Inför Hammarby - AIK
Den allsvenska premiäromgången bjuder på ett riktigt prestigemöte. Hammarby tar emot AIK, som gör comeback i allsvenskan efter en ettårig sejour i division ett. Publiken på Hovet kan se fram emot ett tufft, spännande och känsloladdat möte.
För ett och ett halvt år sedan möttes Hammarby och AIK senast i hockeysammanhang. Mycket vatten har dock flutit under broarna sedan Solnagänget triumferade med 5-2 i 2004 års kvalserie (där de båda 08-lagen slutade sist). Av de 21 spelare som ingick i AIK:s trupp den gången kommer endast en – lagkaptenen David Engblom – att finnas med på isen i årets allsvenska premiär. Spelaromsättningen i Hammarby har varit nästan lika stor: endast fyra av 22 spelare är kvar i laget. Sammantaget innebär det att i stort sett 90 procent av spelarna begår sin länsderbydebut på onsdagskvällen.
Sedan föregående AIK-möte har Hammarby förlorat spelare som Andreas Paulsson, Henrik Nilsson, Daniel Holmström, Marius Trygg, Johan Eneqvist, Adam Borzecki och Elias Abrahamsson - kämpen som alltid tände till lite extra mot just AIK. På pappret har "Söderkanadensarna" utan tvivel försvagats sedan kvalserien 2004, men det finns annat som väger upp. Årets Hammarbytrupp består inte av inhyrda legoknektar, utan av åtskilliga genuina hammarbyare. De hatar att förlora mot AIK precis lika mycket som fansen. I spelarbussen på väg ned till genrepet mot Nyköping genomfördes en undersökning som gav vid handen att årets "bamsingar" tillsammans har gjort 107 säsonger i Hammarby Hockey. I snitt har varje spelare representerat klubben under 5,6 säsonger!
Under försäsongen har Hammarby dragits med en del skador, och tyvärr är lagkaptenen Joakim Lundberg knäskadad och missar kvällens match. Exakt hur man kommer att formera laget vet jag inte, men skall man döma efter hur det har sett ut på försäsongen lär Carl-Johan Klint få förtroendet som förstekeeper före Daniel Larsson. När det gäller backuppställningen talar mycket för att backparen får följande utseende: Samuel Beckstrand/Anders Strandberg, samt Tobias Liberg/Brian Phinney. Dennis Schirmer får - i Lundbergs frånvaro - kanske spela ihop med Daniel Göransson. Robin Jacobsson och ytterligare någon back från J20-laget lär förmodligen fylla upp backbesättningen.
Hur Arto Blomsten och Tomas "Mini" Berg kommer att sätta samman kedjorna är svårare att veta – inte minst med tanke på att laget drogs med olika skador på försäsongen. Om jag tar mig friheten att spekulera något så kan jag tänka mig att det kommer att se ut ungefär så här:
Liam Lindström – Christopher Lindholm – Dan Tryborn.
Linus Stensson – Stefan Töyrä – Jimmie Kraft.
Stefan Markl – Linus Persson – Mikael Zettergren.
Bobby Williams – Joakim Ohlsson – Simon Laudon-Sörlin eller Niklas Ekberg.
Under försäsongen har Hammarbys spel sällan nått upp till några större höjder, men det spelar mindre roll och säger egentligen ingenting om lagets faktiska slagkraft när serien nu sätter igång. Men visst måste särskilt försvarsspelet fungera bättre än det gjorde i träningsmatcherna, och jag är övertygad om att så blir fallet (även om Lundbergs skada är ett mycket tungt avbräck). Alla backar kommer att tillhöra Hammarbys nyckelspelare mot AIK, men rutinerade allsvenska spelare som Tobias Liberg och Anders Strandberg får ta på sig ett tungt defensivt ansvar. Givetvis får Carl-Johan Klint också ta på sig en nyckelroll.
När det gäller anfallsspelet skall det bli intressant att se vad Stefan Markl och Dan Tryborn förmår uträtta nu när allvaret sätter igång. Tryborns kapacitet känner de flesta till, men Markl har blivit ett av försäsongens utropstecken. Spelare som Stefan Töyrä och Linus Stensson lär få åtskilligt med istid, inte minst i box play. Töyrä får sannolikt förtroende att vikariera som lagkapten nu när Lundberg är skadad. Jimmie Kraft kommer också få ett stort ansvar, och han har som bekant avgjort matcher mot AIK förut. I övrigt skall det bli intressant att se vad Linus Persson och Mikael Zettergren kan uträtta mot sina gamla lagkamrater.
Även om AIK har bytt ut nästan hela sitt lag sedan 2003/04 innehåller deras trupp ett antal spelare som inte är obekanta för hockeyintresserade hammarbyiter. Flera av dem har utan framgång försökt slå sig in i Hammarbys A-lag vid olika tidpunkter. AIK:s lagkapten David Engblom lånades ut till Bamsingarna i början på december 1999. Efter trettonhelgen kallades han tillbaka till Solna, dock efter att ha noterats för en assistpoäng för Hammarby borta mot Sundsvall i Gärdehov.
Forwarden Lars Hawerfors rekryterades till Hammarbys J20-lag från Arlanda Wings år 2001. I den sista omgången av superallsvenskan på våren 2002 blev han uppkallad till A-laget för att spela i Söderderbyt mot Huddinge. I sin enda A-lagsmatch för Hammarby fick han bilda kedja med Jimmie Kraft och Stefan Töyrä – två spelare som han kommer att få återse i årets allsvenska premiär. Hawerfors sejour i Hammarby blev bara ettårig. På hösten 2002 var han tillbaka i Arlanda igen och därifrån värvades han ifjol till AIK.
Högerskytten Joakim Millqvist gjorde några säsonger i Hammarbys J20-lag kring millennieskiftet, och hade ett try out-kontrakt med A-laget under en sommar. Han lyckades dock aldrig slå sig in i laget, utan fick söka lyckan i Väsby. Därifrån värvades han till AIK, och i den svartgula tröjan producerade han ett antal poäng i division ett.
Forwarden Martin Fjällby, som de flesta förknippar med Vallentuna, tillbringade en hel säsong i Hammarby (2002/03). Fjällby fick dock begränsat med istid i Bajen, och efter säsongen skickade han tillbaka Vallentuna. Ifjol kom han till AIK, och där får han alltså nu ytterligare en chans att etablera sig i allsvenskan. Till avdelningen Hammarbybekantingar kan slutligen läggas Björn Lidström, AIK:s nye andretränare. Lidström värvades till Hammarby från Arlanda 1997, men drog vidare till proffsspel i Tyskland efter bara ett fåtal matcher.
Engblom, Hawerfors, Fjällby och Millqvist saknar förvisso inte kvaliteter, men det är inte i första hand den kvartetten jag vill varna för på förhand. De spelare som det gäller att se upp med är snarare Tobias Tschöp, Stefan Gråhns och Mikko Suvanto (om han spelar). Det är visserligen en sak att göra succé i division ett och en helt annan att lyckas på högre nivåer, men att Tschöp och Gråhns får ett ordentligt genombrott i allsvenskan i år är ingen högoddsare.
En annan intressant spelare är Jonas Westerling, som jag intervjuade efter Moras elitserieavancemang mot Hammarby i Globen 2004. Då var han alldeles euforisk av lycka efter att ha fört upp sin moderklubb till elitserien. För hans egen del har dock elitserieäventyret så här långt varit begränsat. I stället har han lånats ut till än den ena klubben, än den andra. Under fjolårssäsongen hann han med att representera Uppsala Mighty Warriors, Nybro Vikings och Huddinge. Inte heller i år lyckades han ta en plats i Mora, utan blev utlånad igen – denna gång till AIK. Westerling är en rapp, teknisk och skridskostark spelare som något kan påminna om Almtunas Fredrik Abrahamsson. Säkerligen kommer AIK få stor nytta av honom.
Westerling är för övrigt en ganska representativ forward för årets AIK. De har många tekniska, snabba spelare som man inte får lämna utrymme för på isen. Även om de har bytt ut stora delar av laget kan man alltid känna igen AIK-spelare för deras stora hjärta, klubbkänsla, vilja och inställning. Det gör att Solnagänget aldrig är en lätt motståndare, även om laguppställningen – som i år – inte rymmer några storstjärnor. För AIK talar också det faktum att hela deras förening befinner sig i en positiv trend efter avancemanget till allsvenskan ifjol. Dessutom har solnaiterna ett publikstöd som Hammarby för närvarande inte alls kan matcha, det är bara att erkänna.
AIK:s svagheter då? Ja, det gäller att utnyttja det faktum att deras forwards inte är några bjässar. Just i en sådan här match hade en spelare som Elias Abrahamsson varit bra att ha, men andra Hammarbyspelare kan förhoppningsvis kliva fram och spela fysiskt, gärna lite grann "på gränsen", mot deras forwards. Jag kan tänka mig att en ettrig back som Samuel Beckstrand kommer att trivas med det sättet att spela. På backsidan ser AIK tunnare ut, och följaktligen gäller det att spelare som Tryborn, Kraft m.fl. verkligen sätter upp farten. Gustaf Wesslau – som jag förmodar kommer att vakta AIK-kassen – är en lovande och duktig målvakt. I sina bästa stunder kan han vara rent fenomenal, men han kan också svikta om han får en sämre start. Carl-Johan Klint rankar jag som ett starkare kort i kraft av hans större rutin, och målvaktsspelet kommer säkerligen att bli mycket avgörande. Den bristande rutinen av spel i allsvenskan måste också anföras som ett minus för AIK; som jag redan nämnt är det stor skillnad på division ett och allsvenskan.
Onsdagens premiär blir det 84:e mötet i tävlingssammanhang i ishockey mellan Hammarby och AIK. Av de 83 tidigare mötena har AIK vunnit 39 (varav en på walk over). Hammarby har 33 segrar; de återstående elva matcherna har slutat oavgjort. Det väger över till AIK:s förmån även när det gäller den totala målskillnaden genom tiderna lagen emellan. AIK har gjort 243 mål mot Hammarby, som i sin tur har mäktat med 208 mål mot AIK. På onsdagskvällen har AIK således chansen att bli det andra laget att ta sin fyrtionde seger mot Hammarby – en bedrift som hittills endast Södertälje SK har lyckats med. Bamsingarnas största segerresultat genom tiderna mot AIK är 5-1, ett resultat som noterades dels i den avgörande SM-finalen den 15 mars 1936, dels i division I östra den 8 november 1993. AIK har i tävlingssammanhang som mest besegrat Hammarby med 10-1 (i division I norra den 20 december 1968). Ingen spelare har någonsin gjort mer än tre mål i en match mellan Hammarby och AIK. Den senaste tremålsskytten i dessa sammanhang är Mariusz "Marre" Czerkawski, som prickade in tre mål i den oförglömliga andra play off-matchen i mars 1993. För att hitta nästa tremålsskytt får vi gå tillbaka till elitseriemötet mellan lagen den 2 december 1984. Den gången var det AIK:s Per Martinelle som fullbordade ett hattrick. Huruvida Dan Tryborn, Jimmie Kraft eller Stefan Markl nu förmår upprepa denna bravad återstår att se.
På måndagskvällen träffade jag ett antal laddade hockeyspelare på Söderstadions läktare i samband med Hammarby-Assyriska i fotbollsallsvenskan. När jag frågade Brian Phinney om hans tankar inför AIK-matchen fick jag svaret: "Vi har väntat i två månader på den här matchen, så det är klart att vi är tända. Det kommer våra motståndare att vara också, liksom fansen på båda sidor, så helt klart kommer det att vara mycket känslor med i bilden." Phinney riktade även ett tack till alla Hammarbysupportrar för det stöd man visat klubben i arenafrågan. Tacket vidarebefordras härmed!
Arenafrågan löstes som bekant först i förra veckan, och detta förhållande har givetvis inverkat på Hammarbys biljettförsäljning och möjligheter till marknadsföring. Under de senaste dagarna har biljettförsäljningen kommit igång riktigt bra, men det är svårt att sia om hur stor publiksiffran till sist kommer att bli. Med tanke på att AIK samlade imponerande 23 000 personer mot GAIS i helgen, och att Hammarby lockade drygt 10 000 till Söderstadion för att bevittna mötet mot Assyriska kan man tycka att de 8 000 biljetterna till hockeyderbyt borde gå åt som smör i solsken. Men så är det ju dessvärre inte. När lagen – för ganska exakt två år sedan – möttes i fjärde omgången av norra hockeyallsvenskan kom bara 2 432 åskådare. Hammarbys hemmamatch en vecka senare samlade ännu färre: 1 918 personer. Ännu färre (bara 1 213) kom till kvalseriemötet den 10 april 2004, men då hade heller inget av lagen något att spela för. Det har dock varit sämre förr, även i någorlunda modern tid. Den 23 januari 1969 kom bara 617 åskådare – trots att båda lagen så spelade i högsta divisionen. I ljuset av detta vågar jag inte vara överdrivet optimistisk när det gäller onsdagskvällens publiksiffra, men runt 4 500 borde det kunna bli.
På förhand beskrivs detta som en mycket öppen och oviss match. Svenska spel ger salomoniskt 2,05 i odds för såväl Hammarbyvinst som AIK-seger. Unibet ger 2,30 för Bajenvinst mot 2,35 för AIK. Hammarbysidans besökare har under de senaste veckorna kunnat rösta om utgången av derbypremiären, och även här vägde det ganska jämnt (i synnerhet som man kanske får räkna med en viss "bias" till Hammarbys förmån). Av de 426 röstande trodde 52 procent på hemmaseger, medan 42 procent tippade AIK som segrare. Sex procent trodde på ett oavgjort resultat.
För egen del är jag inte lika övertygad om att matchen blir jämn. Jag tror att Hammarbys tyngd, rutin och – framför allt – starkare spelartrupp kommer att fälla avgörandet. Mitt tips blir därför (peppar, peppar): Hammarby-AIK 6-1.
Väl mött på Hovet för en spännande, prestigeladdad och känslofylld match mellan Sveriges två mest klassiska hockeylag.
Söder mot landsorten!
