Inför: AIK – PFC Levski Sofia
Det är dags för den sista kvalomgången till Europa League och AIK möter bulgariska PFC Levski Sofia i hett dubbelmöte. Svartgult avancemang skulle innebära både drömmatcher på Råsunda i höst och ett mycket välkommet tillskott i kassan. Betydelsen av torsdagens match är alltså, med andra ord, otroligt viktig för Gnaget.
Det hade kunnat bli Liverpool eller Borussia Dortmund. Men när den sista kvalomgången till Europa League inleds på torsdag är det PFC Levski Sofia som står för motståndet. Något av en drömlottning kan tyckas, men det bulgariska storlaget håller högre klass än många tror och har dessutom internationell rutin i massor. Så det är ett svårt hinder som skiljer AIK från ett europeiskt gruppspel i höst.
Läget i laget
AIK kommer till matchen med två raka hemmasegrar i bagaget och har tagit sig upp på något säkrare mark i den allsvenska tabellen. Spelet i de senaste matcherna har dock lämnat en hel del övrigt att önska och segrarna har tagits med minsta möjliga marginal.
Undantaget i AIK:s knackiga spel har, som vi vant oss vid, Mohamed Bangura varit. Bangura har på egen hand sysselsatt motståndarförsvaren på senare tid och han kommer att bli oerhört viktig i torsdagens match. Har Bangura en bra dag kan AIK vinna, har han det inte blir det väldigt mycket svårare.
Gabriel Özkan gjorde comeback i startelvan i senaste omgången av allsvenskan, mot GAIS. Den här gången höll hans kropp i en halvtimme. Sen bestämde sig Richard Ekunde för att sparka ner Özkan, med en skadad fotled som följd. Det talades först om ett brutet ben, men röntgen har visat att det bara är mjukdelsskador och det innebär att Gabbe blir borta i cirka en månad.
Walid Atta har stängts av, av klubben, efter de avbrutna kontraktsförhandlingarna. Det innebär att han inte är tillgänglig för spel tillsvidare. den naturliga ersättaren för Atta är Niklas Backman som skött sig galant som vikarie tidigare under säsongen.
Om man bortser från Özkan och Atta, så har AIK en helt skadefri trupp att tillgå och låt oss därför hoppas att Mr Miller och co vågar spela med en offensiv balanserad startelva på torsdag.
Matchtruppen i sin helhet; 2 Niklas Backman, 3 Per Karlsson, 4 Nils-Eric Johansson, 5 Robert Åhman Persson, 7 Helgi Daníelsson, 8 Daniel Tjernström, 9 Goran Ljubojević, 11 Antônio Flávio, 13 Kyriakos Stamatopoulos, 14 Kenny Pavey, 16 Martin Lorentzson, 17 Saihou Jagne, 20 Mohamed Bangura, 21 Admir Ćatović, 26 Pontus Engblom, 27 Ivan Turina, 28 Viktor Lundberg och 30 Dulee Johnson
Spekulativ Startelva
Ivan Turina vaktar som vanligt målet. Framför honom startar förmodligen Nils – Eric Johansson till vänster och Kenny Pavey till höger. Som mittbackar startar Per Karlsson och Niklas Backman.
På det centrala mittfältet startar antagligen Helgi Danielsson, som stod för ett bra inhopp senast, och Daniel Tjernström. Framför dem hittar vi Mohamed Bangura som spetsen på mittfältet. Ytterplatserna tas om hand av Flavio och Dulee Johnson. Ensam forward blir således Goran Ljubojevic. Dulees utgångsposition är till höger på mittfältet, men räkna med att det kommer att vara gott om positionsskiftningar mellan de offensiva spelarna.
Motståndet – PFC Levski Sofia
Levski slutade på tredje plats i den bulgariska ligan förra säsongen, 13 poäng efter segrande Litex. Årets säsong har inletts med två segrar och en förlust.
Levski Sofia är ett av Bulgariens mest meriterade lag och har två gången tagit sig till kvartsfinal i Uefa Cupen. Extra kuriosa är att Levski var det första bulgariska lag som kvalificerat sig till Champions League.
Levski Sofia har tagit sig till sista kvalomgången av Europa League efter att ha slagit ut irländska Dundalk FC, där de vann med sammanlagt 8-0, och Kalmar FF. Sammanlagda resultatet mot Kalmar blev 6-3, efter att matchen i Sverige slutat 1-1.
Laget gillar att gå framåt med mycket folk och beskrivs som bra i anfallsspelet. Den stora stjärnan är den franska forwarden Garra Dembélé, som hittills har gjort fem mål i kvalmatcherna.
Våga anfalla
AIK är underdogs i dubbelmötet, det är bara att erkänna. Men om Gnaget går ut på Råsunda och vågar anfalla kan man ta bulgarerna på sängen. Levskis försvarsspel är inte lika bra som anfallsspelet och om AIK kan föra spelet och skapa målchanser finns möjligheten till ett bra result. Just vikten av ett bra resultat på hemmaplan kan inte underskattas, då det lär bli en helt annat matchbild i Bulgarien. En 2-0 vinst till AIK vore ett drömresultat och ger stora möjligheter till avancemang. Ett avancemang som alla hårt prövade AIK - fans är väl värda.
Avspark klockan 19:00 torsdagen den 19 augusti, på Råsunda. Kom och stöd AIK på plats, det behövs!
