Hundraårskalendern lucka #8: Bob Houghton – Han förändrade svensk fotboll
Allsvenskan har firat 100 år och det lackar mot jul. För att fira av jubileumsåret och fira in julen gör vi på SvenskaFans en julkalender. Bakom varje lucka döljer sig en allsvensk profil vi minns, häng med hela vägen fram till julafton. Bakom lucka 8 finner vi Malmö FF:s mästartränare Bob Houghton.
Bob Houghton hade inget jobb. Han hade dock bestämt sig för att satsa på en tränarkarriär, för fotboll var ju det han kunde. Vad annars skulle en kille uppväxt i London-förorten Croydon ägna sig åt? Hamnarbetare?
På bordet låg ett erbjudande att jobba tillsammans med Gordon Jago i Queens Park Rangers. Det var därför han tackade nej när Malmö hörde av sig. Och Malmö? Vart låg det någonstans? Det enda han visste om Sverige var att huvudstaden hette Stockholm. Så något Malmö skulle det inte bli. Men ödet ville annorlunda. Jago accepterade istället ett jobb i USA och dit ville inte Houghton, utan i december 1973 landade han med sin fru Nerise i ett iskallt Malmö.
Malmö hade precis byggt världens högsta kran på Kockums varv. En symbol för stadens kanske viktigaste arbetsplats. Staden Malmö mådde bra.
Det gjorde dock inte Malmö FF. Efter återkommande framgångar under 1940-, 50- 60- och i inledningen av 70-talet så var klubben nere i en svacka. Laget innehöll visserligen bra spelare, men de senaste två säsongerna hade Åtvidaberg tagit hem Allsvenskan och MFF hade inte ens varit nära att hota dem. Något som irriterade den gamle hövdingen Eric Persson.
Nu krävdes nya tag. Det var dessutom bråttom och man sökte efter en utländsk tränare, då man haft goda erfarenheter med bland annat Antonio Duran. Man kontaktade spelaragenten Börje Lantz som i sin tur ringde upp kompisen Allan Wade på det engelska fotbollsförbundet. Mest för att sondera läget. Men till sin förvåning fick han ett snabbt och rättframt svar: Bob Houghton, en 26-årig, men mycket lovande tränare som gått under Wades vingar. Det är en framtida stortränare, menade Wade. Och så blev det.
Vad ingen förstod den där kalla dagen i december 1973 var att Bob Houghton inte bara skulle skapa en vinstmaskin av Malmö FF, vilket skulle leda ända till en europacupfinal, utan han skulle förändra svensk fotboll i grunden och för all framtid samt inspirera framtida tränare såsom Sven-Göran Eriksson. Houghton - tillsammans med Roy Hodgson - förändrade synen på hur fotboll skulle spelas, vilket ledde till framgångar för klubbar som Malmö FF, Halmstad BK och senare också IFK Göteborg.
Wade hade inspirerat Houghton till att bli en självsäker, envis och mycket målmedveten tränare som stod för en fotboll som byggde på fem budord: att sätta press på bollhållaren, understödja den som pressar, hålla balansen i och mellan lagdelarna, flytta upp backlinjen för att skapa offside-fällor samt att alltid vara oerhört organiserad på fasta situationer.
Spelarna tvivlade i början, då det visade sig att Houghton alltid genomförde övningar med boll. Tidigare var man van med betydligt mer löpträning och lagkaptenen Krister Kristensson gick till och med till Eric Persson och undrade hur detta skulle gå. Utan löpträning skulle de aldrig hålla en hel säsong. Persson sa åt sin lagkapten att sitta still i båten och ge det lite tid, och ganska snart hade Houghton fått hela laget på sin sida. Träningarna var genomtänkta, lärorika och roliga. Det blev ett nöje att träna och Houghtons kunskaper imponerade. Spelare tog till sig allt han sa, vilket ledde till en av våra främsta lagmaskiner genom tiderna. Alla visste vad de skulle göra när de var ute på planen.
Bob Houghton ledde Malmö FF från och med säsongen 1974 till 1980. Under den perioden tog han klubben till tre allsvenska segrar (1974, 1975 och 1977) och final i Europacupen (1979). Dessutom fick hela MFF Svenska Dagbladets bragdmedalj 1979. Houghton tränade även Örgyte IS 1987-88 och kom tillbaka till MFF 1990 - 92.
I 100-årspoddens avsnitt om 1970-talets Allsvenska diskuteras en hel del om Malmö FF, Bob Houghton och hur hans fotbiollsfilosofi förändrade svensk fotboll och resulterade i den så kallade systemstriden.
» Klicka här för att lyssna
