Sotirios Papagiannopoulos: ”Han hoppas jag får sitt stora genombrott i år”
Efter ett tungt fjolår är det snart dags igen. Allsvenskan väntar runt hörnet och förhoppningsvis en bättre säsong för alla svartgula. AIK-redaktionen pratade med Sotirios Papagiannopoulos om: Hans tankar inför Allsvenskan 2024, förväntningarna på AIK och vem han tror får sitt stora genombrott i den svartgula tröjan.
Trots ett tungt uttåg i svenska cupen för en vecka sedan, är det snart dags för AIK att slicka såren och ta sig upp på hästen igen. Om drygt en vecka väntar allsvensk premiär på Nationalarenan mot Västerås SK. AIK-redaktionen intervjuade Sotirios Papagiannopoulos på allsvenskans upptaktsträff och enligt honom är stämningen i truppen god.
– Vi försöker blicka framåt. Det såg bra ut spelmässigt i derbyt vi skapade massa lägen och det kändes ändå stabilt, så vi ser fram emot premiären.
Efter ett tungt fjolår där Gnaget till stora delar fick kämpa i botten av tabellen är förhoppningarna att 2024 ska bli ett betydligt mer positivt år för alla svartgula. Men någon tydlig målsättning om tabellplacering finns inte enligt ”Sotte”.
– Nej vi har inte pratat om det men vi alla känner en stor revanschlusta efter förra året och ser fram emot säsongen. Jag hoppas vi har kvalitén att vara med uppe i toppen och fajtas. Vi alla vet vad vi behöver göra och bli bättre på.
Vad behöver ni bli bättre på mer konkret?
– Jag tycker vi behöver jobba mer på smådetaljer i att förvalta våra chanser och skapa ännu mer lägen. Exempelvis derbyt (mot Djurgården) är en sådan match där vi ska vinna eftersom vi har chanserna och spelövertaget, säger Papagianopoulos till AIK-redaktionen
Under försäsongen har Hening Bergs manskap jobbat med att försöka bli ett mer kontrollerande lag med ett högt presspel. Samtidigt är det, enligt ”Sotte”, viktigt att hitta en balans mellan det offensiva spelet och defensiven.
– Vi vill fortsätta att bygga vidare på de saker vi gjort bra i cupen och vi vill bli bättre på att äga mer av matcherna, ha mer boll och fortsätta utveckla det höga presspelet. Samtidigt gäller det att hitta rätt balans mellan defensiven och offensiven så att det inte bli för mycket ”hawaii fotboll”.
Papagiannopoulos om tanken bakom nya kontraktet: ”Vill försöka att se till att vinna något med AIK”
I december förra året valde den 33-årige mittbacken att förlänga sitt kontrakt ytterligare ett år. Trots att han fick ett par erbjudanden från andra klubbar var beslutet till sist självklart.
– Det här är min klubb, jag älskar AIK och jag skulle jättegärna vilja försöka se till och vinna någonting med AIK, det var det bästa alternativet för mig att förlänga.
Men konkurrensen på mittbackpostionen har blivit tuffare i år i och med att Gnaget värvade tidigare inlånade Benjamin Tiedeman Hansen permanent. Men ”Sotte” sporras av konkurrensen och känner sig trygg i sin roll i laget.
– Jag kommer att fortsätta prestera på en så hög nivå som möjligt och försöka pusha alla runtomkring mig och vara stabil bakåt. Jag vet vad jag kan bidra med både på och utanför planen, det är ingenting som har förändrats jämfört med förra året, säger 33-åringen till AIK-redaktionen.
Under svenska cupen har Papagiannopoulos fått bilda mittbackspar med nyss nämnde Tiedeman Hansen. Detta då lagkapten Alexander Milosevic har problem med en tidigare huvudskada. I och med AIK-kaptenens frånvaro krävs det att ledande spelare, likt ”Sotte”, kliver fram och det är ett ansvar som mittbacken känner sig trygg med.
– Jag känner alltid att jag behöver ta ett ansvar, men vi får hoppas att han (Milosevic) kommer tillbaka, för vi behöver honom.
Förhoppningarna på AIK-talangen: ”Han hoppas jag får sitt stora genombrott i år”
AIK har länge haft en stark ungdomsakademi som sitt signum. Inför årets säsong finns återigen förhoppningar att flera unga spelare kan ta nästa steg och etablera sig i startelvan. Taha Ayari, Victor Andersson och Erik Ring stod bland annat för pigga inhopp i derbyt senast. När Papagiannopoulos får frågan vem han tror tar nästa steg 2024 så lyfter han fram den sistnämnde, som är tillbaka efter en utlåning till Helsingborgs IF förra säsongen.
– Jag skulle ändå säga Erik Ring. Jag hoppas han tar för sig och visar framfötterna. Utlåningen förra året tycker jag gjorde honom gott och det har man sett på träning.
Även huvudtränare Henning Berg fick svara på vad han tror om Erik Rings utveckling 2024.
– Hans utlåning förra säsongen var lite upp och ner i Helsingborg, då han fick spela på lite olika positioner. Nu har han fått möjlighet träna i en fast position och roll på planen. Han har goda färdigheter och en bra mentalitet sen får vi se. Han konkurrerar med Rui (Modesto) som har ett bra målfacit, så det är ingen lätt konkurrens. Men Erik jobbar hårt och har goda färdigheter, så han ska bara fortsätta på inslagen väg, säger norrmannen.
Ser ni ”Sotte” som given i startelvan i år? Vem tror ni får sitt stora genombrott av de yngre spelarna?
