100 år av profiler: Anders Svensson — Elfsborgs störste genom alla tider
Under Allsvenskans 100 år har det vimlat av profiler av olika slag i ligan. Spelare, tränare, supportrar, pampar med flera. Under året kommer vi uppmärksamma allsvenska profiler vi minns. Idag gästar Elfsborg-redaktionens Maximilian Damm med en text om klubbens störste legendar: Anders Svensson.
Anders Svensson är vår mittfältsgeneral,
Han leder oss mot Lennart Johanssons pokal,
Anders är vår kung,
Anders är vår kung,
Nummer åtta evigt lika ung
Ramsan kunde höras många gånger under matcher från mitten av 2000-talet till mitten av 2010-talet.
Anders Svensson är en av Allsvenskans största spelare genom tiderna. Han kom tillbaka till Elfsborg och tog två SM-guld med klubben. Han finns avbildad på Borås Arena. Jag ska försöka ge er en bild av vem mittfältaren egentligen är.
Han föddes den 17 juli 1976 i stadsdelen Guldheden i närheten av Sahlgrenska sjukhuset i Göteborg. Anders hade en familj som bestod av föräldrarna Bertil och Gun och bröderna Thomas, Kristoffer och Marcus. Han började spela fotboll fyra år gammal i Guldhedens IK där hans pappa var tränare. Han visade tidigt mycket talang och stannade där tills han var 14 år.
Mamma och pappa skilde sig och Anders flyttade med mamma Gun från Göteborg till lilla samhället Hestrafors väster om Borås. Han bytte också fotbollsklubb till det lokala laget. Anders fortsatte dominera och stack verkligen ut. 1992 provtränade han med både IFK Göteborg och IF Elfsborg. I Blåvitt gjorde han inget större avtryck, troligtvis på grund av att det var i februari det ägde rum och planen var tung. I Borås gick det däremot bättre och han blev erbjuden att komma till deras ungdomslag. Han tog sedan kliv efter kliv.
1994 gjorde han som 18-åring debut i Division 1 (då divisionen direkt under Allsvenskan). Han gjorde det riktigt bra och två år senare var han med och spelade upp Elfsborg till Allsvenskan. Kliv efter kliv togs. Han fick verkligen spela ut och dessutom hade han två av sina bättre vänner i laget, Fredrik Berglund och Tobias Linderoth. Trion kallades ”Pannbandsligan” för accessoaren de alla bar för att hålla sina halvlånga frisyrer ur ögonen. Elfsborg slutade sjua det året och det var fullt godkänt. Han tog också plats i U21-landslaget.
Anders Svenssons väg till toppen fortsatte och IFE placerade sig på plats tio 1998. Året därpå slog han verkligen igenom ordentligt. Elfsborg hade en tuff säsong, men Anders levererade på topp och gjorde ett klassiskt drömmål med ett kanonskott på volley direkt på en hörna mot rivalen IFK Göteborg. I ett inslag i Fotbollskväll på SVT skulle Anders försöka göra om målet för att visa att det inte bara rörde sig om en lyckoträff — och satte på första försöket bollen i andra krysset. Målet blev framröstat till årets snyggaste och det började tisslas och tasslas om landslaget. Anders debut i Blågult kom den 28 november 1999 mot Sydafrika.
Han togs inte ut i EM-truppen 2000. Det var nog en liten besvikelse för honom, men han kom igen. Redan på hösten samma år så var han med i truppen och som han var det. Han startade i VM-kvalmatchen mot Azerbajdzjan och gjorde också segermålet. Elfsborg kom femma i Allsvenskan och Anders hade tagit stora kliv.
2001 vann han sin första titel med Elfsborg när klubben tog hem Svenska Cupen på straffar i finalen mot AIK i Jönköping av alla ställen i Sverige. 2001 blev också året där han blev för bra för att ha kvar i Allsvenskan. Premier League lockade och Southampton FC la fram ett fint förslag.
Anders fick förtroende från början och gjorde fyra mål på 35 matcher det första året. Han belönades med en plats i VM-truppen. Där tog han verkligen chansen. I den sista gruppspelsmatchen så blev Sverige tillbakapressade mot Argentina och det stod 0-0. Tills Sverige fick en frispark. Henke Larsson hoppade över bollen och Anders Svensson drog iväg ett vackert skott som etsat sig fast i minnet hos alla svenskar som såg det. Matchen slutade 1-1 och Sverige var vidare till åttondelsfinal. Sverige började bra mot Senegal och gjorde 1-0 efter bara elva minuters spel genom Henke Larsson. Henri Camara kvitterade några minuter innan paus. Det höll i sig till full tid. Superchansen för Sverige och Anders kom i golden goal-förlängningen. Han snurrade bort Omar Daf med en helikopterfint och sköt, men bollen gick i stolpen. Henri Camara gjorde 2-1 och Sveriges dröm dog.
2002/03 var också ett bra år för Anders. Southampton gick bra i FA-cupen och kom ända till final. Där förlorade klubben med 1-0 mot Arsenal, men det räknades ändå som succé i Southampton. Säsongen därefter så spelade Anders och Southampton i UEFA-Cupen. Det blev fiasko och magplask redan i första omgången. Steaua Bukarest vann med 2-1. Ridå. Svensson blev mer och mer åsidosatt efter det.
EM 2004 stod för dörren och han fick sin speltid. Sverige startade fantastiskt med 5-0-vinst mot Bulgarien. I matchen därefter så gjorde Zlatan Ibrahimovic sin magiska klack till 1-1 mot Italien. Sverige och Danmark spelade Due-Due i tredje matchen. I kvartsfinalen väntade Nederländerna. Det gick inte vägen denna gången heller och Sverige förlorade med 5-4 efter straffar. Uttåg.
Ett sista år i Southampton väntade. Anders fick inte så mycket speltid och det fick räcka med 140 matcher. Trots att ordföranden Rupert Lowe ville ha kvar honom, så ville Anders hem. Hem till Sverige. Hem till Borås. Hem till IF Elfsborg. Hem till tryggheten.
Den 4 juli så välkomnades han in till ett fullsatt Borås Arena mot Kalmar FF med sin vän Mathias Svensson som också kommit hem ifrån proffsäventyret i Norwich City. Matchen slutade 1-0 och fansen var lyriska. Elfsborg slutade sjua det året.
Inför 2006 så åkte Elfsborg på ett träningsläger hem till Klas Ingesson i Ödeshög. Det gav upphov till boken ”Utmanarna”. Och utmana var exakt det Elfsborg skulle göra 2006. Elfsborg tog poäng efter poäng och Anders var bättre än någonsin.
Under sommaren det året så spelades VM i Tyskland. Det skulle bli en mardröm för Anders. Han blev åsidosatt och nästan mobbad av de svenska fansen som ville ha in Kim Källström istället. Det blev bara en match i startelvan och det var den första matchen mot Trinidad & Tobago som slutade 0-0. Efter det så satt han mest bänk och Sverige åkte ut mot Tyskland i åttondelsfinalen. Anders tog istället revansch på hösten och Elfsborg spelade guldmatch mot Djurgården den 5 november 2006. Man kunde ta på nervositeten i luften. Alla var spända. Skulle Elfsborg vinna sitt första SM-guld på 45 år? Svaret var ja. Joakim Sjöhage avgjorde matchen när han stötte in bollen i minut 39. Anders kunde lyfta Lennart Johanssons pokal som lagkapten.
2007 blev en okej säsong för både IF Elfsborg och Anders Svensson. Klubben kom fyra och åkte ut mot Valencia i Champions League i den sista slutspelsomgången. Dock lyckades klubben ta sig vidare till UEFA-Cupen efter seger mot Dinamo Bukarest.
Året därefter så inledde Elfsborg Allsvenskan riktigt bra och hängde med bra under sommaren. EM i Schweiz/Österrike stundande och Anders var så klart uttagen där. Där fick han spela en del. Dock åkte Sverige ut i gruppspelet efter två förluster (Spanien och Ryssland) och en vinst (Grekland). Under EM fick också Anders ett kontraktsförslag från Shakhtar Donetsk som han tackade nej till. Han ville vara kvar i Borås och tampas om guldet. Dessvärre blev det inte så. Klubben kom tvåa efter en riktigt bra säsong.
Ett mellanår väntade. För Elfsborgs del på den tiden var det att komma trea. Klubben gick dock vidare ut i Europa League efter en fin vinst mot Braga. I maj 2009 så invigdes hans konstgräsplan ”Anders Svensson-Vallen” i Guldheden.
Ytterligare ett litet sämre år väntade 2010. Klubben placerade sig på plats fyra. Sverige missade också VM i Sydafrika samma år.
Anders Svensson höll sig ändå stabil i alla dessa år och likaså så var han bra 2011. Tredje plats och Elfsborg behövde en förändring på ledarposten och Magnus Haglund drog till Norge och Lilleström SK.
Istället kom Jörgen Lennartsson in med ny energi. Han och Anders drog inte alltid jämt, men 2012 var ett fantastiskt år. Elfsborg bara körde och hade ett fint utgångsläge när sommaruppehållet startade. Anders åkte till EM i Ukraina och Polen. Sverige åkte ut med huvudet före. Förlust i första matchen mot Ukraina. Förlust även mot England och vinst mot Frankrike. Det räckte inte och Sverige slutade sist i gruppen. Anders gnuggade dock vidare i Elfsborg och tog klubben till SM-guld efter 1-1 mot Åtvidabergs FF i den sista matchen. Sitt andra SM-guld med klubben och han befäste sin position om att vara klubbens främsta spelare genom tiderna.
Champions League-år 2013 och det märktes. Elfsborg storsatsade för att ta sig in i turneringen med att värva Mohamed Bangura. Det skulle bli en flopp. Klubben åkte ur CL-kvalet mot Celtic och slutade sexa i Allsvenskan. Jörgen Lennartsson fick sparken i september det året. Den man alltid kunde lita på dock var Anders Svensson. Han gjorde nästan aldrig en dålig insats. Han kämpade på fint. 2013 blev också året han gick om Thomas Ravelli som den som spelat flest landskamper genom tiderna för det svenska herrlandslaget. En position han befäster än idag. I slutet av 2013 kände mittfältaren att det fick vara nog med spel i landslaget. Han spelade ihop till 148 landskamper och 21 mål. En fin och fantastisk landslagskarriär var slut.
2014 skulle bli ett år man minns, dock inte på grund av det som hände på planen. Elfsborgs tränare Klas Ingesson led av cancer hela året och avled på hösten. Det kändes som alla i klubben var tagna. Elfsborg slutade fyra det året och Anders var väldigt bra som vanligt.
Nummer åtta på ryggen gjorde sin sista säsong 2015, som mittback. Han dalade egentligen aldrig. Han hade kvalitet hela vägen in i slutet. Han har också spelat flest matcher av alla i Elfsborgs a-lag. Sista matchen blev mot Falkenbergs FF på Borås Arena. Den största spelaren genom alla tider hade gjort sitt. Elfsborg slutade fyra det året.
Tack för allting Anders. Du har för evigt ristat in dig i alla Elfsborgares hjärtan!
Text: Maximilian Damm, Elfsborg-redaktionen
