Tolle och Nebo tackar för sig
På lördag gör Nebojsa Novakovic och Thomas Lagerlöf sina sista(?) matcher i AIK-tröjan. Här kommer personliga reflektioner över deras insatser i AIK.
Thomas "Tolle" Lagerlöf
Det var först i fjol som jag tyckte att Thomas Lagerlöf började visa kvaliteer i AIK som gjorde att han var förtjänt av en plats i startelvan. Innan dess kunde jag aldrig förstå varför Lagerlöf fick vara med från start match efter match, han var ju både långsam och dålig i passningspelet. Jag tror att mina ändrade värderingar angående "Tolle" dels har att göra med att Lagerlöf blivit bättre som fotbollspelare på senare år men även att mitt egna sätt att se på fotbollen ändrats. Man kan inte ha fyra offensiva mittfältare som bara tänker framåt i ett lag, det behövs en "vattenbärare" också. Just Lagerlöfs sätt att tänka fotboll, spelförståelsen, det taktiska kunnandet och att alltid ta ansvar hemåt så att andra kan gå framåt har varit hans bästa egenskaper på fotbollsplanen. Stark i närkamper, bra spänst och ett hårt skott är andra.
Nu på lördag, då AIK tar emot Malmö FF på Råsunda, gör han förmodligen sitt sista framträdande i AIK-tröjan och det känns faktiskt rätt vemodigt. Jag hoppas och tror på en ordentlig hyllning av en riktig trotjänare.
Nu vet jag inte all fakta kring varför det inte blev någon förlängning av Lagerlöfs kontrakt men jag är besviken på AIK:s klubbledning att han inte fick ett nytt 2-års kontrakt. Jag kan inte tänka mig att han hade lönekrav som var orimliga och han är definitivt inte för gammal (30 år) för att vara bra i flera år till. AIK behöver spelare som vet vad AIK står för och som kan förmedla det till lagkamraterna. En spelare som står stadigt även när det blåser hårda stormar, någon som andra kan luta sig mot. Även om han har sina brister på planen så är det en spelare som AIK kan ha nytta av i ett par år till, det är jag definitivt övertygad om. Det har han inte minst bevisat i de senaste matcherna i alla fall. Dessutom kan han spela på flera platser.
Även om Lagerlöf varit väldigt bra nu under hösten skulle jag vilja ranka hans säsong 1999 som den bästa. Rollen som vänstermittfältare i diamant- eller L-formationen var som klippt och skuren för honom, dessutom hade han och Tomas Gustafsson hade ett väldigt bra sammarbete på vänsterkanten. Under sommaren/hösten var AIK oslagbara och det var nästan alltid Nordin, Lagerlöf och Tjernström som spelade på mittfältet med Ola Andersson eller Kalle Corneliusson som fjärdeman beroende på formation.
Smeknamnet "Der Bomber" myntade Stuart Baxter efter ett par riktigt fina mål av Lagerlöf på Råsunda. Jag minns bäst kanonskotten mot Helsingborg och Kalmar, som båda var mot det norra målet, men även viktiga mål från nära håll som mot Hammarby och Göteborg. På minuskontot finns självklart straffmissen mot Primorje, usch vilken dålig straff det var!
Avslutningsvis hoppas jag att vi slipper få se Lagerlöf i en konkurrerande allsvensk klubb och att karriären istället fortsätter utomlands. Svaret lär vi få efter lördag.
Lagerlöööf - Lagerlöööf - Thomas Lagerlöf
När han träffar bollen blir det mål
Thooomas Lagerlöf
Nebojsa "Nebo" Novakovic:
En snabb och smal "jugge" i Vasalund som öste in mål, så är mina tidigaste minnesbilder av Nebojsa Novakovic. Sedan var han spelaren i Djurgården som det alltid gällde att få bort ur matchen i derbyna, vilket också AIK nästan alltid lyckades med. Jag minns framför allt ett derby 1996 där Gary Sundgren och Patrick Englund spelade mittbackar och fullständigt raderade ut Novakovic som då hade Bosse Andersson som anfallskollega.
När "Nebo" värvades till AIK inför 1997 kändes det bra att man knyckt Djurgårdens bästa spelare även om det fanns en viss skepsism mot Nebojsas ålder. "Nešo", ett smeknamn han fick i AIK, visade dock att han höll och det hann gå två säsonger innan han nådde sin topp.
Nebojsa debuterade i AIK borta mot Barcelona i kvartsfinalen av Cupvinnarcupen 1997 och gjorde en klart godkänd debutsäsong även om han missade alldeles för många målchanser. Ofta fick han spela ytter i ett 4-4-2-mittfält och serverade därifrån sina medspelare fina inlägg.
1998 var det ny tränare och nytt spelsätt och Nebojsa var tillbaka som anfallare även om också fick vikariera på mittfältet någon enstaka gång. Tillsammans med Anders Limpar var Novakovic de AIK-spelare som stod för spetskvaliteér framåt, något som AIK de året var beroende av då många andra spelare var bäst åt andra hållet. Nebojsa vann den interna skytteligan på fem mål och säsongen avslutades med SM-guld. Nebojas konstmål mot Örebro på hösten blev också valt som Årets mål på den årliga Fotbollsgalan.
Säsongen 1999 kom att bli Novakovic klart främsta i AIK-tröjan och det var många som då, och även året efter, ville se honom i den svenska landslagsdressen trots åldern. Stuart Baxter hade skräddarsytt en roll åt Nebojsa som lite släpande anfallare och det mesta i anfallsväg för AIK gick genom just Novakovic. Hans kvicka tankar och fötter var nyckeln i AIK:s anfallsspel och när Nebojsa inte var på planen gick det mesta i baklås. Året kröntes med två mycket vackra mål, först 1-0 på AEK Athen och sedan 1-0 mot Barcelona, där de senare målet ligger etta på undertecknads rankning när det gäller högtidsstunder på Råsunda. Nebosja var även med och spelade avgörande roller i derbymatcherna, totalt blev det fyra derbymål det året.
Efter succén 1999 hade Nebojsa flera anbud från utlandet, bland annat ett från Kina, men istället blev det två år till med AIK där många småskador satte stopp för ytterligare högtidsstunder. Trots skadorna, framför allt den här säsongen, så blev det flera avgörande framträdanden 2000 och 2001.
Nebojsa Novakovic kommer att lämna ett stort tomrum efter sig, honom går det inte att ersätta i första taget. En lirare med otrolig blick för spelet och underbar touch på bollen. Novakovic har dessutom under sina år i AIK alltid haft förmågan att vara bäst när det gäller och avgjort många viktiga matcher. Framför allt har han alltid varit bra när det vankats derby på Råsunda med mycket folk på läktaren. Det är inte undra på att många Hammarbysupportrar nämner Novakovic namn med respekt, han har alltid spelat bra mot dem.
Nebojsa har haft en skadefylld höst i år men det finns ändå en chans att han finns med på bänken mot Malmö på lördag för ett sista inhopp i slutet. Kan han bara spela ska han självklart vara med för att hyllas tillsammans med Lagerlöf efter matchen. Det ser jag fram emot.
Nebosja-la-la-la-la-la-la
Nebosja-la-la-la-la-la-la
Nebosja-la-la-la-la-la-la
Nebosja-la-la-la-la-la-la
* * * * *
Vad är dina tankar och minnen kring Novakovic och Lagerlöfs karriärer i AIK? Tyck gärna till på Gnagarforum.
