Den ryska björnen har vaknat!
"The red machine" har inlett OS på bästa tänkbara sätt, den ryska björnen har vaknat! Gruppspelet är avklarat och man gick vidare relativt enkelt. Nu vankas det kvartsfinal och det är Danmark som står för motståndet. Ska Ryssland lyckas försvara guldet eller ska det bli ett fiasko?
För två veckor sen flög den ryska truppen österut mot Peking, Alexei Zhamnov och hans trupp har ett uppdrag. Att försvara guldet till varje pris. Ryssland ses av många som favoriter att ta hem guldet men "inget är skrivit i sten" och varje match är en kamp även Sveriges förbundskapten Garpenlöv benämnde även Ryssland som favoriter tillsammans med Finland.
Rysslands första match i OS skulle spelas mot Schweiz i national indoor stadium, ett lag som man skulle vinna över men det blev ingen lätt match. Första matchen är alltid lurig och speciellt mot Schweiz som alltid är ett oberäkneligt hockey landslag. Ryssland dominerade större delar av matchen och redan i första perioden skulle målsirenerna eka över den tomma arenan med blotta 934 åskådare. Målet gjordes av Anton Slepyshev som till vardags spelar i arméklubben CSKA Moskva där han har stått för en rad fina insatser med 35 matcher spelade och 25 poäng gjorda. Dock fick ju KHL ett Covid-19 avbrott men är påväg tillbaka. Det blev också matchens ända mål. I andra matchen skulle man möta Danmark som även står för motståndet i morgondagens kvartsfinal, vid vinst skulle man kvalificera sig för slutspel och det gjorde man med stil. Danmark hade inte mycket att erbjuda men även detta blev en målsnål match med ett mål i andra perioden gjort av Dmitri Voronkov som är en oslippad diamant på 21 år som har så mycket kvar att ge. Till vardags spelar han i Bars Kazan som är ett intressant lag med många talanger som har imponerat i KHL. Voronkov har dock mindre skrytsam statistik med 12 poäng denna säsongen, men man får tänka på hans ålder och han har hela sin karriär framför sig. Resterande delen av matchen var det en ganska "tråkig" föreställning med lite chanser och till sist fick man även ett till mål med sig i tom kasse då Kirill Semyonov som är tillbaka i Avangard Omsk efter en mindre lyckad sejour i Toronto Maple Leafs. Nu var Ryssland kvalificerade för slutspel som var ett krav för man vet annars att man hade blivit "sågade" längst knävecken av rysk media som alltid ställer höga krav. På tal om media är det Larionov som sitter med i expertstudion i rysk TV, alltid en fröjd att se det namnet dyka upp. Gruppspelets sista match var mot rivalerna Tjeckien som vann på övertid men det räckte för ett direkt avancemang till kvartsfinal då den unga talangen Arseni Gritsyuk glänsde. En man många kanske känner igen från JVM 2021, en snabb, teknisk och kvick spelare som gjorde lite som han ville i sista matchen.
Imorgon 07,00 svensk tid tar "red machine" emot Danmark i Cadillac Arena i kvartsfinal. Detta är också en match ryssarna bara ska vinna och det är nu i slutspelet de tuffa matcherna börjar, varje match är en kamp och inget lag är uträknat.
