Los Angeles - Arizona
Inför BK Häcken - Mjällby AIF
Häcken har inlett gruppspelet i Svenska cupen med två vinster. På lördag väntar en direkt avgörande match mot tabellettan Mjällby, där seger är det enda som räknas för att hålla drömmen om cupguldet vid liv.
Allvarets timma närmar sig i Göteborg. BK Häcken har inför lördagens match mot Mjällby besegrat Östers IF och Huddinge IF. Prestationerna och kvalitén på spelet i matcherna har varit av blandad kompott, men poängen har ändå spelats in på cupkontot. Mjällby, som åkte ur allsvenskan förra säsongen, har inlett övertygande och står på lika många segrar, fast med fler gjorda mål än Häcken.
Med de förutsättningarna räcker det för MAIF att spela oavgjort för att gå vidare. För Häckens del räknas bara seger för att laget ska ha fortsatt chans till att vinna Svenska cupen och kvalificera sig till årets kvalspel i Europa League.
Det är svårt att bedöma hur starka BK Häcken är för dagen. Försäsongens måttstock är relativ på många sätt, men sett till spelarprestationerna, har uppflyttade talangerna, Joel och Adam Andersson, tagit för sig och fått många supportrar att höja på ögonbrynen.
Tvillingarna har tidigare varit tongivande i såväl U-19 som U-21 lagen i Häcken. Med nyskrivna A-lagskontrakt i bagaget, har resan mot allsvenskt spel 2015 inletts lovande. I senaste segermatchen borta mot Huddinge gjorde Joel ett av lagets tre mål.
En annan spelare som gjorde mål mot Huddinge var Dardan Rexhepi. Nyförvärvet från Brommapojkarna har successivt börjat hitta formen. Inför lördagen har han gjort mål i två raka matcher (”Delade” på målet mot Östers IF med Nasiru Mohammed). Mot Huddinge klev dock Rexhepi av planen efter 66 minuter och det är oklart om han kan spela 90 minuter.
På fredag (10:00) gör laget sista träningen inför matchen. Truppen förväntas bli presenterad under dagen.
Efter fem säsonger i allsvenskan åkte Mjällby förra året ur den svenska högstaligan. Men säsongen 2015 har inletts optimistiskt. Kvar vid rodret står tränaren Anders Linderoth. Alltid fysiskt starka och hårt arbetande MAIF har mängder med rutin i truppen.
Mattias Asper, Marcus Ekenberg och David Löfquist är matchvinnare och spelare som kan göra skillnad. Simon Nilsson har gjort två mål på två matcher. En annan spelare för Häckenförsvaret att se upp med är Kvame Bonsu. Laget vann senast hemma mot Östers IF med 2-0 och dessförinnan besegrades Huddinge IF med hela 4-0 på bortaplan.
Det finns mycket hjärta och vilja bland Mjällby-spelarna, och om Häcken ska besegra Listerlandets stolthet, krävs inget annat än hundraprocentig fokus och effektivitet. På lördag är det upp till bevis för Peter Gerhardssons mannar.
Årets uttalade målsättning från Häcken-tränaren är att laget går för dubbeln (SM-guld och Cupguld) 2015. Med ett försäsongsläger i soliga Florida har uppladdningen varit optimal, och mycket tyder på att Häcken kan ställa upp med bästa laget.
Det har blivit skarpt läge för bollklubben. Nu måste spelarna hantera pressen och prestera för att leva upp till förväntningarna. Räkna med en spännande match.
