Inför Slovakien - USA
OS-turneringen rullar vidare med Slovakien och USA i Shayba Arena.
Då var det dags för premiäromgång i grupp A. Under torsdagen kliver Slovakien och USA in i OS-turneringen, i Shayba Arena.
USA har gått starkt under de senaste åren, både på senior- och juniornivå, med OS-silver 2010 och JVM-guld 2010 och 2013. I fjol blev det dessutom medalj i VM-sammanhang igen (senast var 2004), när Finland besegrades i bronsmatchen.
Till stundande OS-turnering har USA stärkt upp med spelare som Ryan Suter, Patrick Kane, Ryan Kesler med flera, anförda av lagkaptenen Zach Parisé. Men ingår gör också bland annat Paul Stastny, som gjorde en bra VM-turnering i Stockholm. På målvaktssidan får Jonathan Quick chansen, före Ryan Miller, när OS drar igång mot Slovakien.
Slovakien har även de nått ett par respektabla framgångar de senaste åren, med fjärdeplatsen i OS 2010 och andraplatsen i VM 2012 i topp. Men i övrigt har resultaten varit svaga, med en åttondeplats från 2013 som bästa VM-placering sedan 2007. I denna OS-turnering förväntas Zdeno Chára, Jaroslav Halak och Marián Hossa tillhöra lagets bärande spelare - i en trupp som saknar skadade Marián Gáborík. Men laget innehar även av en del spännande OS-debutanter, som Tomas Jurco och Tomas Tatar, båda till vardags i Detroit.
Slovakien och USA ingår i samma grupp som Slovenien och en av OS-turneringens stora favoriter, Ryssland.
Se upp med…
Zdeno Chára, Slovakien
Flögs in tidigare för att bära Slovakiens fana vid OS-invigningen. Nu inleds nästa uppgift för den slovakiske lagkaptenen, att leda sitt landslag på isen. Stor och tung - och en nyckelspelare i defensiven.
Phil Kessel, USA
Kessel har öst in poäng för Toronto denna säsong. Och bara Alexander Ovechkin har gjort fler mål i NHL.
Fakta: Premiäromgång i grupp A. Efter torsdagens match så väntar Slovenien för Slovakien och Ryssland för USA.
Vad? Slovakien-USA, grupp A
Var? Shayba Arena, Sotji
När? Torsdag 13 februari kl 13:30
Hur? Viasat Hockey, Viasat Hockey HD, Viaplay
