Inför: Vålerenga-AIK
En vecka efter lagen möttes på Råsunda är det dags för returmöte i Oslo. Vålerenga är obesegrade medan AIK jagar sin första trepoängare.
Dags för första segern? Efter storförlusten (0-4) mot Elfsborg i turneringens första match har AIK två hemmamatcher bakom sig där laget tappat 1-0 till 1-1.
I den senaste, mot Viborg, var trepoängaren nära men otillräcklig kvalité i avsluten (där Råsundas allt ojämnare gräsmatta bör tas med i omdömet) stod i vägen för den annars spelmässiga dominansen.
Första halvlekens insats visade på ett varierat anfallsspel där jag gärna vill framhäva mittfältets flyfotade yttrar Mats Rubarth och Daniel Mendes. Ytterbackarna Markus Jonsson och Jimmy Tamandi lät flankerna stärkas, Dulee Johnson och Daniel Tjernström styrde centralt och anfallsparet Wilton Figueiredo och Miran Burgic stressade danskarnas försvarslinje till missriktade uppspel. Till andra halvlek byttes Rubarth och Burgic ut. Mendes flyttade upp på topp. Ersättarna Pierre Bengtsson och Mattias Moström fyllde inte tomrum och Viborg lyckades bättre med sin press. Kvitteringen var inte ovänad om än snöplig då den tog på Nicklas Carlsson och förbi en chanslös Daniel Örlund.
Säkrat vidare Royal League-avancemang för Vålerenga? Via seger mot AIK är Oslo-klubben klart för sitt tredje slutspel i turneringen på lika många försök.
På söndagen gör förmodligen mittbacken och lagkaptenen Tom Henning Hovi sin sista hemmamatch för klubben. Hovi beskrivs som en legend av fansen och är inne på sin nionde säsong i klubben. Det som kan hindra avskedsföreställningen för den retirerande 34-åringen är en skadekänning i ryggen, något som fick honom att utgå redan efter 45 minuter i matchen på Råsunda. Storstjärnan Tore Andre Flo och unge talangen Steinar Strömnes (enligt Vålerengas hemsida ”dyktig med ballen”) är osäkra för spel av samma anledning. Skiftandet mellan underlag sägs vara orsaken till slitna ryggar. I övrigt är en liknande norsk uppställning från Råsundamatchen att vänta på Bislett Stadion.
Vålerenga är ett starkt hemmalag med åtta segrar och två förluster på de 13 spelade under årets Tippeliga. Målskillnaden för hemmaspelet skrivs till 22-8.
I en jämn match då lagen möttes på Råsunda i förra veckan tog AIK ledning med 1-0 i andra halvlek efter att Figueiredo fått in bollen via försvarande André Muris hand och ställt den annars duktige målvakten Øyvind André Bolthof. Assisterande Bernt Hulsker blir med kvarten kvar kontroversiellt utvisad sedan den upprörde, efter att Figueiredo stoppats tillsynes oschysst av Ronny Johnsen, anfallaren halkat in i domare Emil Laursen. Tre minuter senare kvitterar Jan Derek Sørensen på nick. Örlund är på bollen men lyckas inte avstyra. 1-1 är ett faktum.
AIK står fast vid sin målsättning att vinna hela turneringen men behöver onekligen en seger för att ens nå slutspelet. Vålerenga vill prestera bra i sista hemmamatchen för året och säkra en plats för vidare avencemang. En tuff kamp är att vänta.
I AIK är Bernt Hulsker åter efter sin avstängning. På skadelistan återfinns Gabriel Özkan, Kristian Haynes, Kenny Pavey, Admir Catovic och Dennis Östlundh.
Återstående program Royal League för grupp tre
Idag lördag:
IF Elfsborg - Viborg FF
Imorgon söndag:
Vålerenga - AIK
Torsdag sjunde december:
Viborg FF - Vålerenga
AIK - IF Elfsborg
Söndag tionde december:
Viborg FF - AIK
IF Elfsborg - Vålerenga
Tabell efter tre spelade omgångar
1 Vålerenga 3 2 1 0 4-2 7
2 IF Elfsborg 3 1 1 1 7-4 4
3 Viborg FF 3 0 2 1 3-4 2
4 AIK 3 0 2 1 2-6 2
A - I - K
Vålerenga-AIK
Söndag 3/12
Matchstart klockan 16:00
