Nollan Salo närmar sig slutet
För första gången på länge fick han hålla nollan. Tommy Salo visade mot Linköping att Frölundas supportrar inte ska vara oroliga, nu när Joel Gistedt ska spela JVM.
- Skönt att ha fått göra två bra matcher i rad nu, sa Tommy efteråt.
En fullständigt slutkörd Tommy Salo svarar på frågor i ett lugnt men upprymt omklädningsrum en bra bit efter matchens slut. Medan Tomi Kallio njuter av kvällens uppvisning igen, när Sportnytt rullar på plasmaskärmen, tittar Salo bara dit med några få ögonkast. Klockan har passerat 22, och det har snart gått en timme sedan matchen mot Linköping tog slut. För inte nog med 60 svettiga (faktiskt) minuter på isen med efterföljande tv-intervjuer. Utvald till en av matchens tre stjärnor var det raka vägen upp i Fans Corner, för att bli intervjuad på nytt och skriva autografer till hundratals supportrar.
- Mycket folk var det, pustar en trött men glad Salo.
Målvaktsskydden åker av, ett efter ett. Samtidigt kommer frågor från flera håll. Många vill veta hur den forne världsmålvakten känner sig nu. Petad av unge Joel Gistedt denna ovanliga Frölundahöst. Matchen mot Linköping var enligt planerna tänkt att bli Tommys första på ett tag. Men när Gistedt skadade sig på uppvärmningen i Malmö innan landslagsuppehållet, fick han rycka in med kort varsel. Inga problem för en sådan rutinerad herre förstås. Men ändå - visst är väl sitsen ovan? Bänknötare, liksom.
- Jag tänker inte så, det är bara att köra på. Jag vet att detta är min sista säsong och jag backar upp Joel till hundra procent.
Man kan möjligtvis tänka sig att Tommys tankar är något annorlunda inför matcherna nu, när han bestämt sig för att detta är sista året på elitnivå. Men icke.
- Det är ingen skillnad. Jag förbereder mig på samma sätt och har inga andra tankar om matcherna nu. Visst vet jag att det är sista säsongen. Men när det är match så är det match.
Men att veta att det är bara ett visst antal matcher kvar nu? Senast i april är det slut. Njuter man inte lite extra då?
- Nej, faktiskt inte. Jag tänker inte så.
Salo i aktion i 5-0-segern mot Linköping.
Joel Gistedt kan missa drygt fem matcher med Frölunda under JVM. Spelar Tommy Salo som denna afton behöver inte Frölundapubliken oroa sig för det. Och inlånade Röglekeepern Andreas Andersson lär nog, om inget oväntat inträffar, stå kvar i båset över nyår. För även om Frölunda var klasser bättre än Linköping, så var det inledningsvis jämnare än sett till hela matchen. Och Tommy Salo stod för några riktigt vassa räddningar. På tv:n visas Tony Mårtenssons friläge, där Salo skjuter ut plocken och nyper pucken på ett imponerande sätt. Detta i ett mycket viktigt läge av matchen, där Linköping börjat jobba sig ikapp en aning spelmässigt, och skapade flera heta lägen.
- Ja, den är jag nöjd med, ler Tommy.
Den och några till.
För Tommy kan säga vad han vill. Han börjar inse faktum nu. En fantastisk målvaktskarriär är på väg mot sitt slut. VM, OS, NHL, Elitserien. Snart är det över. Tommy Salo är om några månader hockeypensionär. Det var det ingen som märkte i Scandinavium den 19 december 2006.
- Det gick väl rätt bra idag. Det var en sådan dag.
Hur viktig var matchen mot Malmö senast? Att få komma igång innan landslagsuppehållet och visa att du är i form?
- Klart det var viktigt. Skönt att ha fått göra två bra matcher i rad nu i alla fall.
Vad säger du om första perioden? Den avgjorde en del, med ditt spel och effektiveten framåt.
- Ja, pucken studsade min väg och det stämde bra för hela laget.
Säger Salo, och vågar sig på en spelmässig jämförelse med det Frölunda som hade Sveriges största krisstämpel på sig för ett tag sedan.
- Vi spelar ju mycket bättre nu. Vi släpper inte till så mycket bakåt. Vi är mer säkra.
Kombinerat med en annan disciplin, där spelarna inte längre drar på sig onödiga utvisningar i parti och minut. Och med ett vasst powerplay. Frölunda är på gång, det är tydligt. Slutspelsplatsen är nära nu. Och mycket kan avgöras under jul- och nyårsspelet. Då står nummer 31 i Frölundas mål. Det är sedan inte många matcher kvar för Surahammarssonen Salo, med spel i Surahammars IF, Västerås IK, IK Westmania-Köping, New York Islanders, Denver Grizzlies, Utah Grizzlies, Edmonton Oilers, Colorado Avalanche och Modo Hockey bakom sig. Samt nu då Frölunda Indians.
En uppskattning är att han har mindre än 20 matcher kvar från start på elitnivå. Kanske tio. Så vad du än säger Tommy...
Njut.
