Joe Mendes: ”Har ännu mer att visa upp för supportrarna”
Efter en kort utflykt till fel sida av staden så är Joe Mendes tillbaka för att ta en startplats i klubben som är närmast hans hjärta. – Det är här jag mår bäst, det är här jag är uppväxt och det är här jag vill lyckas.
När återkomsten offentliggjordes så kom det lite som en bomb. Här berättar Joe själv om varför han lockades av att komma tillbaka till AIK.
– Jag kände att AIK visade upp ett stort intresse och lade upp en tydlig plan för mig. Plus att det är här jag har vuxit upp och det är här jag mår bäst.
När togs kontakten vid med AIK?
– AIK hörde av sig redan i somras och visade intresse. Dock blev det inte konkret förrän efter säsongen tog slut.
Hur ser planen ut då, vilka positioner ser du dig själv konkurrera om?
– För mig spelar det inte någon stor roll, jag är en flexibel spelare. Jag konkurrerar väl på flera positioner men först och främst är det sagt att jag ska konkurrera som ytterback. Jag gillar att spela både som ytter och som ytterback, positionen spelar ingen roll så länge laget är bollförande.
Säsongen 2021 fick du ju nyttig speltid på seniornivå, vad känner du att du kan ta med dig från föregående säsong?
– Såklart erfarenheten av att spela mot riktiga seniorer. Jag kände att jag växte på alla plan under säsongens gång, framförallt skulle jag säga att jag nu känner mig starkare mentalt.
Hur har dialogen med Bartosz varit här under försäsongen och vad vill han att du ska utveckla i ditt spel?
– Vi har snackat mycket. Han gillar mina offensiva egenskaper men att vi ska utveckla mitt försvarsspel ännu mer. Det är i grund och botten en väldigt viktig del som försvarsspelare som jag måste behärska bättre.
Hur är det att jobba med honom och vad utmärker honom mest som tränare?
– Jag gillar Bartosz, jag uppskattar verkligen honom för att han pratar mycket med mig om vad jag ska utveckla för att bli en ännu bättre version av mig själv. Jag känner att jag har fått mycket förtroende här i början på försäsongen i matcherna också.
Mendes har, som ovan nämnts, fått stort förtroende hittills och har sett pigg ut. Här beskriver han själv hur den första tiden har varit.
– Kroppen och allt känns bra, jag tycker att jag har kommit in i det bra. Dock tycker jag ändå att jag har mycket mer att visa upp för supportrarna. Tycker jag kan bidra ännu mer offensivt.
Vad känner du att du främst vill bidra med till laget denna säsong och hur ser dina personliga målsättningar ut?
– Jag vill inte lägga för höga förväntningar på mig själv men jag vill göra poäng framåt. Jag vill bidra med bra saker i vårat kollektiva anfallsspel. Vill såklart spela så många matcher som möjligt. Jag ska fortsätta ta med mig fler erfarenheter och fortsätta utvecklas.
Hur ser du på konkurrensen du kommit till här i AIK?
– Det är en tuff konkurrens såklart men jag gillar konkurrens, det sporrar mig till att prestera maximalt i både träning och match. Det finns mycket att lära sig av de spelarna i försvaret då det är det bästa försvaret i serien.
Det finns ju extremt mycket rutin i truppen med flera erfarna spelare, har du några särskilda som du lär dig av lite extra?
– Det är många som ger mig tips i träning men jag skulle nog säga Mikael Lustig främst. Han spelar ju i samma position och han hjälper mig mycket. Skulle även vilja lyfta Nabil Bahoui också, det är väl främst de två men jag tycker alla här är behjälpliga mot oss yngre spelare.
Sista frågan då, vilka målsättningar har ni pratat om att ha i gruppen till denna säsong?
– I AIK ska man alltid vara med i toppen och slåss om titlar. Vi vill även komma så långt som möjligt i Europaspelet.
