KHL-svepet: Storlagen vacklar efter semestern
Det var en lång vecka utan KHL-hockey, men nu har den äntligen tillbaka! Den västra konferensen är oerhört jämn och ett av ligans bästa lag har det tufft just nu. Dessutom går vi igenom vilka är fansens favoriter inför årets All-Star Week i Tjeljabinsk.
Det går trögt i SKA
SKA Sankt Petersburg är ett av de traditionella storlagen i KHL. Man har en av ligans bästa och dyraste trupper. Men det är något som rosslar i maskineriet. Sista gången man vann en match var 29 oktober mot Dynamo Moskva. Gårdagens förlust var den sjätte i ordningen. Framförallt är det målskyttet som saknas. Det ska inte vara ett problem med namn som Andrej Kuzmenko, Linden Vey och Nikita Gusev i truppen. Men man verkar ha problem med att hitta farliga lägen. Ofta har man en tendens att öka skottvolymen när resultaten inte går med laget. Sakta men säkert sjunker SKA i den täta västra konferensen.
Man har dessutom inte fått tag på en stabil backup bakom Lars Johansson. Man låter Askarov utvecklas i VHL medan Samsonov har åsidosatt sig själv med undermåliga prestationer. 21-åriga Dmitrij Nikolajev håll visserligen nollan i gårdagens derby efter att Johansson släppt in tre mål på åtta minuter. Men om Nikolajev håller på lång sikt vet ingen ännu.
He’s an all-star!
Det nya upplägget på KHLs jippo i Tjeljabinsk är efterlängtat. Ett skandinaviskt lag ställs mot ett nordamerikanskt, ett ryskt och ett euroasiatiskt lag. Delar av lagen röstades fram av fansen. I det skandinaviska laget är det hittills bara finländare representerade. De fyra som fick fansens röster vad Juha Metsola, Oliwer Kaski, Teemu Hartikainen och Niko Ojamäki. Nästa del bestäms av journalistkåren. Då hoppas vi på lite svenska namn! Lars Johansson betraktas alltjämt som ligans bästa målvakt, och Theodor Lennström har näst flest poäng av alla försvarare. Övriga utropstecken bland de annonserade spelarna är Amurs Ivan Nikolisjin i det ryska laget, och belarusern Ilja Usov i det euroasiatiska laget. All-Star Week börjar 8 januari.
Kaos i Kazakstan
Barys Nur-Sultan har kanske inte lika höga förväntningar på sig som SKA. Men det är inget snack om att det har laget ska slåss om de fyra översta platserna i den östra konferensen. I skrivande stund ligger man på tionde plats. Sista slutspelsplatsen innehar Avtomobilist Jekaterinburg på åttonde plats, som har fem poängs försprång. Det viskas att tränaren Juri Michailis börjar få det svettigt om öronen. Det finns nämligen en rad tränare i den inhemska ligan som gärna skulle prova på att rädda Barys. Man kan ana en viss desperation från Michailis. När laget mötte Severstal Tjerepovets bänkade han nämligen Darren Dietz, lagets kapten och ligans bäst betalda spelare. Det gjorde att kazakerna ryckte upp sig, och vann på övertid. Om Michailis vill behålla jobbet måste han nå slutspelsplats illa kvickt.
