Inför Färjestad - Frölunda
Frölunda får tillbaka Jari Tolsa till kvällens bortamatch mot Färjestad.
Det – och statistiken – talar för tre poäng.
Färjestad har varit en koloss i svensk ishockey under 2000-talet. Fem raka finaler talar sitt tydliga språk.
Men faktum är att Frölunda har haft förvånansvärt lätt mot värmlänningarna. Sedan 2002 har lagen mötts 21 gånger i elitseriesammanhang, varav Frölunda har vunnit 15 av dem.
I kväll är det dags för ännu ett västsvenskt derby, den här gången i gästvänliga Löfbergs Lila Arena.
Matcherna mellan Färjestad och Frölunda brukar bli underhållande matcher; tufft närkampsspel, snygga mål och bra stämning på läktarna. Ingredienser som gör en hockeymatch riktigt bra.
Frölunda inledde som bekant säsongen lite trevande med förlust i premiären, men har därefter kommit igång. Tre raka segrar, visserligen mot lag på den nedre halvan, är ett styrkebesked av de regerande mästarna.
Nu är dessutom Jari Tolsa tillbaka efter sin revbensskada. Det innebär att kedjorna än en gång får omdisponeras.
Stephan Lundh mönstrar följande anfallsuppställning:
Andersson - Johnson - Kallio
Förstakedjan – som spelat ihop under mer än två års tid – är alltjämt intakt. Tre spelare av internationell klass.
Witehall - Plüss - Kahnberg
En spännande formation där Johan Witehall, som så sent som för ett par dagar sedan tränade med ett division tre-lag, redan verkar ha kommit in i elitserietempot.
Tolsa - Lundqvist - Axelsson
Den tidigare så framgångsrika ”Dragkedjan” är splittrad. Tolsa och Lundqvist ackompanjeras nu av Anton Axelsson (”Pebbens” lillebror).
Esbjörs - Karlsson - Högardh
Jonas Esbjörs och Peter Högardh kamperade ihop under stora delar av förra säsongen. I den här formationen får duon sällskap av Sebastian Karlsson, 19, (bror till Jens Karlsson).
På backsidan är Arto Tukio inte disponibel på grund av ömmande ljumskar.
Burväktare blir Tommy Salo för femte matchen i rad. Salo som annars var ett frågetecken inför säsongsstarten, speciellt efter att ha släppt in flera mål i de avslutande träningsmatcherna.
Men det är stor skillnad på träningsmatch och seriematch, inte minst för en före detta NHL-stjärna.
På tal om träningsmatcher, Frölunda och Färjestad möttes under försäsongen. Färjestad vann med 5-3, trots att Frölunda hade ledningen med 3-0 efter den första perioden.
Den matchen hade för övrigt 68 utvisningsminuter, det kanske är en fingervisning om vad vi har att vänta oss i kväll.
Jag har plockat ut tre ”dueller” att hålla koll på:
Slagskämparna
Johnny Oduya mot Per Ledin - det hade varit upplagt för gurgel. Dessvärre missar Ledin matchen på grund av en ryggskada.
Den förre Luleåspelaren ersätts av Emil Kåberg, som inte är någon duvunge när det gäller fysiskt spel.
Förstakedjorna
Frölundas superkedja mot Färjestads dito (Peter Nordström, tillbaka efter skada - Jörgen Jönsson - Jonas Höglund).
Poängkungarna
Visserligen har det bara gått fyra omgångar, men poängligan toppas likväl av Jesper Mattsson (3+4) och Tomi Kallio (5+1).
Färjestad har gjort en klart godkänt säsongsupptakt (tvåa i tabellen efter tre vinster). I förra omgången kom dock ett oväntat nederlag i hemmapremiären mot Luleå (3-4).
Till den här matchen görs ett målvaktsbyte – in med landslagsmeriterade Daniel Henriksson i stället för talangen Christopher Heino-Lindberg.
Rapporterna från Karlstad förkunnar att Färjestad har hårdtränat powerplay-spelet. Och det har onekligen gett resultat, eller vad sägs om den smått fantastiska utdelningen 42.86%.
Publiken i Karlstad har en (o)vana att inte "gå man ur huse" när det vankas hemmapremiär, mot Luleå kom endast 7004.
Men när Frölunda i kväll kommer på besök verkar det bli – konstigt vore annars - ”lapp på luckan”, vilket innebär en siffra på drygt 8000.
För er som inte har möjlighet att se matchen på plats, då blir Canal + eller Radiosporten räddningen.
Domare i kvällens batalj: Marcus Vinnerborg, Ljungby - som flankeras av Joakim Karlsson, Axvall, och Johan Sjödahl, Göteborg.
Tips:
Både Frölunda och Färjestad är, till skillnad från ett par andra lag i elitserien, hellre konstruktiva än destruktiva i sitt agerande ut på isen.
Ett formstarkt Frölunda mot ett revanschsuget Färjestad – det bäddar för en toppmatch.
Matchen slutar 3-3.
