Kamp om fjärdeplats eller streckångest?
Frölunda fortsätter att blanda och ge. Segern mot Timrå var imponerande men är ingenting värd om laget faller igenom mot Brynäs på lördagen. Vid vinst kan laget avslappnat blicka upp mot den viktiga fjärdeplatsen. Vid förlust kan avslutningen i serien bli obehagligt gastkramande
Segern mot Timrå var lika efterlängtad som viktig, i den allt mer desperata jakten på en placering bland de fyra bästa. Ännu viktigare var att marginalen ner till Södertälje, under slutspelsstrecket, bibehölls. Frågan är hur Frölunda skall tänka i termer av målsättningar nu när Elitseriens slutspurt inleds? Det är sju matcher och 21 poäng kvar att spela om. Avståndet till nuvarande fyran Linköping är sju poäng. Ner till slutspelsjagande SSK är det nio poäng.
Att bli bland de fyra främsta och därmed få fördel av hemmaplan i en eventuellt sista och avgörande match i kvartsfinalserien känns oerhört viktigt för Frölunda, då laget är ett av seriens svagare bortalag. Samtidigt som man är omvittnat starka hemma i Scandinavium. Men ännu viktigare är det att se till att det blir något slutspel överhuvudtaget.
Roger Melin och laget har inte någon uttalad målsättning om att bli fyra, utan ”tar en match i taget och betraktar varje match som en slutspelsmatch”. Det kan vara klokt resonerat i detta läge, att inte stirra sig blind på placeringar eller slutspelsstreck och istället fokusera på att prestera maximal arbetsinsats och fullt fokus i kommande match. Frölunda behöver prestera ett par matcher på raken på en hög nivå – i stil med vad vi såg mot Timrå. Då blir det slutspel. Och det kan räcka till en fjärdeplats.
Brynäs har varit lite av en önskemotståndare för Frölunda de senaste åren och så har det även fortsatt denna säsong. Frölunda har vunnit samtliga fyra möten denna säsong. I Göteborg har det blivit 5-1 och 4-2 och i Läkerol Arena har Brynäs slagits tillbaka med 5-1 och 5-3. Klara siffror kan tyckas, men sett till hur matcherna har sett ut borde nog Brynäs vunnit både en eller två av dessa matcher.
Brynäs är inne i en djup svacka och ligger just nu på kvalserieplats. På skadelistan återfinns Mathias Månsson, Mikael Lind och Antti Hulkkonen. Markus Kankaanperä är avstängd efter sitt slagsmål med Lance Ward i matchen mot HV71 senast.
Skadeläget i Frölunda har börjat ljusna efter ett par besvärliga veckor. Jonas Nordquist var bäst på plan i sin comeback mot Timrå och verkar vara helt kvitt sina skadebekymmer. Magnus Kahnberg och Jonas Esbjörs var också mycket bra efter lite blandade skador och sjukdomar den senaste tiden.
Mot Brynäs saknas fortfarande Martin Plüss och Steven Kariya vilket innebär att coach Melin ställer upp med exakt samma lag som senast. Det innebär att vi fortsatt får se mycket speltid för Johan Andersson, Micke Johansson, Lars Eller och Fredrik Pettersson. Samtliga dessa ”påläggskalvar” gjorde mycket bra ifrån sig senast och verkar trivas i Jonas Esbjörs och Michael Holmqvists rutinerade sällskap. Oscar Ackeström får finna sig att vara avbytare, då nye Ossi-Petteri Grönholm ser ut att fungera bra i par med Andreas Holmqvist (bra mot Timrå!)
Jonas Johnson och Jonas Nordquist leder varsin poängproducerande kedja vilket känns mycket tryggt. Även om poängen inte till fullo trillat in i önskvärd takt under Roger Melins ledning så börjar en tydligare rollfördelning i laget träda fram. Bara skador kan från och med nu hindra Melin från att satsa på kedjorna Johnsson-Kallio-Andersson samt Nordquist-Fabricius-Kahnberg i slutspurten och i det kommande slutspelet?
