Inför AIK - Gefle: Fortsätt simma
Örebro har averkats och ett nytt superettangäng anländer till stan. Gefle måste besegras för att AIK ska få till en direkt avgörande match mot Kalmar FF i sista omgången.
Säsongen är äntligen igång. Det var ingen klang- och jubelföreställning när AIK tog emot Örebro i premiären av Svenska cupen men seger blev det. När ÖSK tog ledningen gick en liknande känsla genom kroppen som under samma tid förra året, då Västerås kom till Stockholm och spelade cuppremiär mot AIK. Det blev bara en poäng i den matchen, vilket ledde till att AIK blev oseedade i slutspelet och sedermera eliminerades av Hammarby. Den blev den första av otaliga motgångar under 2023.
Att vinna med 3-1 utan att imponera är en styrka i sig och gör AIK det till en vana kommer de bli svårslagna i år. Henning Berg är ingen tränare som kommer få Premier League-fantasterna att vallfärda till Nationalarenan, men hans relativt simpla metoder har visat sig välbehövliga för att styra upp den instabila AIK-skutan.
Ordet ”långsiktighet” kastas runt flitigt i alla allsvenska klubbars supporterskaror. Hur ska man värdera långsiktiga visioner gentemot den dagsaktuella verkligheten? Är det värt att genomlida några år av kräftgång för att bygga en potentiell framgångsmaskin? Som AIK-supporter känns det här mantrat lite som att höra statspropaganda i tunnelbanan, lex Nordkorea. Man tröttnar liksom efter ett tag.
Dagens AIK har en tydlig åldersstruktur. Spelarna som förväntas levera är i hög uträkning mellan 26 och 30 år gamla. Sedan Thomas Berntsen anlände till sportchefskontoret har nio nya spelare anlänt. Åtta av dem är födda mellan 1994 och 1997. Endast inlånade Ismaila Coulibaly, född 2000, är yngre än 26.
Jag köper inte att AIK ska utmana om topp tre-placeringarna i år, vilket jag ser många vurma för. Det finns för många bra lag i årets allsvenska för att det ska vara ett realistiskt mål åtminstone i min mening. Men AIK har värvat till sig en stabilitet som inte fanns för ett år sedan och det är definitivt realistiskt att drömma om topp fem, eller kanske om en cupframgång.
Thomas Berntsen har vid flera tillfällen poängterat att det är de rutinerade och etablerade spelarna som ska vara drivande i hur laget spelar och hur träningskulturen ska bedrivas. Långsiktighet byggs genom att ha en stabil grund varpå allting kan vidareutvecklas.
För att AIK ska vara framgångsrika om fem år behöver laget vara relativt slagkraftigt redan nu. Framgång föder mer framgång, förutsatt att den befintliga kompetensen får slå rot och sprida sig vidare inom klubben.
För första gången sedan september 2016 ska AIK möta Gefle IF. Finnen som i dagarna skrev på för sin 18:e klubb i karriären, Eero Markkanen, avgjorde matchen i den 81:a minuten. Den säsongen åkte Gefle ur allsvenskan och två år senare sjönk klubben ner till division ett. I fjol återvände man till superettan och placerade sig på en nionde plats.
AIK är med rätta storfavoriter. Gefle förlorade med 3-1 i Kalmar senast och har ingen realistisk chans att gå vidare. Det finns ingenting som bör hindra Gnaget från att ta tre nya poäng på Tele2 arena under lördagen.
Vi lär få se samma uppställning som senast. Under den gångna veckan har lånet från Sheffield United, Ismaila Coulibaly, anslutit till Karlberg. 23-åringen har endast spelat en ligacupmatch för sin engelska klubb den här säsongen och formen bör inte vara på topp. Jag tror att det är långt ifrån självklart att den maliska landslagsmannen kommer göra några minuter mot Gefle, men det vore väldigt spännande om man fick se en skymt av Anton Salétros gamla mittfältspartner från tiden i Sarpsborg.
