KHL-svepet: Har SKA hittat Johanssons efterträdare?
I veckans KHL har mycket hänt. SKA har lyckats vända sin negativa trend, samtidigt som man bänkade Lars Johansson. En av ligans mest kända profiler talar ut om de fysiska och psykiska påfrestningarna som drabbat honom inom ishockeyn. Dessutom laddar i för hockey i Dubai på fredag!
Avtomobilist har problem
Avtomobilist Jekaterinburg är ett av de lag i KHL som har störst ambitioner. Man är år efter år en kandidat till att vinna Gagarin Cup. Men de har också en tendens att underprestera, särskilt i slutspelet. I årets upplaga av KHL så skulle Avtomobilist vara ett av östs bästa lag. Men just nu innehar man den sista kvalplatsen. Framför sig har man lag som på pappret ska vara mycket svagare. Rysk media har pekat ut Bill Peters, som fick sparken från Calgary efter övergrepp mot sina spelare. Man har värvat in dyra pjäseroch utländska spetsspelare som inte har presterat. Avsaknaden av ett tydligt spelsystem under Peters har varit ett stort problem.
Det verkar också som att det inte finns någon tydlig ledare i truppen. Pavel Datsjuk var tidigare en sådan karaktär, men han har som bekant lagt av. Åtminstone inofficiellt. Det ryktas om att truppen är missnöjd, och att det skapats en klyfta mellan de ryska och de utländska spelarna som följd av att det inte finns något tydligt ledarskap. Huruvida det stämmer eller inte vet endast laget själva, men det är något som inte stämmer i Jekaterinburg. Det finns all anledning att sparka Peters på moraliska grunder, men nu har man möjligheten att sparka honom för uteblivna resultat också.
SKA på uppsving med Johansson efterträdare?
Få har nog missat att Lars Johansson varit en av KHLs bästa målvakter de senaste åren. Så är även fallet nu. Men laget har haft andra problem. Man har haft otroligt svårt att göra mål framåt. Men i i veckan så släppte det äntligen för SKA, när man besegrade Nizjnekamsk med hela 8-2. En av nyckelförändringarna var att man bänkade sin stjärnmålvakt och gav chansen till Dmitrij Nikolajev. Den 21-årige ryssen hade fram tills dess huserat i VHL, den ryska motsvarigheten till HockeyAllsvenskan, och där varit en av ligans bästa målvakter. Nikolajev var ett oväntat val, eftersom han i teorin var fjärdemålvakt bakom Johansson, Askarov och Samsonov. Men han har vunnit de två matcher han startat.
Även om Lars Johansson fortfarande betraktas som en av ligans bästa målvakter, så kan SKA ha hittat hans efterträdare i Nikolajev. Det återstår bara att se hur han presterar över en längre tid. Johansson har redan annonserat en flytt till SHL, och Askarov lär flytta till Nordamerika så fort han har en chans att slå sig in i Nashville. Samsonov bör hållas borta från KHL tills vidare.
Emil Garipov talar ut
Det var bara några år sedan Emil Garipov vann Gagarin Cup med sitt Ak Bars Kazan. Sedan dess har han studsat runt i ett antal olika lag. Först Avangard Omsk, sedan Dynamo Moskva, för att slutligen landa i Traktor Tjeljabinsk. I en längre intervju har han nu talat ut om den tuffa perioden. Garipov spelade igenom skador med hjälp av smärtstillande och injektioner. Sedan dess har han av förklarliga skäl dragits med problem. Han förklarar hur de fysiska besvären snart ledde till psykiska, och hur han hade svårt att ens ta sig upp från sängen. Utöver det drabbades han av COVID, vilket påverkade hans spel enormt. Han klarade inte av 60 minuter ishockey efter det. Det är en bra intervju, som ger en inblick i hur ishockeykulturen påverkar spelare. Men det förklarar också varför Garipov inte har lyckats nå den nivån som han vann Gagarin Cup med. Lyckligtvis för Garipov så verkar han ha studsat tillbaka nu, och befinner sig i en trygg miljö i Tjeljabinsk.
Är du ledig på fredag eftermiddag?
Om inte, ändra om i schemat så att du kan se matchen mellan Avangard Omsk och Ak Bars Kazan som spelas i Coca Cola Arena i Dubai. Japp, Dubai. Matchen, som är en vanlig grundseriematch, är tänkt att testa huruvida befolkningen i Dubai är intresserad av sporten. Det är den första proffsmatchen på den arabiska halvön, så folk bör vara nyfikna. Det är ett viktigt evenemang för KHL också, eftersom man uttryckt ett intresse av att ha ett lag på heltid i Dubai. Förutom kuriosavärdet i matchen, så är matcherna mellan Omsk och Kazan ett av KHLs mest spännande möten. Bra ishockey, nu också i Dubai! I Kazan spelar Pär Lindholm.
