Intervju: Tomi Maanoja – Jag har höga förväntningar på mig själv
– Jag har höga förväntningar på mig själv, kanske hade jag lite för höga och skadan fick mig att få ner fötterna på jorden igen. Men jag siktar på att nå den absoluta toppen och få spela i England, Spanien eller Italien
Tomi Maanoja värvades med en hel del förväntningar på sig till AIK förra sommaren. Efter en helt okej höst gick var tanken att Maanoja på allvar skulle ta över platsen som förstemålvakt i AIK den här säsongen och förbereda sig för U 21 EM med Finland.
En kall eftermiddag på Skytteholm i februari hände något som förstörde dessa planer. Ingen av oss som var där lär glömma synen när Maanoja i mitten på andra halvlek föll ihop på marken.
Hur mycket minns du av skadan?
– Nästan allting, jag svimmade ju inte eller så utan låg där och visste precis vad som hänt. Jag minns att Tjerna och Kevin stod närmast och att alla blev chockade, precis som jag själv.
Hur ligger du till tidsmässigt då, i återuppbyggnadsprocessen?
– Oj det är svårt att svara exakt på. Läkarna har koll på allt det här med hur benet läker och sånt och vad som händer inne i kroppen så det är nog bäst om de svarar på det. Men allt går ju framåt jag blev av med kryckorna, började gå, cykla och nu kan jag springa lite till och med. Jag har ju levt med det här i fyra månader så jag har vant mig vid det. Dagarna går framåt.
Var det någon gång det kändes extra jobbigt när du nästan kände att du ville ge upp?
– Självklart har det känts jättetungt många gånger men det var bara att acceptera situationen. Jag fick stöd från massa människor som verkligen brydde sig om mig och det gör det hela lättare, man vet att folk tänker på en. Sen är det ganska nära hem till Finland också så jag kan ju vara där en del när vi är lediga.
* * * *
Årets stora höjdpunkt var givetvis U 21 EM i Sverige. Dit hade Finland kvalificerat sig efter att ha slagit Österrike på straffar i playoff-spelet och där blev Maanoja den stora hjälten när han räddade två straffar. Nu fick han inte spela något EM men var ändå nere med laget hela tiden.
– Ja det var inget att tänka på. Jag åkte ner och var med killarna hela tiden. Väldigt snällt av ledarstaben att låta mig var med sådär även fast jag ju egentligen inte tillhörde laget.
Hur tycker du dina lagkompisar presterade?
– Riktigt bra måste jag säga. Speciellt första matchen mot England där vi spelar väldigt bra och inte visar någon respekt alls mot deras stjärnor. Sen blev det ju inga poäng men spelmässigt visade killarna att de kunde stå upp mot de bästa. Och vi hade fantastiskt stöd på läktarna, Halmstad blev nästan som en finsk stad där under några dagar det var bara blått och vitt.
* * * *
Tomi har en A-landskamp med Finland, förlust mot Japan med 5-1, och spås en lysande framtid. Vissa pratar om Finlands nästa stormålvakt som kommer ta en plats mellan stolparna i Premier League eller någon annan stor liga.
– Jag har höga förväntningar på mig själv, kanske hade jag lite för höga och skadan fick mig att få ner fötterna på jorden igen. Men jag siktar på att nå den absoluta toppen och få spela i England, Spanien eller Italien.
Hur är skillnaden när det gäller fotbollen mellan Sverige och Finland?
– Fotbollen är mycket större här. I Sverige är den ju förstasport medan den bara är nummer två i Finland där är ishockeyn störst. När det gäller ligorna så är tempot mycket högre i Sverige än i Finland.
Kände du till något om AIK innan du flyttade hit?
– Ja jag såg dem faktiskt på tv när de var i Champions League så jag visste att det var ett av de största lagen i Sverige. Jag pratade också lite med Stuart Baxter (förbundskapten för finska landslaget) innan jag åkte hit och han berättade mycket om klubben. Jag visste att de var intresserade några månader innan de erbjöd mig ett kontrakt.
Hur ser närmsta framtiden ut?
– Att bli frisk från skadan, och sedan förbereda mig för nästa säsong. Målet är att jag ska kunna träna för fullt innan säsongen är slut, även om det kanske inte kommer bli några matcher. Nästa år ska jag vara tillbaka i samma form som jag var innan jag skadade mig.
