hemmalaget efter Vitteks alla baljor, där man bland annat träffade ribban på en frispark, var det gästerna som fick sista ordet. Efter en tröjdragning i straffområdet fixade Fedor Smolov kvitteringen från elvameterspunkten.
Trots att man var så gott som ute efter de två tidiga målen, stod man upp väl mot det ryska motståndet. Och precis som tränare Dušan Tittel sa efter matchen, hade Slovan förtjänat att gå vidare efter den starka hemmamatchen. Nu är även Slovans europaäventyr över, och även de får nu fokusera på att återta en topplats i den slovakiska ligan.
