Inför Färjestad - Frölunda
Äntligen är det dags för mötet alla väntat på.
I kväll smäller det.
- Killarna i laget känner sig inspirerade, säger Conny Evensson.
I kväll avverkas omgång sju i ishockeyns elitserie. Den här omgången rymmer en match som drar till sig lite extra fokus och ståhej.
Visst, jag vet.
MIF Redhawks tar sig an Brynäs, jag vet även att bottenlaget Leksand ska upp till bevis mot Linköping.
Men matchen jag talar om är matchen med stort M.
Färjestad mot Frölunda.
Reprisen på fjolårets SM-final.
Lagen spelade ju som bekant SM-final i fjol. Frölunda vann den finalserien med förkrossande 4-0 i matcher. Det fiaskot svider fortfarande i alla Färjestadssjälar.
I kväll är Färjestad ute efter revansch, upprättelse, kalla det vad ni vill. I klarspråk betyder det hursomhelst att Färjestad bara ska vinna. Något annat scenario existerar inte.
VF har inlett ojämnt
Sex matcher har alltså redan spelats. Frölunda har inlett säsongen på ett ojämnt sätt. Göteborgslaget har blandat bra matcher med rena bottennapp. Matchen mot Djurgården i lördags är väl den match man minns allra mest. En miserabel laginsats kröntes med slutsiffrorna 0-5. Mot Södertälje i tisdags visade man dock prov på säkert defensivt spel och dessutom fick Henrik Lundqvist i målet briljera. Nyss nämnde målvakt har faktiskt inte gått att känna igen i upptakten av säsongen. Men han - och det måste tilläggas - har fått väldigt dålig hjälp av backbesättningen. Frölunda har inte alls varit lika defensivt stabila i sitt spel som vi vant oss vid. Skadan på Oscar Ackeström (borta två veckor till) har givetvis blivit kännbar. Reserven Jonas Leetma har absolut inte gjort någon dålig insats, men att ersätta en landslagsback är givetvis inte något man kan kräva av en så pass ung spelare. Jonas är helt klart en talangfull back som har stora kvalitéer i sitt spel.
FBK har visat klassen
Färjestad - har till skillnad från Frölunda - visat klassen redan i de inledande omgångarna. Karlstadlaget har hittills bara förlorat en match och har sett otroligt starka ut. Flera spelare har höjt sig avsevärt om man jämför med finalmatcherna från i fjol. Förstaformationen med Jönsson, Prestberg och Nordström har varit hypervass. Faktum är att den trion svarat för en enorm poängskörd hittills. Tillsammans har de producerat 27 poäng på sex matcher; Prestberg (4+6), Nordström (4+6) och Jönsson (4+3).
Utöver den formationen har Färjestad tre ytterligare kompletta femmor. Det finns onekligen bra bredd i Bengt-Åke Gustavssons manskap.
Kallio måste höja sig
Frölundas så kallade klasspelare har emellertid inte fått sitt spel att stämma. Jag tänker självfallet på förstakedjan med Niklas Andersson, Jonas Johnsson och Tomi Kallio. Särskilt de två sistnämnda har mycket kvar att bevisa. Den finske stjärnan har varit relativt osynlig i matcherna och har inte alls varit på bettet, varken i närkampsspelet eller i avslutningsmomenten.
Tomi Kallio har ju varit med ett bra tag i de här sammanhangen, spelat en rad internationella turneringar, och tänder nog dessvärre inte till på allvar när det vankas matcher mot till exempel Södertälje i den sedvanliga serielunken.
Men i en match som den mot Färjestad krävs det att spelare av hans kaliber kliver fram och visar vart skåpet skall stå.
När de mer etablerade spelarna varit anonyma har istället de unga klivit fram och visat framfötterna. Magnus Kahnberg har fått igång sitt målskytte och ser ut att gå mot en bra säsong. Hans radarpartner Jari Tolsa har likaså imponerat och toppar faktiskt lagets interna poängliga. En annan ungtupp, Alexander Steen, har mognat i sitt spel och blivit hårdare i kroppen till den här säsongen.
Kalasmatch att vänta
Kvällens match har alla kvalifikationer att bli en riktig kalasmatch. Bägge lagens tränare förespråkar offensiv ishockey vilket ger goda förutsättningar för en bra match. Färjestad kommer troligtvis - ivrigt påhejade av sin fanatiska hemmapublik i Löfbergs Lila Arena - att sätta högsta fart från början.
Detta inkluderar hög press på Frölundas backar och tufft spel i närkamperna. Klarar Frölunda att stå emot den anstormningen?
Faktum är att Färjestad bara har släppt in elva mål hittills och ser ut att ha en betydligt bättre defensiv den här säsongen. Dessutom har Sinuhe Wallinheimo visat upp stabilitet i sitt målvaktsspel.
Färjestad vinner?
Färjestad har dragits med en del skadebekymmer i inledningen av elitserien. Senast (mot Luleå) gjorde dock Calle Steen comeback. Mot Frölunda är de sedan tidigare skadade spelarna, Radek Hamr och Diter Kalt, högaktuella för spel.
Färjestad har synnerligen imponerat och jag tror inte Frölunda rår på Karlstadlaget ikväll. Följaktligen vinner Färjestad alltså mot de regerande mästarna.
Men det blir en tuff holmgång där Färjestad avgår med tre poäng.
Slutsiffror?
4-2 till Färjestad.
* * *
Är ni inte på plats?
I Löfsbergs Lila Arena, i kväll?
Tur då att matchen direktsänds i Canal +. Färjestad mot Frölunda kommer att bli en helkväll av njutning.
