Favorit i repris: ”Kontakter som kontakter”
Efter Fotbolldirekts otroligt balanserade rapportering om ”mobbningen” av Jeffrey Aubynn tycker vi på redaktionen att det är dags att damma av en gammal artikel från juli 2003. För det är precis som ni gissat – Jeff representeras av en agent med tydliga kopplingar till IMG. Håll till godo och gör er egen bedömning.
Går det att kombinera rollen som oberoende nyhetskälla och samtidigt vara knuten till en av branschens största makthavare? Enligt redaktionen på Fotbolldirekt är det inget problem.
Internet växer allt större som en maktfaktor inom svensk fotboll. Här kommer de flesta nyheterna ut först och ofta med stort genomslag. Det är inte ovanligt att både nyheter och rykten som publiceras på internet snabb sprids till både etermedia och tidningar. En av de största sidorna inom detta område är den här, Svenska Fans.
Om Svenska Fans är en kanal för Sveriges fotbollssupportrar att komma till tals är en av de större konkurrenterna en kanal för en helt annan aktör inom fotbollsfamiljen. Fotbolldirekt är en till besöksantalet mindre sida än Svenska Fans men den har med sitt ivriga nyhetssökande en minst lika stor genomslagskraft. Det är långt ifrån ovanligt att Fotbolldirekt anges som källa i notiser och nyhetstexter i så gott som samtliga dags och kvällstidningar.
Fotbolldirekt har förmågan att snabbt få tag på matnyttig information och ofta vara först med nyheter något som är grundläggande i nyhetsbranschen. Men så har också Fotbolldirekt ett rejält ess i skjortärmen, företagets ägs och drivs nämligen av företaget International Management Group.
IMG är ett multinationellt företag som bland mycket annat är agenter för idrottsmän i allmänhet och fotbollsspelare i synnerhet. Dessutom har företaget många andra strängar på sin lyra så som tv-bolag, evenemangsarrangörer och så då Fotbolldirekt.
När man ger sig in på Fotbolldirekts hemsida är det inte allt för enkelt att upptäcka detta. Ingenstans framgår det i varken bild eller text. De enda ställen som avslöjar vem den verkliga aktören bakom sidan är det telefonnummer som anges samt de mailadresser som leder till de ansvariga journalisterna. När Ola Johansson, redaktionsansvarig på Fotbolldirekt, får frågan varför det är så svarar han; - Det finns ingen direkt tanke bakom. Det finns inga hemligheter i ägandeförhållandet.
Det kan verka anmärkningsvärt att ett så pass stort företag som IMG tycker det är lönt att engagera sig i en så pass liten verksamhet som Fotbolldirekt. Om man ska tro de "counters" som finns längst ner efter varje text på hemsidan skådas de inte av mer än ca 1000 personer i genomsnitt. Enligt Ola Johansson är tanken att bygga upp en nyhetsbyrå specialiserad på den svenska fotbollen, "ett allsvenskans motsvarighet till TT" om man så vill. - Men givetvis finns det en kommersiell tanke bakom också, säger Johansson.
Som ett steg i utvecklingen bidrar Fotbolldirekt dagligen med material till en av Sveriges största dagstidningar, Metro. Artiklarna från sidan dominerar ofta sportsidorna i Metros Stockholmsupplaga. Fåtalet läsare vet dock om att informationen indirekt kommer från IMG, en av de största aktörerna inom den bransch tidningen rapporterar om. Ola Johansson ser dock inte något problem i detta: - Gemene man uppfattar det nog inte så. Men det är knappast något konstigt med det, säger han.
Att Fotbolldirekts ägarförhållanden skulle innebära att sidan inte skulle vara opartiskt eller oberoende är dock inte en bild Ola Johansson accepterar. "Det finns ingen som kan komma med påtryckningar. Så kan man inte jobba utan det faller på sin egen orimlighet." På frågan om exempelvis en spelare som representeras av IMG prioriteras före en utanför det egna stallet när det ska intervjuas nekar han. - Vi arbetar utifrån en total objektivitet. Vi går efter vad som har ett verkligt nyhetsvärde, säger Ola.
Trots allt finns det dock en kraftig koppling till övriga delar av IMG, om inte annat sitter man i samma byggnad och har samma telefonväxel. Om man vill rapportera om en allsvenskspelares kontraktsförhandlingar kan det omöjligen vara negativt att finnas så pass nära de personer som agerar ombud mellan klubbarna och spelaren.
Ola Johansson vill dock tona ner detta och påpekar att samtliga journalister har sina uppgiftslämnare och att man inte ska göra skillnad på deras informationskällor och de som andra journalister använder. Eller som han uttrycker det, "kontakter som kontakter".
Att andra anställda inom IMG skulle kunna använda Fotbolldirekt som ett sätt att få ut information som skulle gynna företaget i övrigt förnekar han. - Vi är helt oberoende. Några beställningsjobb existerar inte, avslutar Johansson.
