Inför: Sverige - Portugal
Huvudrundan inleds för Sveriges del med match mot Portugal som imponerade i första gruppspelet. En svensk seger ikväll skulle innebära en stor möjlighet till vidare avancemang, men jag höjer ett varningens finger för Portugal som med sin fartfyllda handboll kan orsaka stora problem för det svenska försvaret.
Preliminärrundan är avslutad och nu börjar turneringen på riktigt för Sveriges del när vi kliver in i huvudrundan. In i huvudrundan tar vi med oss tre poäng efter segern mot Chile och det oavgjorda resultatet mot Spanien som kändes som en förlust efter att ha tappat en sexmålsledning.
Dagens motståndare heter Portugal vilka har imponerat hittills med att framför allt slå Norge. Om vi blickar tillbaka till matcher nationerna emellan så var jag på plats när Portugal krossade oss med 35-25 i Malmö Arena under EM2020. Efter den fadäsen har det blivit tre svenska segrar, i OS2020 (29-28), VM2023 (32-30) och nu senast i EM2024 med 40-33. Vi går in i matchen som favoriter, men Portugal skall inte på något sätt underskattas. De har nästan uteslutande spelare från den inhemska ligan, men Sporting CP har imponerat stort i Champions League under hösten ledda av Martim Costa.
Sveriges försvarsspel såg mycket bättre ut mot Spanien så länge det var sex mot sex vilket min kollega Elvira noterade och utvecklade resonemang om i sin text efter matchen, vilken kan läsas om här om ni inte redan gjort det. Frågan är hur mycket sju mot sex Portugal kommer att spela då de säkert noterade Sveriges brister, det lilla jag har sett av Portugal så har de inte tagit ut målvakten när det vankats anfallsspel. Dock så har de inte heller varit i den situationen när de behövt jaga i underläge under turneringen. Portugal släppte bara in i snitt 25 mål per match i preliminärrundan och det blir en utmaning för Sveriges uppställda anfallsspel som inte såg bra ut mot Spanien. Att det var lekstuga mot både Chile och Japan är inte förvånande, men det var lite oroväckande svagt emellanåt när vi väl stötte på bra motstånd.
Kan Sveriges 6-0 försvar hålla samma nivå som mot Spanien och anfallsspelet bli lite bättre så både tror och hoppas jag att det blir seger. Det är helt avgörande att vinna gruppen eftersom tvåan kommer stöta på Danmark i kvartsfinal och det är det ingen som vill. Det skall även påpekas att Norge går in i gruppspelet med noll poäng och vid en förlust ikväll mot Spanien så är de ute ur turneringen. Det kan bli guld värt för Sverige då vi möter dem i sista omgången. Som vanligt i handbollens värld gäller det att vi får målvaktsräddningar – det såg vi inte minst igår mellan Danmark – Tyskland och Frankrike -Ungern. Både Danmark och Frankrike avgjorde matcherna i första halvlek när deras skottprocent var snuskigt hög.
Hoppas att spelarna har skakat av sig tappet mot Spanien och blickar framåt i turneringen nu, det finns en bra väg för Sverige att gå vidare till kvartsfinal som gruppvinnare med tanke på förutsättningarna. Utnyttja dem till fullo och vinn gruppen för då är en semifinal inte omöjligt vilket skulle vara ett bättre VM-resultat än förväntat.
Sveriges spelschema i huvudrundan:
Onsdag 22 januari 18:00 Sverige – Portugal
Fredag 24 januari 18:00 Sverige – Brasilien
Söndag 26 januari 20:30 Sverige - Norge
