Inför Tjeckien-Lettland: Stukat självförtroende innebär förändringar
Revanschsugna tjecker ska överlista ett starkt lettiskt försvar.
Jaromir Jagr och hans lagkamrater fick en tuff inledning på denna OS-turnering när man till en början blev rejält frånåkta av Tre Kronor. Visserligen såg Jagr och en annan veteran, backen Marek Zidlicky, till att putsa till slutresultatet lite med varsitt mål, men helhetsinsatsen var en besvikelse för förbundskaptenen Alois Hadamczik.
Därför kom det inte som någon större överraskning att han väljer att vaska om rejält i formationerna inför den andra gruppspelsmatchen, en tidig förmiddagsmatch mot Lettland.
Till en början väljer han att låta Ondrej Pavelec börja i mål. Mot Tre Kronor fick både Jakub Kovar och Alexander Salak vakta kassen, där Kovar var riktigt svag medan Salak gav tjeckerna lite trygghet med ett par fina räddningar. Nu får lagets ende NHL-målvakt chansen.
I övrigt ser det ut som att Martin Hanzal kommer vara med mot Lettland. Hanzal lämnades utanför truppen mot Tre Kronor, vilket var ett oväntat drag enligt många experter och förståsigpåare. Även backen Radko Gudas, som dragits med sjukdom och därför inte kunde spela mot Tre Kronor, ser ut att kunna vara i tillräckligt bra skick för att få göra debut i OS-sammanhang.
Lettland åkte på en mentalt och moraliskt väldigt tung uddamålsförlust mot Schweiz. Men enligt forwarden Koba Jass, som fick följa den matchen från läktaren, är man laddad inför fredagens uppgift.
- Vårt lag vill visa att vi kan mäta oss med varje motståndare. Vi kommer att kämpa med allt vi har, självklart är fokus på defensiven. Vi kommer vara tålmodiga och invänta lägen, vi måste spela på vår högsta nivå. Jag tror vi har goda möjligheter att besegra Tjeckien, säger Jass till tjeckiska Sportovni Noviny.
I övrigt så kommer mycket bero på hur bra den lettiske målvakten Edgars Masalskis kan bevara den formtopp han visade upp i matchen mot Schweiz.
Tjeckiens preliminära uppställning:
Målvakt: Ondrej Pavelec
Backar: Marek Židlický, Ladislav Šmíd, Michal Rozsíval, Tomas Kaberle, Lukas Krajícek, Radko Gudas, Zbynek Michálek, Michal Barinka
Forwards:
Jaromir Jágr, Tomas Plekanec, Roman Cervenka
Ales Hemský, David Krejcí, Milan Michálek
Jakub Vorácek, Patrik Eliáš, Martin Erat
Michael Frolík, Martin Hanzal, Petr Nedved
Ej ombytta utespelare: Jiri Novotny, Ondrej Palat.
Se upp med…
Martin Hanzal, Tjeckien
Gör sin första match i detta OS. Lär vara rejält taggad att visa förbundskaptenen att han inte skulle petats i premiären. En stark tvåvägscenter som är bra på att utnyttja sin storlek.
Oskars Bartulis, Lettland
Spelade nästan 23 minuter mot Schweiz. Har en ledande defensiv roll som gör honom till en nyckelspelare när letterna ska försöka få bukt med den tjeckiska forwardsen.
Kuriosa: Två spelare som blev tingade i NHL-draftens förstarunda 1990 är med i OS i Sotji. Båda hittar vi i Tjeckien, Petr Nedved och Jaromir Jagr.
Fakta: Båda lagen har inlett med förluster. Det är tre viktiga poäng på spel i kampen om direktplatserna till kvartsfinal. Senaste OS, 2010 i Vancouver, möttes dessa två lag två gånger om, båda gångerna med tjeckisk seger som resultat. Den andra gången var i kvartsfinal, där det krävdes övertidsspel innan David Krejci lyckades avgöra. Tjeckerna ska inte förvänta sig någon lett match.
Vad? Tjeckien-Lettand, omgång 2, grupp C
Var? Ispalatset Bolshoj, Sotji
När? Fredag 14 februari, kl 09:00
Hur? Viasat Hockey, Viaplay
