Fredrik Warg om KHL-äventyret: ”Blir inte mycket kyckling i sommar”
Efter SM-finalförlusten med Skellefteå AIK förra säsongen valde Fredrik Warg att nappa på ett erbjudande från KHL och Dinamo Riga. SvenskaFans fick en pratstund efter Rigas 2-5-förlust mot Neftekhimik, där Warg var en av lagets två målskyttar. - Jag var så öppen och beredd på allt, men det har funkat bra med allt runtomkring, Riga är en kanonstad, säger den landslagsmässige forwarden.
Dinamo Riga inledde säsongen knackigt och låg ett tag en bra bit ifrån slutspelsplats i KHL:s västra konferens. Men när snart en tredjedel av grundserien avverkats har laget, som är ett av fyra icke-ryska lag i KHL, jobbat sig upp ovanför strecket och har tio poängs försprång till närmsta utmanaren Lev Poprad i tabellen. Detta trots att laget är inne i en negativ hemmatrend, som förlängdes när Neftekhimik Nizhekamsk gästade Arena Riga. 2-5 till gästerna, som slåss om en slutspelsplats i den östra konferensen, innebar tredje raka hemmaförlusten för Fredrik Wargs lag.
Ett positivt ämne denna match var att Fredrik Warg stod för sitt åttonde mål för säsongen, han reducerade till 1-3 i den andra periodens slutminut, framspelad av Jamie Lundmark. Men Dinamo Riga spelade för omständigt och trots publikfriande hockey var det för få skott på mål. Oskar Osala blev istället en av nyckelspelarna bakom Neftekhimiks seger, han gjorde både 1-0 och 2-0.
Fredrik Warg är tydlig på frågan hur laget ska ta sig ur formsvackan.
- Fortsätta tro på vårt spelsätt. Vi har mycket chanser och lägen, men vi har inte riktigt studsen med oss och så kan det vara ibland. Innan dess (tre hemmaförluster, red. anm.) vann vi fyra av fem matcher på bortais.
Något man slås av när man är på plats i Arena Riga när Dinamo Riga spelar är inramningen och stämningen på läktarna. Arenan rymmer drygt 10 000 åskådare och det är nästan slutsålt varje match. Mot Neftekhimik är det 8 200 på plats. Men det mest anmärkningsvärda är att det inte bara är klacken på ståplats som hörs. Även övriga publiken är med och sjunger och hejar fram laget under hela matchen. Det blir ganska bra tryck på läktarna och det lyfter laget, menar Warg.
- Stödet betyder jättemycket. Fast vi ligger under med ett-två mål med tio sekunder kvar håller publiken samma stämningsnivå som i början av matchen, det är jättehäftigt.
Fredrik Warg gör sin första säsong utanför Elitserien. De främsta skillnaderna mellan KHL och Elitserien är spelnivån och det taktiska upplägget på hockeyn.
- Själva hockeyn är det en del skillnad på. Toppen i KHL är fantastiskt bra, toppspelarna här skulle vara det i NHL också. Men det är öppnare hockey, när man spelar här inser man hur tuff liga Elitserien är, för att alla är så taktiskt skickliga där.
Den främsta skillnaden är de långa bortaresorna, till exempel till Khabarovsk som ligger i fjärran östern och matvanorna dessa resor innebär.
- Det blir mycket kyckling och spagetti, så det blir nog inte så mycket kyckling i sommar. Men man har det ganska bra där också, kanske att hotellstandarden varierar från olika ställen i Ryssland, säger han och skrattar.
Att spela i KHL som svensk kan innebära att man tar ett steg närmare spel i Tre Kronor, något Fredrik Warg erkänner att han själv märkt av.
- Jag tycker att KHL är lite mer likt den internationella hockeyn, det går snabbare och det är jävligt duktiga spelare. Det känner jag själv, de senaste landskamperna jag spelat kände jag att jag var bättre med i matcherna än tidigare i Tre Kronor. För mig har det varit jätteutvecklande att spela här.
När det kommer till Dinamo Rigas målsättning för säsongen är det solklart. Slutspel är målsättningen och det är Warg säker på att laget kommer lyckas med. Sin egen prestation är han också nöjd med.
- Jag har börjat bra. De gånger man inte känner sig helt hundra försöker jag ändå jobba hårt och ta den roll jag har i laget. Men det har känts bra i både kropp och knopp.
Valet att spela i Dinamo Riga inför säsongen handlade mycket om att Fredrik Warg ville testa något nytt.
- Jag såg det som en utmaning. Det var rätt läge och rätt lag som var intresserade. Jag har bara spelat i Sverige tidigare, så självklart ville jag testa något annat innan man blir alltför gammal.
Tidigare under säsongen fick Björn Melin lämna Dinamo Riga efter att ha spelat elva matcher och inte lyckats skrapa ihop en enda poäng. Men faran om att få sparken, som kan vara nära till hands om en import inte levererar i KHL, är inget Fredrik Warg bekymrar sig över.
- Den faran finns väl alltid där när man är import, men det är inget jag funderar på. Jag åker hit glad varje dag, tränar hårt och försöka göra bra ifrån sig på matcherna.
När avslutningsvis varför han tackade nej till spel med Tre Kronor i Channel One Cup kommer på tal, är Fredrik Warg snabb med att beklaga sig över att det blev nej från hans sida.
- Jag har tackat nej av personliga skäl och det är inget jag behöver utveckla. Det är första gången jag tackar nej till landslaget, det känns tungt. Det är emot mina principer, men tyvärr så blev det så nu.
