Matchrapport: AIK - San José Earthquakes 0-0
AIK fortsatte på onsdagskvällen att tangera Örebros hemmafacit genom att spela 0-0 mot annars så målglada San José Earthquakes. Precis som i matchen mot FC Dallas skulle domaren själv stå i centrum när lamporna på Jeld-Wen Field släcktes.
Andreas Alm hade inför matchen mot San José Earthquakes valt att göra hela nio ändringar i startelvan sedan söndagens möte med FC Dallas. Nio ändringar som skulle bli tio, sedan Viktor Lundberg fått problem med en baksida under uppvärmningen och tvingats stå över av säkerhetsskäl.
Och det skulle visa sig vara ett bra drag inledningsvis. Ersättaren Lalawele Atakora kom runt bra på sin kant och lyckades emellanåt med att skapa stora ytor åt sig själv till höger. Men matchens första farlighet skulle komma via vänsterkanten.
Redan efter fyra minuters spel hittade Kwame Karikari, för dagen vänsteryttermittfältare, Kennedy Igboananike i straffområdet. Nigerianen valde att skarva bollen vidare på en framrusande Christian Kouakou, vars plötsliga volleyavslut dessvärre togs om hand av San José-målvakten David Bingham, utan större problem.
Indirekt frispark direkt i muren
Ett par minuter senare skulle AIK få chansen igen, sedan San José spelat tillbaka bollen till Bingham, som i sin tur tagit emot den i famnen. Tillbakapass tyckte domaren och blåste för indirekt frispark. Efter en kortare diskussion föll valet på Robert Åhman-Persson, och en variant med Atakora. Skottet däremot gick rakt i muren och ut till Nils-Eric Johansson. Men Nisses tafatta avslut på täckande motståndare resulterade inte i något bättre än ett inkast för San José.
AIKs inledande övertag avtog en aning efter en dryg kvarts spel och San José, som tidigare spelat under press, försökte nu att etablera spel högre upp på AIKs planhalva. Och detta skulle sånär få utdelning i den fjortonde minuten. John Bostock, på lån från Tottenham, fick bollen strax utanför straffområdet och drog på ett överraskande skott som ställde Kenny Stamatopoulos. Kanadensaren fick dock en hand på bollen och applåderades efteråt för den svettiga räddningen.
San José fortsatte sedan att göra ansatser framåt. Bland annat genom Cordell Cato, som fick ett jätteläge att ge sitt lag ledningen efter 33 minuter. Men avslutet var slarvigt och gick ett par meter ovanför ribban.
Domaren i fokus - igen
Minuten senare hamnade Ibrahim Moro i fokus en första gång sedan han kapat motståndarnas Abu Tommy bryskt. Inget kort den gången, men en frispark i bra läge. Kortet skulle däremot komma, och det bara minuterna senare. Efter en märklig situation där Moro knuffat San José-kaptenen Brad Ring i ryggen lyfte domare Ricardo Salazar det röda kortet. Ett lika hårt som idiotiskt tilltag som skulle kosta såväl AIK som San José den förväntade matchbilden.
Istället fick AIK fortsätta matchen på tio man, och bytte i halvtid ut båda anfallarna Kennedy och Kouakou. En rockad som skulle innebära att AIK, på desperat jakt efter mål, fick lägga sig på kompakt försvarsspel för att inte bjuda in San José, som gjorde tre mål mot Portland sist, alltför mycket. Det innebar också att Karikari fick ta en ensam roll i AIKs anfall. Något han för egen del skötte bra till en början, men djupledsbollarna vart på tok för branta för att Karikari, som rörde sig bra, skulle kunna göra något utav de.
Med ett AIK i försvarsmode, där Helgi Danielsson flyttat upp på mittfältet och blott 17-årige Edward Owusu tagit över som ny högerback, låste sig matchen fullkomligt. Den sistnämnde skulle däremot få chansen att presentera sig för de ditresta AIK-supportrarna när han i den 70e minuten kom helt fri med San Josés målvakt. Bingham var dock framme till bollen snabbare och möjligheten rann ut i tomma intet.
Blivande tronskifte på ytterbacksposition?
I den 73e minuten klev Nils-Eric Johansson av och ersattes av talangen Sam Lundholm. Sam, som beskrivs som allround, anpassade sig snabbt till rollen som vänsterback och stod för ett par starka räder över på San Josés planhalva. Ett stärkande besked på en position där AIK annars har det väldigt tunt bakom just Nisse.
Matchen fortsatte sedan i samma uddlösa takt, och trots ett par halvchanser från AIK så ville bollen helt enkelt inte in bakom Bingham. Istället var det San José som skulle få det sista ordet. I matchens absolut sista minut fick MLS-skyttekungen Chris Wondlowski fri sikt. Men skottet letade sig strax över ribban och domare Salazar blåste därefter av matchen.
AIK visar under andra halvleken att man besitter en stark defensiv - men det visste vi å andra sidan redan. Till följd av Moros plötsliga sorti kan AIK aldrig riktigt lägga in den offensiva växel som krävs utan tvingas istället till att bland annat byta ut Christian Kouakou, som stundtals såg väldigt spännande ut för AIK.
Varför man lät samtliga inspel gå via kanterna är en gåta i sig, då varken Kennedy eller Kouakou är erkänt duktiga huvudspelare och dessutom inte har längden med sig. Men ett stort plus till Edward Owusu, som stod för ett starkt inhopp. Följsam, teknisk och offensiv, lite av en Glen Johnson-typ.
För lagets del är det verkligen kniven mot strupen nu på lördag, när man möter förhandsfavoriten och arrangören Portland. Ska man lyckas bryta den otacksamma måltorkan, eller går man in i vårens tävlingsmatcher mållösa?
