Seth Jones – Jättetalangen i skuggan
När Seth Jones når sin fulla potential har Nashville en ny franchise-back.
Inför varje draft spekuleras det kring vilka spelare som hamnar i vilken organisation. Draften 2013 var givetvis inget undantag. Seth Jones toppade många förhandsrankningar, men när Colorado klev upp på scenen med förstavalet tingade man Nathan MacKinnon.
Såväl Florida som Tampa Bay nobbade också Jones, till förmån för Aleksander Barkov respektive Jonathan Drouin. Det var första med fjärdevalet som Nashville lade beslag på honom.
Jones pappa, Popeye Jones, är en tidigare NBA-spelare, som bland annat representerade Denver Nuggets. Kopplingen till Colorado Avalanche inför draften var uppenbar – Jones hade ju vuxit upp i staden, han hade varit på plats när Avalanche vann Stanley Cup 2001 och hans pappa hade fått hockeytips av självaste Joe Sakic. Men Colorado nämnde på förhand att man hade siktet inställt på MacKinnon.
Att man nobbade Jones var således ingen överraskning – däremot får det ses som förvånande att försvararen föll till fjärdeplatsen. Craig Button, en respekterad draftexpert, kallade exempelvis Jones för den bästa 18-årige backtalangen sedan Chris Pronger. Det är stora ord.
– Man vill definitivt visa lagen som nobbade mig att de gjorde fel, och man vill visa dem varför de skulle ha valt mig. Det är inte mitt enda mål nästa säsong, men det är definitivt på min lista, sa Jones till NHL.com efter draften.
Nashville jublade i alla fall när man fick möjlighet att lägga beslag på Jones med fjärdevalet.
– Vi hade Seth Jones rankad etta. Vi tycker att han är en enastående spelare… det här är en franchise-spelare. Jag gillar verkligen vårt försvar, berättade Nashvilles general manager David Poile för NHL.com efter draften.
Och Poile borde veta vad han pratar om. Han har varit general manager i Nashville sedan laget skapades 1998. Innan dess var han general manager för Washington under många år. Genom åren har han huserat över backar som Scott Stevens, Larry Murphy, Kevin Hatcher, Calle Johansson, Al Iafrate, Kimmo Timonen, Marek Zidlicky, Ryan Suter och Shea Weber.
Genom åren har däremot Nashville och Poile gått miste om flera framträdande försvarare. Kimmo Timonen lämnade för Philadelphia 2007. Ett år senare gick Marek Zidlicky till Minnesota. 2010 försökte både Philadelphia och Pittsburgh med Dan Hamhuis, men han landade så småningom i Vancouver. Ytterligare två år senare skrev Ryan Suter på ett monsterkontrakt hos Minnesota. Senare samma sommar var Philadelphia återigen på jakt efter en Nashville-back, men Predators matchade Flyers offer sheet på Shea Weber.
Nashville har kort och gott varit duktiga på att ta tillvara på och utveckla försvarare – och nu står man med vad som förmodligen är ligans främsta försvarsbesättning. Kapten Weber leder trupperna tillsammans med Roman Josi. Ryan Ellis börjar sakta men säkert visa varför Predators valde honom i förstarundan 2009. Mattias Ekholm har gått och blivit en gedigen tvåvägsback.
Och så har man Seth Jones, jättetalangen som fortfarande står i skuggan av framför allt Weber och Josi.
Det är vida känt att backar kan behöva några år på sig att utvecklas full ut – ta Victor Hedman som exempel. Medan Nathan MacKinnon gjorde omedelbar succé och tog hem Calder Trophy har Jones tålmodigt etablerat sig i NHL och Nashville.
Jones har fått det bästa av båda världar under Barry Trotz och Peter Laviolette. Under sin tid i NHL har han exempelvis bättre CF% (51,9) än både Weber och Josi, och han gör ofta sin backpartner bättre.
Säsongen 12/13, innan han draftades, utsågs han till årets rookie i WHL och förde sitt USA till seger i JVM. Han har hunnit vinna VM-brons, bli utsedd till VM:s bästa back och bli uttagen i VM:s All Star-lag.
Jones tar steg för steg i sin utveckling och när han väl når sin fulla potential har Nashville en ny franchise-back. Det är nämligen bara en tidsfråga innan Jones tar klivet ut från Webers och Josis skugga.
---
SETH JONES
Född: 94-10-03
Position: D
Lag: Nashville Predators
Draftad: #4 2013
SÄSONGEN 15/16
GP: 6
G: 0
A: 2
P: 2
TOI/GP: 21:20
JONES UTRUSTNING
CCM Jetspeed Skridsko
CCM Speedburner klubba
CCM Tacks protective
CCM Resistance hjälm
