Inför Hammarby - Skellefteå
Hammarby ställs inför en mycket tuff uppgift på onsdagskvällen när Skellefteå AIK gästar Hovet. I det norrländska AIK ingår Hammarbybekantingarna Andreas Paulsson och Johan Åkerman, men också den vassa kedjeformationen med Brett Harkins, Magnus Wernblom och Anders Söderberg.
På onsdagskvällen gör Hammarby Hockey sin 2082:a tävlingsmatch genom tiderna (räknat från och med premiärmatchen mot IF Linnéa den 7 mars 1921). Kalenderbitarna har förmodligen koll på att Skellefteå AIK (eller Skellefteå HC, som de kallade sig ett tag) har svarat för motståndet i exakt 2,64 procent av dessa matcher. Den siffran kommer att stiga några promille eftersom just Skellefteå gästar Hovet. Det lär bli en tuff och sevärd match; mötena mellan Hammarby och ”Norrlands AIK” brukar innehålla både prestige och rivalitet. Så lär det bli också denna gång!
Skellefteå kommer till Hovet med ett riktigt bra lag, det är inte tu tal om det. Kedjan med Brett Harkins som center, flankerad av de båda före detta MoDo-spelarna Anders Söderberg och Magnus Wernblom lär vara allsvenskans bästa. Wernblom har producerat 24 poäng (varav 14 mål) på 19 matcher. Söderberg, som också har spelat 19 matcher, är inte mycket sämre med 23 poäng (8 mål). Centern Brett Harkins anslöt senare och har bara gjort tio matcher, men på dessa har han redan samlat ihop 16 poäng. Harkins är en förnämlig speluppläggare i power play-situationer, och det är talande att 13 av hans 16 poäng gäller målgivande passningar. Backen Johan Åkerman, som en gång i tiden spelade i Hammarbys tröja, bildar backpar i denna femma med Per Helmersson. Även Åkerman har övertygat så här långt och han leder backarnas skytteliga i hela allsvenskan. Det är ingen vild gissning att Harkins, Söderberg, Wernblom och Åkerman kommer att matchas hårt när västerbottningarna får spela power play.
Förutom Åkerman finns två andra ex-bajare i Skellefteå: Andreas Paulsson och Andreas Hadelöv. Den sistnämnde har bara spelat i Hammarby i en enda match, och gör knappt ens skäl för epitetet ex-bajare. Paulsson däremot gjorde fem säsonger i Hammarby Hockey och producerade sammanlagt 110 mål, vilket ger honom en plats i den exklusiva skara på 15 spelare som genom tiderna har gjort minst 100 mål. Många av de övriga 14 i ”100-klubben” kommer att finnas på plats på Hovet på onsdag. En av dem är Hammarbys nuvarande assisterande tränare Tomas ”Mini” Berg.
I övrigt har Skellefteå många intressanta spelare som Pontus Petterström, Patrik Rönnkvist (som tillhörde Almtuna ifjol), Andreas Falk (tidigare Huddinge) och Daniel Sondell (tidigare Björklöven). Att denna spelartrupp räcker för att smärtfritt föra Skellefteå till kvalserien råder det inget tvivel om, men frågan är om den räcker för att utmana elitserielagen. Det känns mer tveksamt, men någon gång måste väl Skellefteå kunna överraska positivt i en kvalserie.
Hammarby har inte alltigenom övertygat spelmässigt på sistone, men söndagens match mot Nyköping borde laget ha vunnit. Förra veckan tog Söderbröderna en storseger mot Skellefteås länskollega Björklöven så kapaciteten finns hos de gröntröjade. Skellefteå måste betraktas som favoriter, men Bamsingarna har ställt till det för norrlänningarna förut. Carl-Johan Klint svarade för en habil insats mot Nyköping, och det är en öppen fråga huruvida han eller Daniel Larsson får förtroendet mot Skellefteå. I övrigt lär Hammarby knappast göra några större förändringar i laget.
I ett annat avseende är det tyvärr toppen mot botten som möts på onsdagskvällen. Skellefteå har allsvenskans bästa publiksnitt med 3 316 åskådare. Det är drygt 4,5 gånger så mycket som Hammarby har snittat hittills, futtiga 727 åskådare. Nu får vi hoppas att inramningen bli bättre, och att det inte bara är gästernas talrika fans i Stockholmsområdet som svarar för den. Hammarbys supporterorganisationer har lovat att mobilisera, och det är bara att hoppas att deras ansträngningar bär frukt. Visst vore det kul om det blev mer än 2 000 i alla fall?
Matchtips: Hammarby-Skellefteå 2-2.
