Hammarby mot play off
Två gånger under den senaste tioårsperioden har Hammarby hockey spelat i kvalserien.
År 1993 slog vi ut AIK i play off 2 efter två oförglömliga matcher i Globen. Marre Czerkawski, Odd Nilsson, Johan Åkerman och Tomas ”Mini” Berg tillhörde hjältarna den gången. Trots en lovande start (bland annat 5-0 seger mot ärkerivalen Huddinge) fick Bajen ge sig. Björklöven knep den andra elitserieplatsen den gången. Efter 1993 års kvalserie tvingades Hammarby genomlida ett antal år med nästan obefintliga ekonomiska resurser. Alla vänner av Hammarbyhockeyn har anledning att i dag känna tacksamhet gentemot de spelare och ledare som ibland ställde upp mer eller mindre gratis. En satsning gjordes förvisso sommaren 1995, men den slutade i ett rejält bakslag både sportsligt och ekonomiskt. Någon verklig struktur fick inte Hammarbyhockeyn innan man bröt sig ur moderföreningen Hammarby IF och bildade eget. Inför säsongen 1999/2000 inleddes en satsning på att långsiktigt bygga upp verksamheten igen. Även om det sportsliga utfallet inte blev framgångsrikt det första året, så hade vi visat att Hammarby var på väg att bli att räkna med igen.
Så ifjol, exakt 50 år efter vårt senaste SM-guld och åtta år efter ”Gnagetkrossen” , skulle vi spela kvalserie igen. Satsningen på egna juniorer och spelare med ”Bajenhjärta” gav resultat direkt. Vägen till kvalserien gick via serieseger i NHA hösten 2000 och play off-vinster mot Troja-Ljungby och Mora. Extra skönt var det kanske att få ta revansch på Mora, som slog ut oss i play off 1 året innan. Väl i kvalserien vägde dock Bamsingarna alldeles för lätt mot SSK, Linköping, Leksand m.fl.
Till denna säsong kom Bamsingarna till spel med i stort sett samma lag som ifjol. Vi fick behålla spelare som Andreas Holmqvist, Tim Eriksson, Martin Samuelsson och Jocke Persson. Dessutom fick vi tillbaka ett antal ex-bajare som Henrik Nilsson (Frölunda), Johnny Oduya (Victoriaville) och Linus Stensson (Huddinge). I augusti vann vi Östersjö cup i Mörrum före bland andra SSK och Tingsryd. Vi såg därför fram emot innevarande säsong med stor tillförsikt. Tyvärr fick vi istället uppleva en rejäl ”backlash” under grundserien. Vi missade SA efter ett antal bedrövliga matcher mot bottenlagen. Vi föll t.ex. två gånger mot Huddinge, trots att vi i den ena matchen ledde med 3-0 efter knappt tre minuter (!) och i den andra matchen vann skotten med 60-20. Den NHL-meriterade backen Dan Trebil förstärkte Bajen under senhösten, men återvände aldrig efter jul pga. skada. I januari ersattes han av Elias Abrahamsson, som länge spelat hockey i USA. Flera av våra juniorspelare har också fått chansen i A-laget. Som ett resultat av höstens svaga resultat tog Leif Boork över, inte bara som sportchef, utan också som tränare efter Janne Järlefelt.
Under fortsättningsserien har det också börjat gå bättre igen. Men det är ändå väldigt svårt att avgöra hur pass starka Bajen egentligen är. Tyvärr drabbades vi av en rejäl jobspost i början av mars då vår bäste back Andreas Holmqvist fick handleden sönderskuren av en medspelares skridsko. Vi lider med Andreas, som definitivt missar resten av denna och stora delar av nästa säsong. Även i övrigt har vi haft en hel del skadeproblem, som gör att lagets styrka fortfarande är reducerad. Trots att en viss uppryckning skett under senvintern så finns det därför ingen anledning att haussa Bajen inför play off-spelet. Mot lag som Boden och Tingsryd tror jag att vi har en skaplig chans, Skellefteå och Björklöven känns betydligt tuffare. Nyköping har under senare år blivit en riktig mardrömsmotståndare; Rosvalla sihall är knappast någon plats dit hockeybajare längtar. Så: Hammarby kan skrälla mot alla lag, men lär vara en ”underdog” oavsett vilket motstånd vi får. Det är onekligen en nackdel att spela en eventuell tredje och avgörande matcher på bortaplan. Nyckelmatchen blir därför första matchen på Hovet den 13 mars. Vinner vi där, sätter vi i alla fall rejäl press på motståndarlaget, vilket det nu blir.
Nyckelspelare i play off blir Henrik Nilsson, Tim Eriksson och Martin Samuelsson. En slitvarg som Linus Stensson kan bli nyttig, liksom Oscar Steen och Tomas Kollar. På backsidan gäller det att Johnny Oduya, Elias Abrahamsson m.fl. kan lyfta sig ännu ett snäpp. Det är ett stort avbräck för vårt försvarsspel att Andreas Holmqvist är borta, det är inte tu tal om det.
