Motståndarkollen: FC Shirak
AIK är två kvalrundor ifrån att återigen kliva in i Europa Leagues gruppspel. Nästa hinder är FC Shirak och här kommer en rapport om motståndarna.
FC Shirak bildades 1958 och spelar sina hemmamatcher i staden Gyumri på arenan Gyumri City Stadium som har en kapacitet på 2844 åskådare. På meritlistan hittar vi fyra ligatitlar där den senaste plockades hem säsongen 12/13. Våran läsare Erik Langrell Haking ger oss här en rapport om AIKs kommande motståndare.
Jean-Jacques Boughi står emellan AIK och eventuella möten med Dortmund, Sampdoria, Athletic Bilbao eller West Ham i Europa Leagues tredje kvalomgång.
Ivorianen vann skytteligan i Armenien förra säsongen och stod för alla mål i Shiraks seger med totalt 3-2 över bosniska Zrinjski Mostar. Tillsammans med landsmannen Drissa Diarrasouba ska de enligt rapporterna utgöra spetskompetensen i det här laget, som slutade 12 poäng efter mästarna Pyunik i våras.
Armenisk landslagsfotboll har tagit stora kliv de senaste kvalen, men stommen utgörs fortfarande av utlandsproffs och bredden av Pyunik-spelare. I den senaste truppen fanns det åtta inhemska spelare med, varav sex från Pyunik och två från andra lag. Ingen av dem alltså från Shirak, där endast veteranen Karek Aleksanyan och yttern Edgar Malakyan har meriter från a-landslaget.
Serbiske mittbacken Milos Stamenkovic och unge ryske målvakten Vsevolod Yermakov (född 1996 och kortare än Carlgren) har båda tagit ordinarie platser. I övrigt utgörs Shiraks trupp av okända armenier, som trots allt gör sin fjärde raka säsong i Europa. Förra året fick man, likt AIK, respass av kazakiskt motstånd (totalt 1-6 mot Shakther Karagandy). De enda segrarna genom åren har kommit mot Rudar från Montenegro 2012-13 och Tre Penne från San Marino året därpå. Bland övriga Europa-meriter sticker en förlust mot Malmö 1998-99 med totalt 0-7 ut mest i en svensk kontext.
Trots en stabil 2-0-seger hemma i Yerevan var man illa ute i returen igår då Zrinjski gjorde två mål i slutet men innan förlängning hann ta vid dök nämnda Boughi upp med ett mål på stopptid som innebar Shiraks tredje Europa-seger genom historien.
Första mötet sker på Tele2 på torsdag där AIK ska lägga grunden för en behaglig retur i Armenien veckan efter. Det bör - och ska - gå vägen.
