Kallbäck: "Ante ville spela för ett lag som slåss i toppen"

Brages sportchef berättar om årets Silly Season och läget i truppen i en öppenhjärtlig intervju med Svenska Fans.

Värvningen av Andreas Ljunggren-Eriksson tog längre tid än Brages tidigare nyförvärv, hur har ni jobbat för att knyta till er Andreas?

- Vi har jobbat med Andreas sedan förra säsongens slut och försökt hitta en lösning i flera månader. Från början så var hans tankegång att han ville gå till ett lag som hade spelarmaterial som kunde vara med och slåss i toppen, han ansåg väl inte att Brage hade det i november. Sen allt eftersom spelarna började rulla in och han såg hur truppen förändrades - att vi förlängde med de spelare vi ville ha kvar och fick in de spelarna vi ville ha - så blev vi ett intressant alternativ för honom.

Det har bildats ringar på vattnet?

- Ja, precis. Jag menar, det har hört av sig lagkaptener till mig från andra lag i Superettan som vill byta klubb och komma hit. Nu har inte vi det ekonomiska utrymmet för att ta hit en superettan-lagkapten, med tanke på att det kanske inte varit rätt spelartyp, men det har verkligen genererat ringar på vattnet. Sen var vi väl egentligen överens redan för någon månad sedan. "Ante" ville komma hit och klubben ville ha honom, det ville vi redan innan han gick till Ljungskile - före jag kom hit. Vi har varit överens om att han skulle hit under en längre period, men han ville avvakta och se vem som blev tränare först.

Ni är i samma ålder och har båda bakgrund i Degerfors, känner ni varandra privat?

- Inte alls. Det var första gången vi träffades idag. Jag har sett honom spela där många gånger och vi har säkerligen många gemensamma vänner, men vi känner inte varandra.

Stämmer det att Caio Mendes skadat sig på nytt?

- Jag är lite osäker på hans status, hur allvarligt det är vet vi inte. Men jag tror inte att det är jätteallvarligt. Han hade lite känningar och jag tror att det kan röra sig om någon belastningsskada som är kopplat till hans tidigare skada. Men det är inget som sätter oss i skiten på något sätt. Vi har både Adam Gradén och Daniel Björkman som kan spela vänsterback, och som vänsterytter har vi ju Ante nu. Danne Björkman ligger på samma nivå som Caio kvalitetsmässigt så vi har tillräcklig bredd på den positionen.

Slår Daniel Björkman igenom i år?

- Det tror jag, det är nog den spelaren som får sitt stora genombrott i år. Men både Rosell och Broman känns väldigt spännande också. Oscar Andersson också och sen tro jag att Zetterström kan få någon match också.

Ni blandar egna talanger med stjärnor som plockats hit, är det en medveten strategi?

- Vi har en medveten strategi att få upp ett par unga till A-truppen varje år. Nu skrev vi A-lagskontrakt med Björkman, Rosell, Oscar och Carlgren. Det är fyra spelare inför en säsong som kommer från den så kallade lärlingsgruppen - och det är väl väldigt starkt.

- Dels för oss så blir det ju billigare än om vi skulle hämta in någon etablerad, sen är de här spelarna - i våra ögon - minst lika bra som många av de etablerade spelarna är. Och för att de här unga spelarna skall kunna nå upp till sin nivå och hela tiden utvecklas så behöver de ha spelare runtomkring sig som har en ännu högre nivå, som har spelat på en högre nivå och vet vad som krävs för att bli en riktigt bra fotbollsspelare. Vi känner att de spelare vi tagit in tillför mycket och att det blir en bra balans - det är jag säker på.

- Det är en medveten strategi att vi har tagit in spelare som på papperet egentligen är för bra för Superettan - som håller en sportsligt hög nivå och som kan bidra med saker på och utanför planen. Vi har tagit in en tränare som har vunnit fem titlar och tagit upp fem-sex lag. Vi har tagit in en mittback som har vunnit finska ligan och kvalat till Champions Leauge. Vi har tagit in en innermittfältare som tog dubbeln med AIK, en forward som har vunnit ligan i Grekland och spelat 15-talet Europa Leauge-matcher, som bara för några år sedan blev såld till Brann för 10-12 miljoner. Det är spelare som håller en lite högre nivå kvalitetsmässigt än den genomsnittlige superettanspelaren. Våra egna produkter som kommit upp nu kanske ligger lite under genomsnittet, men med de här bättre spelarna i laget så kommer de att lyfta sig. Jag tror det kommer bli väldigt bra.

Är truppen komplett nu?

- Jag tror aldrig den kan bli komplett. Det är färskvara. Vi kan få en skada imorgon som gör att vi måste ersätta. Det kan vara så att Sandberg eller Dragan går sönder eller någon annan startspelare. Det kan ske när som helst under en säsong, men nu har vi möjlighet att i så fall ersätta fram tills fönstret stänger. Efter april kan vi inte lösa något sådant förrän till sommaren. Men jag vill aldrig säga att truppen är komplett, men vi börjar bli tillfredställda som det ser ut just nu. Och då är skadeläget som det ser ut nu inräknat. Visst kan det tillkomma någon spelare, men vi är inte i någon konkret förhandling med någon spelare just nu.

Ni är nöjda med startelvan?

- Ja, och dessutom så har vi några spelare utanför startelvan som kan gå in och spela väldigt bra. Då tänker jag framförallt på några av de här yngre spelarna som har gjort ett par matcher i Superettan redan förra året. Sen har vi några från årets lärlingsgrupp - Zetterström och Anton Lundin till exempel - som säkert kommer att få göra någon match på försäsongen. Det ska bli kul!

Kallbäck avfärdar pratet om att de senaste nyförvärven skulle ha kostat Brage mycket pengar:

- Vi har ju tappat 10-12 spelare som har lämnat, vi har gått från två tränare till en - det säger sig själv att det blir billigare - så även där har vi pengar över. Vi har många yngre spelare som sitter på billiga kontrakt och jag menar Dulee och de här som tjänade 60-100.000 i sina tidigare klubbar, de har idag en medel superettanlön, en lön som gör att de klarar sig - that´s it. Det sticker nog mycket i folks ögon att se att vi värvar spelare som Demba, Magnusson och Bryan Meredith - som ligger på samma lönenivå som Patrik Carlgren. Folk verkar tro att vi lägger ner 30-40.000 på varje spelare i månaden, men så är det absolut inte.

- Samtidigt så måste folk förstå att vi inte har byggt upp några stora ambitioner att nå Allsvenskan. Slutar vi nia blir vi nöjda, slutar vi femma blir vi ännu nöjdare, slutar vi fyra blir vi jättenöjda och hamnar vi på kvalplats och uppåt blir vi extremt nöjda. Vårt mål är att nå en bättre placering än den vi hade förra året. Sen har vi skapat förutsättningar som gör att vi kanske kan höja oss några snäpp, men vi står inte och faller om vi slutar femma. - De flesta i laget har längre kontrakt än ett år. Slutar vi femma i år så kanske vi förstärker truppen ytterligare till nästa såsong och sen bygger vi vidare på det här.

- Jag förstår att fansen andas optimism, men vi får inte bli missnöjda om vi slutar till exempel femma. Vi måste ha en realsistisk målsättning. Visst skulle vi kunna gå upp med den truppen vi har, men det är onödigt att sätta den pressen på laget.

Har Conny varit med och satt någon konkret målsättning?

- Inte än. Det skall vi diskutera inom kort.