Salo stängde ute Linköping från SM-finalen
Frölunda finalklara efter historisk vändning.
Runt 18-tiden i lördags avgjordes match fyra i Cloetta Center i Linköping. Hemmalaget LHC hade precis tagit ledningen med 3-1 i matcher, och vid det tillfället var det inte många fler än de 25-30 medlemmarna i Frölunda Indians A-trupp som trodde på finalspel. Men nu är man där, fem dagar och tre starka, raka segrar senare. En spelare man har att tacka är mannen med nummer 31 på ryggen: Tommy Salo.
För det skulle bli Salos kväll ikväll. Om han stod för en stark insats i Linköping senast var han ännu vassare idag. Även om Frölunda vann skottstatistiken i den första perioden hade Salo att göra redan där. Närmast kom Shane Willis var skott från blålinjen styrdes på en Frölundaskridsko och sånär ställde Frölundakeepern. De bästa chanserna hade dock hemmalaget. Martin Plüss skott i stolpen efter touch av Fredrik Norrena i kvällens första powerplay var en av dessa, precis som Magnus Kahnbergs avslut på en medspelares skridsko när samme Norrena var överspelad och kassen obemannad. Detta efter en patenterad Kahnberg-cirkus. Den första perioden slutade dock mållös, efter jämnt spel med lite mer puckinnehav för hemmalaget, precis som väntat.
Den andra inleds med spel i numerärt överläge för Frölunda efter en sen LHC-utvisning i första. Inga mål i det powerplayet heller, men drygt sex minuter in i perioden kommer matchens första. Plüss tvingar kvar pucken bakom Norrenas kasse, och släpper den till Jason Krog som försöker åka in framför Norrena. Han lyckas sånär, men pucken glider ifrån klubbladet, dock inte värre än att den hittar tillbaka till Plüss som kan trycka in ledningspucken bakom finnen. Det dröjer inte länge innan LHC får sin kvitteringschans efter en markeringsmiss av hemmalaget, men Salo stod stark och höll nollan intakt. Linköping skulle få ytterligare möjligheter till kvittering, och bäst chans hade Jussi Tarvainen som i ett kontringsläge sköt utanför till publikens lättnad. Den andra period innehöll blott ett mål, och det tillföll hemmalaget.
Plexiglaset vid speakerbåset gick sönder i samband med 2-0-målet.
I det som visade sig bli den sista perioden var det gästernas tur att börja med en man mer, men det var nära att straffa sig för LHC. Knappa minuten in i perioden gör man bort sig i offensiv zon, vilket ger en kontringsmöjlighet för Krog och Joel Lundqvist. Joel frispelades i mitten, men direktskottet blev dåligt och var en lätt match för Norrena att ta hand om. Salo var dock den målvakt som skulle få det hetast om öronen i slutperioden. Magnus Johansson tvingade fram kvalificerade räddningar ett par gånger, och efter 8.35 blir det totalt kaos vid Frölundamålet när LHC missar två avslut med öppet mål, detta med en man mer på isen. Gästerna tappade fyra minuter av möjlig forcering när både Mikko Luoma och Johan Andersson drog på sig utvisningar tätt inpå varandra, men närmre än Jari Tolsas skott från slottet kom man inte ett mål under dessa minuter. Innan matchens avgörande hade Mikael "Musse" Håkansson ett farligt skott i ett nytt powerplay, men Salo stod emot det. Istället skulle det som sagt bli ett nytt Frölundamål. Med mindre än en minut kvar kämpar Niklas Andersson fram pucken till Lundqvist som äntligen fick sätta dit pucken. Att Norrena då hade lämnat kassen för gästernas slutforcering gjorde inte mycket, Frölunda var klara för final och glädjen var nästan i guldklass nere på isen efter målet.
Äntligen, Salo!
När Hesa Fredrik lät för tredje och sista gången ikväll blev inte bara Frölundas finalplats klar. Tommy Salo, som var isens främste aktör, höll nollan för första gången i Frölundadressen. Timingen är knappast att klaga på. Det var åtta sekunder ifrån säsongens första nolla mot Brynäs i kvartsfinalen när den sprack, nu höll det hela vägen. Det märks tydligt att Salo är sugen att lägga till den ädlaste av medaljer i svensk klubbhockey innan han tackar för sig.
Favorit i repris
Under våran promenad ner från läktaren till spelargången efter Joels mål hinner Färjestad kvittera. Härligt, tänkte vi båda när vi kom fram och fick reda på detta, men varken undertecknad eller redaktionspartnern Ericson han tänka speciellt mycket mer innan folk började prata om 4-3 till Färjestad. Värmlänningarna stod för en otrolig vändning (nästan lika historisk som Frölundas i deras matchserie), något varken de själva, deras supportrar eller folket på läktarna i Scandinavium har något emot. Någon sarkastisk ramsa tillägnad HV71 lät under uppehållet för sargreparation från Frölundaklacken. Tack vare Jonas Höglund, Rickard Wallin och en starkt laginsats blir det en laddad finalserie mellan två lag som har såväl tyngd som fart och kreativitet. Dessutom en repris på förra årets final. Härligt!
Matchfakta
Frölunda - Linköping 2-0 (0-0, 1-0, 1-0)
Andra perioden: 1-0 (6.06) Martin Plüss (Jason Krog).
Tredje perioden: 2-0 (19.52) Joel Lundqvist (Niklas Andersson).
Skott: 25-29 (11-8, 8-8, 6-13)
Utvisningar: Frölunda 12 min, Linköping 28 min.
Domare: Robert Lahti
Publik: 12044
Spelarpoäng, Frölunda:
3. Tommy Salo
2. Jonas Johnson
1. Joel Lundqvist
Spelarpoäng, Linköping:
3. Magnus Johansson
2. Fredrik Norrena
1. Shane Willis
