Västerås - Oskarshamn
”JG” tillbaka i Västerås - Inför IK Oskarshamn
Västerås IK tar nya steg mot slutspelet med värvningen av den skridskoskickliga backen Christian Berger och återkomsten av Johan "JG" Gustafsson som assisterande tränare. Inför den sista grundspelsmatchen mot just IK Oskarshamn – är det glädjande att se att nyckelspelare som Komarek och Folin återvänder, medan debuterna för Patrick Grasso och Berger inväntar migrationsverkets besked.
Johan Gustafsson
Västerås IK tar ytterligare steg mot slutspelet genom att värva två viktiga tillskott – en ny back och en ny pusselbit i tränarstaben.
Christian Berger – Skridskoskicklig tvåvägsback
Den amerikanska backen Christian Berger, 24, kommer från Maine Mariners i farmarligans ECHL. Efter fyra år på college med Penn State University, där han under sitt sista år var lagkapten, tog han steget upp till proffshockeyn. Med 20 poäng på 38 matcher visar Berger att han både är snabb på skridskorna och har en förmåga att snabbt leverera pucken ut från sin egen zon till lagkamraterna. Sportchef Niklas Johansson berättar:
– Christian är en skridskoskicklig tvåvägsback som är bra på att snabbt leverera pucken till forwards från egen zon.
Berger är på plats i Västerås men väntar på klartecken från migrationsverket innan han kan göra sin debut.
Johan "JG" Gustafsson – Ny länk i tränarstaben
Utöver de nya spelarna på isen gör Västerås IK även en satsning i båset genom att återvälja tidigare VIK-målvakten Johan "JG" Gustafsson, 32, som nu kommer att verka som assisterande tränare.
– Jätteroligt att "JG" återigen vill vara en del av Västerås IK, och den här gången som ledare. Johan har en personlighet med stora ledaregenskaper som kommer att komplettera vårt befintliga team på ett bra sätt, säger sportchef Niklas Johansson.
Gustafsson finns redan med på isen med laget och förväntas fungera som en viktig länk mellan Eric Karlsson och Stefan Eriksson i tränarstaben.
Inför IK Oskarshamn
Västerås IK kämpade tappert mot Kalmar på fredagskvällen och lyckades ta hem en poäng där gästerna till slut vann med 3-2 efter förlängningsspel. Laget hade en osäker start men lyckades hämta sig under matchens gång. Den jämna matchen präglades av skiftande moment där båda lagen fick chanser, men Kalmar drog det längsta strået i avgörande övertid.
Det blir den sista grundspelsmatchen mot just Oskarshamn, och med sju dagars vila sedan förra matchen är det extra viktigt att starta med rätt energi. Västerås IK har hittills tagit 2 av 9 möjliga poäng i tidigare möten mot Oskarshamn. Oskarshamn har gått tufft de senaste matcherna och har nyligen tagit in den tidigare Västerås-tränaren Tero Lehterä – ett steg som tyder på att de är ute efter en vändning. I sin senaste hemmamatch förlorade de mot AIK med 5–2.
Special Teams
På powerplay har Oskarshamn en stark position med ligans 5:e bästa utdelningsprocent på 25,44%, medan Västerås ligger något efter på en 7:e plats med 23,66%. Trots detta har vårt powerplay visat sin styrka, inte minst i matchen mot Östersund där tre raka powerplaymål säkrade segern. Däremot har vi haft problem med boxplay – vi ligger sist i serien med en framgång på 69,40%, medan Oskarshamn ligger på 11:e plats med 74,64%. Detta är ett område som kräver extra fokus inför mötet.
Spelare tillbaka
Inför matchen är det viktigt och glädjande att se att lagets nyckelspelare återvänder. Kapten Konstantin Komarek, trots en tuff säsong, är tillbaka efter en tids skadeuppehåll och ger laget en välbehövlig trygghet. Även försvarsspelaren Niklas Folin återvänder och stärker det defensiva arbetet. Däremot är
Patrick Grasso fortfarande osäker inför debut, då migrationsverket ännu inte godkänt – besked väntas under matchdagen. Detsamma gäller alltså för Berger som inte är aktuell för debut på fredag.
