Krönika: Frölunda tar guld - tack vare Henrik Lundqvist
I kväll inleds ishockeyns SM-slutspel. Men redan nu kan jag avslöja vilket lag som vinner.
Det blir Frölunda - med målvakten jag inte kunde namnet på...
Att Henrik Lundqvist skulle bli elitseriens bäste målvakt anade jag faktiskt redan för fem år sedan. Det var då jag såg honom spela för allra första gången. Det var sommar och Frölunda skulle spela träningsmatch i Borås. När det var dags för nedsläpp stod en 18-årig junior med namnet Lundqvist på ryggen mellan stolparna.
- Vem fan är det? frågade en supporter på läktaren.
- Jag vet faktiskt inte, svarade jag.
I dag ler jag bara åt jag det minnet. När vi nu skriver säsongen 2005 skulle man ju framstå som en idiot om man är hockeyintresserad och inte visste vem Henrik Lundqvist var.
Den okände junioren har blommat ut och blivit Sveriges bästa målvakt. Det mest imponerade med honom är hans inställning. Henrik är en vinnare ända ut i fingerspetsarna. Han hatar verkligen att förlora. Ni kan ju försöka intervjua honom efter en förlust.
Jag har gjort det flera gånger - men det går knappt.
Av alla elitseriespelare jag har träffat är han nog den som grämer sig allra mest över en förlust. En gång hade Frölunda vunnit med 5-1. Efter slutsignalen frågade jag Henrik vad han tyckte om matchen:
- Nja, sådär.
- Men ni vann ju!
- Jo, men jag släppte ju in ett mål.
Det är sällan Henrik Lundqvist släpper några pucka förbi sig. Den här säsongen har han hållit nollan sex gånger.
Joel Lundqvist, som är tvillingbrorsa till Henrik, har berättat att han på uppvärmningen inför varje match försöker pricka brorsans målvaktsmask. Anledningen är att Henrik är som allra bäst när han är irriterad. Och är det något han hatar är det att få puckar på hjälmen.
Förklaringen till att jag inleder den här krönikan med att skriva om Henrik Lundqvist är enkel. Jag tror nämligen Henrik Lundqvist kommer rädda Frölunda i slutspelet - bokstavligt talat.
Målvakterna är oerhört viktiga i ett slutspel, och inget lag vinner SM-guld med en medioker målvakt. Därför tittar jag på lagens målvakter när jag tippar slutspelet.
På förhand känns Henrik Lundqvists Frölunda som en given guldkandidat Göteborgarna har gått fram som en ångvält i grundserien. Jag är mest imponerad över deras höga lägstanivå. I match efter match har de presterat på topp. Frölunda har fortfarande inte förlorat två matcher i följd.
Frågan jag ställer mig är: Vilket lag ska kunna slå Frölunda i fyra matcher?
Den största utmanaren om guldet tror jag blir Färjestad, som har smugit med lite i bakvattnet utan något direkt favorittryck på sig. Dessutom är traditionens makt stor i ishockey, och Färjestad har varit i final fyra år i rad.
Frölunda mot Färjestad i final.
Det är mitt tips.
* * *
Till sist: här är mina tankar om de fyra kvartsfinalerna.
Frölunda-Luleå
En riktig nitlott för Luleå, som har förlorat samtliga fyra matcher mot Frölunda den här säsongen. Det är helt enkelt klasskillnad mellan dessa båda lag.
Tips: 4-1 i matcher
Linköping-Södertälje
Södertälje kom med som sista lag till slutspel och har nog bränt allt sitt krut. Linköping har en större bredd än Södertälje, och det kommer att fälla avgörandet.
Tips: 4-2 i matcher
Timrå-Djurgården
Timrå har haft relativt enkelt mot Djurgården den här säsongen (3-1 i inbördes möten). Jag tror Timrå vinner den här matchserien, tack vare Henrik Zetterberg och målvakten Miika Kiprusoff.
Tips: 4-2 i matcher
Färjestad-Modo
Ett riktigt tungviktsmöte, mellan två lag som lika gärna kunde ha möts i en final. Ett Modo utan skadade Peter Forsberg räcker inte till mot Färjestad.
Tips: 4-3 i matcher
