Sparr tippar VM: ”En no-brainer att tippa VM-vinnare”
Det har äntligen blivit dags för handbollsmästerskap igen efter damernas EM som avgjordes för en månad sedan. Nu är det dags för herrarna att spela VM och faktum är att Sverige inte har vunnit VM sedan 1999. Hur står sig egentligen våra chanser att vinna och kan någon nation rubba Danmark?
Idag kastas handbolls-VM igång som avgörs i Danmark, Norge och Kroatien. Om den geografiska indelningen finns förstås en del att säga eller om handbollen i stort där värdländer får placera ut vissa lag i grupper för att öka biljettförsäljningen. Det är ett ämne för en annan gång. Regerande mästare är Danmark har vunnit tre raka VM (2019,2021 och 2023) och mycket talar för att de vinner även detta år. Främsta utmanare är Frankrike sedan kan Norge, Spanien, Sverige och Tyskland blanda sig i och bjuda upp till kamp, men att gå hela vägen tror jag blir svårt.
Det som är viktigt att ha med sig är att tre av fyra lag går vidare från preliminärrundan där sedan grupp A och B strålar samman. Lag 1-3 i grupp C och D möts osv. Lagen som går vidare tar med sig poäng och målskillnad från inbördes möten. Från huvudrundan (tidigare kallad mellanrundan) går två av sex lag vidare från de fyra grupperna till kvartsfinal där det hela avslutas med final i Telenor Arena i Oslo söndag den 2 februari. Nedan följer mitt tips från första gruppspelet där jag även utser vinnarna av VM.
Grupp A: Tyskland, Tjeckien, Polen och Schweiz
Dödens grupp kan vi konstatera att grupp A är. Fyra europeiska lag där Tyskland bör vinna samtliga matcher komfortabelt, men sedan är det tre lag som inte har extremt stora kvalitetsskillnader, men Polen har lite mer spets och tar sig vidare. Tjeckien och Schweiz möts redan i första matchen där förloraren kommer ha en tuff väg till huvudrundan. Det kan bli det taktiska som avgör mellan och frågan är vem som lägger upp den bästa matchplanen av Sabaté (Tjeckien) och den gamle storspelaren som numera är förbundskapten Andy Schmid (Schweiz). Spanska tränare brukar vara väldigt duktiga taktiskt och målvaktsmatchen vinns av Kiels Mrkva mot Magdeburgs Portner. Lägg till att Schweiz saknar viktige Zehnder.
Vidare: Tyskland, Polen och Tjeckien
Juri Knorr kommer leda Tysklands anfallsspel.
Grupp B: Danmark, Italien, Tunisien, Algeriet
Danmark, världens bästa landslag anförda av världens bästa spelare 2024 Mathias Gidsel kommer att utan problem promenera hem denna svaga grupp som avgörs i Herning. Italien är med för andra gången någonsin, men de har gjort bra matcher de senaste åren där de bland annat slog ut Montenegro i sin väg mot VM. Väldigt överraskande, men så sent som i november slog de även Serbien i kvalet till EM 2026. Algeriet förlorade finalen mot Egypten i Afrikanska Mästerskapen 2024 medan Tunisien åkte ut i semifinalen mot vinnarna. Tunisien är något bättre än Algeriet vilket betyder att de tar sig vidare från gruppen.
Vidare: Danmark, Tunisien och Italien
Grupp C: Frankrike, Österrike, Qatar, Kuwait
Frankrike utan Nikola Karabatic för första gången sedan Hedenhös tid. De förlorade VM-finalen mot Danmark 2023, vann en dramatisk final mot samma nation i EM 2024, men åkte ur redan i kvartsfinalen i Paris-OS 2024. De vinner samtliga tre matcher lätt med Österrike och Qatar bakom sig. Qatar är mest kända inom handbollsvärlden för att de köpte ihop sig ett landslag inför hemma-VM 2015 där de förlorade finalen mot Frankrike. De har fortfarande en del namn som inte är särskilt qatariska och tar sig vidare och Kuwait blir gruppens slagpåse.
Vidare: Frankrike, Österrike och Qatar
Grupp D: Ungern, Nederländerna, Nordmakedonien, Guinea
Guinea är för första gången med i VM och här kommer de inte ha något alls att hämta. Gick till VM för att de slutade femma i Afrikanska Mästerskapet. Jag ska ärligt säga att jag inte känner igen ett enda namn i deras trupp. Hela turneringens slagpåse är troligt att de kommer vara. Nederländerna leds av Staffan Olsson. Kommer stå mellan Ungern och Nederländerna om att vinna gruppen. Här tippar jag med mitt svenska hjärta att Olsson leder Nederländerna till gruppsegern.
Vidare: Nederländerna, Ungern och Nordmakedonien
Staffan Olsson har varit nederländsk förbundskapten sedan september 2022.
Grupp E: Norge, Portugal, Brasilien, USA
Värdlandet Norge har enorm tyngd på sina axlar att leverera. De har ett bra lag, men aldrig lyckats gå hela vägen trots två raka VM-finaler 2017 och 2019. Portugal är ett bra lag och ska inte underskattas, har sju spelare från Sporting CP som går bra i Champions League. Brasilien går som vanligt vidare från preliminärrundan och åker sedan ut i huvudrundan. USA har inget att hämta här och får bygga vidare inför OS 2028 i Los Angeles.
Vidare: Norge, Portugal och Brasilien
Grupp F: Sverige, Spanien, Japan, Chile
Sverige har tre tunga skador i Bergendahl, Claar och Darj. Om Sverige tar sig vidare från huvudrundan där de kommer ställas mot de tre lagen från grupp E till kvartsfinal anser jag det vara bra gjort. I en kvartsfinal väntar i så fall mest troligt Danmark eller Tyskland. Vi har ett väldigt bra lag, men dubbla försvarstapp med de båda treorna (centrala försvaret) Bergendahl och Darj kommer det tyvärr inte räcka hela vägen. I sista matchen i preliminärrundan blir det gruppfinal mot Spanien vilket kommer avgöra våra chanser framöver i turneringen. Japan kommer slå Chile enkelt trots att målvaktsspelet är deras akilleshäl.
Vidare: Spanien, Sverige och Japan
Jim Gottfridsson ledde Sverige till EM-Guld 2022. Leder han oss till VM-Guld 2025?
Grupp G: Slovenien, Island, Kuba, Kap Verde
Det kommer att stå mellan Slovenien och Island om vilka som vinnare gruppen, lite likt Sverige grupp. Två riktigt bra lag och två riktigt svaga. Både Island och Slovenien är luriga att möta, men jag tror på Slovenien då de bör ha starkt publikstöd eftersom deras matcher spelas i Kroatien. Kuba slår Kap Verde trots att Capote representerar Qatar.
Vidare: Island, Slovenien och Kuba
Grupp H: Egypten, Kroatien, Argentina, Bahrain
Kroatien på hemmaplan är inget att leka med. Dock så hade publiktrycket varit ännu värre om de spelat i Split istället för Zagreb. Lite ålderstiget lag, men i kraft av hemmaplan höjer de sig ett snäpp. Vinner därför gruppen knappt framför Egypten och det blir en liten skräll med att Bahrain tar Argentina.
Vidare: Kroatien, Egypten och Bahrain
Efter det inledande gruppspelet blir det som sagt ett till innan de två bästa lagen från de fyra grupperna går vidare till kvartsfinal. Det är en no-brainer att tippa vinnarna av VM och mycket talar för att det blir samma segrare för fjärde VM:et i följd. Det blir vårt grannland på andra sidan sundet om Skåne som tar hem det. Även om de har tappat Mikkel Hansen så har de absolut bäst lag och en enorm spets att de blir svåra att stoppa.
VM-vinnare: Danmark