Frölunda tar emot nytänt SSK
Nytända SSK kommer till Göteborg med fyra raka segrar tillsammans med sportchefen Hallin.
Nu är dock motståndet av det blodigare slaget - serieledarna Frölunda.
Frölunda återfinns sedan en tid tillbaka i toppen av elitserien. Behaglig läsning för alla fans naturligtvis, men även en viktig faktor i Frölundas hela spelkoncept.
Noggranne, för att inte säga petige, Stephan Lundh, har infört ett tålamodigt, för att inte säga avvaktande spel i Frölunda.
Detta gäller framförallt på bortaplan och har kunnat bevittnas under i stort sett hela säsongen. Visserligen är det naturligt att man inte är lika offensiva på bortaplan, men i år är det tydligare än normalt - inte minst mot Brynäs senast.
Brynäs, som knappast rosat marknaden de senaste åren, är inget topplag - och vet om det. Därför försökte de senast bjuda upp Frölunda i plan och istället själva få chansen att kontra. Detta föll inte Lundhs Frölunda för. Istället tappade Brynäs tålamodet - pang! Frölunda kunde åka ifrån och ta en säker seger med 4-1.
"Vi vann för att vi som serieledare har bättre tålamod", som Stephan "Lillis" Lundh brukar säga.
Sportchefen medicinen för slutspel?
Södertälje, som de senaste åren har missat slutspel med minsta möjliga marginal, ser i år ut att ha goda möjligheter att uppfylla sina ödmjuka drömmar. Sedan den före detta sportchefen, Mats Hallin, sparkat Timo Lahtinen och själv ställt sig i båset, har laget varit omutbart.
Det är inte några dåliga lag man slagit heller; sviten inleddes med en säker seger mot Djurgården (4-1), fortsatte med en sudden-vinst borta mot Mora (2-3), samt två imponerande hemmasegrar mot Färjestad (2-1) och Linköping (4-3 efter förlängning).
Det som får SSK-fansen att drömma om ytterligare en viktoria är att flera nyckelspelare börjar kliva fram mer och mer. Ròbert Döme har börjat producera poäng så smått, Dick Tärnström avgjorde matchen senast och stod för två mål själv. Dessutom har man flera klasspelare som tillkommit till årets extraordinära säsong; den finska stjärnan Olli Jokinen, som även han gjorde två mål senast och Mikael Samuelsson som visat storform - inte minst i landslaget.
Tonåring i förstakedjan med Jokinen
Förutom de stora namnen, så är det framförallt två relativt okända namn som har framtiden för sig. Dragan Umicevic, född i Kroatien, är ett mycket stort löfte och huserar för tillfället i förstakedjan, tillsammans med Olli Jokinen och Robert Carlsson. Noterbart är att Jokinen redan efter bara en eller två matcher, kommenterade Umicevics stora talang - inget dåligt betyg för en tonåring.
Förutom nämnde Umicevic, lär 17-åringen Anze Kopitar göra sin andra match för SSK. Skadan på Gabriel Karlsson öppnar dörren för slovenen.
Frölundas tränare, Stephan Lundh, nämner ytterligare en sak som är ett stort hot mot Frölunda imorgon:
- De har bra power play-backar, (Dick) Tärnström, (Niclas) Hävelid, Petri Liimatainen och (Janne) Huokko. Viktigt att vi inte tar dumma utvisningar, säger "Lillis" till Frölundas hemsida.
Amen.
"Pebben" tillbaka
Frölunda, som har varit i stort sett helt befriade från skador under säsongen, hade i förra matchen tre spelare frånvarande för ovanlighetens skull. Per-Johan Axelsson är tillbaka till torsdagens match, medan Antti-Jussi Niemi (hand) och Loui Eriksson (JVM) fortfarande saknas.
Detta innebär med största sannolikhet att Frölunda återgår till fyra hela kedjor, tillsammans med tre backpar. Axelsson går in med Jens Karlsson, samtidigt som Samuel Påhlsson återgår till sin vanliga centerposition (spelade ytterforward mot Brynäs).
SSK jagar första vinsten sedan -89
Södertälje lär komma till Göteborg med måttliga, förhoppningar om att vinna matchen.
Något som knappast talar för SSK är statistiken.
Södertälje har inte vunnit i Scandinavium sedan 1989.
Håll ett extra öga på:
Martin Plüss, som har överraskat mycket positivt och hänger på Niklas Andersson i poängtoppen.
Per-Johan Axelsson, som, innan han blev sjuk, visade toppform med två mål på tre matcher och flera assist.
Olli Jokinen - en världsartist. Grattis, SSK!
Dick Tärnström - en av Sveriges absolut bästa offensiva backar. Det har han de senaste åren visat med eftertryck i Pittsburgh, där han till och med vann den totala skytteligan en säsong.
Tips:
SSK har visserligen bra form och en tillspetsad trupp. Det är dock föga troligt att det räcker hela vägen mot serieledande Frölunda.
Frölunda har tyngden, tålamodet, målvakten, backarna, forwardsen - och hemmaplan. 12044 galna göteborgare guidar VF till en ny seger.
4-1.
