KHL-svepet: Slagsmål, godisderby och Nikitins revansch
Det är dags för ännu ett KHL-svep och det har inte saknats stora nyhetshändelser den här veckan. Det kinesiska laget visar tecken på ett uppvaknande, och ett av ligans mest ikoniska derbymöten har avgjorts. Dessutom går vi igenom ett antal tränarbyten, där Sotji tagit in en av hockeyvärldens mest kontroversiella namn.
Den fula kattungen gör sig sedd
Kunlun Red Star är lite som en ful, övergiven kattunge. Du förstår inte hur den kan ha överlevt så pass länge som den gjort. Trots att den säkerligen har en massa problem med sig så är det ändå svårt att inte tycka synd om den. Det kinesiska laget, som just nu spelar utanför Moskva på grund av pandemin, befinner sig i botten av ligan, med endast tre vinster på tretton matcher. Men ibland händer det. Under lördagen tog man en efterlängtad vinst mot Vitjaz Podolsk. Då fick vi se bröderna Foo ha lekstuga mot ”Riddarna” från Podolsk. Parker Foo mäktade med två mål och två assist, medan brodern Spencer gjorde ett mål och två assist. Dessutom fick Hu Yang in ett mål mot Dynamo Moskva i veckan. Han blev därmed lagets första målgörare den här säsongen som också är född i Kina!
Årets första gröna derby
Ett par gånger per år så är det dags för ett ligans bästa derbyn. Matcherna mellan Ak Bars Kazan och Salavat Julajev Ufa är alltid underhållande på läktaren och på isen. Namnet kommer från lagens gröna uniformer, men går betydligt djupare än så. Det är två lag med starka identiteter som representerar olika kulturer som finns i Ryssland. Dessutom är båda lagen framgångsrika och ser varandra som rivaler. Under söndagen så avgjordes den viktiga matchen. Salavat Julajev har haft en bättre inledning på säsongen, men de är tätt följda av Ak Bars. När de två lagen möttes i Kazan var det hemmalaget som vann med 2-0. Traditionen säger dessutom att det förlorande laget måste bjuda det andra laget på godis. Lite underligt kanske. Denna tradition kommer från att de två lagen representerar två olika minoriteter i Ryssland. De två regionerna gör nämligen anspråk på att ha den bästa varianten av tjak-tjak, en friterad degboll som dränks i honung.
Tränarbyte i Sotji
Jevgenij Stavrovskij fick tiotalet matcher som tränare för laget i södra Ryssland. Undermåliga resultat med en undermålig trupp gjorde att man tog beslutet att byta ut honom. In kommer istället en viss Andrej Nazarov. Om du inte känner till honom sedan tidigare, så är det hög tid nu. En var en så kallad enforcer i NHL, och har en förkärlek till att ta till nävarna. Det slutade han inte med när han tog steget till att bli tränare. Han har gjort sig känd som en hetlevrad och emotionell ledare. Under en incident som coach för Vitjaz började han till och med svinga med en hockeyklubba mot belarusiska fans. Kanske är det en sådan coach Sotji behöver? Det blir åtminstone väldigt annorlunda jämfört med den lugna Stavrovskij. Nazarov har en viss vana av att få fram mycket ur yngre spelare, något som Sotji har i överflöd. Oavsett resultaten på isen, så kommer vi få mer action utanför den.
Nikitins revansch
Inför säsongen så beslöt CSKA att inte förlänga med den framgånsrika tränaren Igor Nikitin. Istället tog man in Sergej Fjodorov som haft stora framgångar som spelare men är en helt obeprövad tränare. Det är mycket kvar av säsongen visserligen, men såhär långt verkar det som att detta inte var ett särskilt bra beslut. De senaste fem matcherna har man bara vunnit två matcher och det på övertid. Troligtvis så är tålamodet stort i CSKA med tanke på den legendarstatus Fjodorov har. Nikitin värvades istället av Lokomotiv Jaroslavl. Det gav resultat direkt. Nikitin har lyckats vända den förlusttrend Jaroslavl varit inne på. Tre rakar segrar har han tagit sedan han tog över. Direkt så började Lokomotiv ta över matcherna, hålla mer puck och begränsa antalet målchanser för motståndarlaget. Precis som spelet sett ut i Niktins andra lag.
