Frölundabloggen: Det nya hockeyeuropa
SHL och övriga hockeyeuropa står nu inför ett vägskäl. Ligorna vill utvecklas och öka sina inkomster. Som jag ser det finns det tre vägar som jag ordnat enligt sannolikhetsgrad.
European Trophy-vägen.
SHL fortsätter som vanligt med 12 lag och 55 matcher. Skillnaden är att man lägger till ett Europaspel parallellt med säsongen. Alltså en utökad European Trophy turnering med 40 lag. Tanken är att ge ut licenser likt basketens Euro League baserat på dels sportsliga meriter men även arena, stad och ekonomi kommer inverka. Sverige ser ut att få sex platser till turneringen, vilket känns som lite väl många. Det ska vara en lyx att vara med. När Frölunda får en gratisplats varje år finns risken att det blir urvattnat. Men jag kan samtidigt förstå det. Man vill ha en mer stabil turnering som blir en slags blandning mellan seriespel och turneringsspel. Även lag från England eller Frankrike ska kunna satsa och köpa ihop ett slagkraftigt lag och veta att man får delta även om man inte vinner ligan.
Det viktigaste är ändå prissummorna. Är dem tillräckligt höga kommer turneringen bli en succé. Vet man att Frölunda spelar en match för säg 20 miljoner, då dyker folk upp. Men jag har ändå blandade känslor. De 27, 28 hemmamatcherna som Frölunda redan har varje säsong är redan för många bevisligen. Att lägga till x antal matcher gör att åskådarna måste lägga ut ännu mer pengar och tid. Fast å andra sidan genererar fler matcher (och eventuella prissummor) högre inkomster vilket kanske kan göra att biljettpriser sänks.
I basketen har detta format gett succé men hockeyn skiljer sig en del tror jag. I hockeyeuropa finns det många starka ligor med etablerade rivaliteter. Intresset för utländskt motstånd är inte särskilt högt någonstans.
En viktig faktor som är anledningen till att SHL arbetar så hårt för den nya European Trophy är att man vill hålla KHL borta. KHL vill ha sju lag med och får dem det finns det ingen anledning för dem att ta in svenska lag i sin liga.
KHL-vägen.
Svenska lag ansluter till KHL. Ryssarna vill ha med Frölunda, Malmö eller Djurgården. Jag har dock svårt att se något av dem lagen lämna SHL. De är medlemsägda plus att svenska ishockeyförbundet kommer stå i vägen för en flytt. Alternativet är att skapa ett nytt lag. Typ Stockholm Capitals eller något liknande. Sedan så hoppas KHL att det laget ska göra succé publikmässigt och samtidigt värva sönder SHL-lagen. För att på så sätt pressa SHL-lagen så att de känner att de måste hoppa på tåget. Tanken är att det maximalt kommer finnas fyra, fem svenska lag i det av KHL kontrollerade hockeyeuropa. Även Tyskland, Schweiz, Frankrrike, England, Italien och Österrike får på sikt lag i ligan.
Jag tror inte på denna lösningen för att fansen är emot det. Oavsett vilket lag som går med i KHL kommer det med största sannolikhet bli ett publikfiasko. Folk vill se svensk motstånd, inte ryskt så enkelt är det.
Det finns dock positiva delar. Chansen finns att vi får se bättre spelare än tidigare då Gazprom till en början kommer bidra med pengar till budgeten. Att vara inblandade med ett sådant företag ser jag dock som väldigt negativt. För hockeyn i mindre länder kan det vara utvecklande att ha med lag i en så högklassig liga som KHL. Kolla bara på lyftet hos Vitryssland och Kazakhstan. Förhoppningsvis tar Kroatien och Ukraina samma väg.
Europaligan.
Var på tapeten för några års sedan. Syftet med European Trophy var till en början att skapa en europaliga. Nu när trophyn spelats några år har man dock insett att intresset för utländskt motstånd var lågt i de flesta länderna.
De positiva delarna är återigen det ekonomiska. Chansen finns att locka till sig stora företag. Man kan placera lag i stora marknader som Milano, Paris och London.
Europaligan har några fördela gentemot KHL. För det första skulle man kunna ha med fler svenska lag i ligan vilket jag tror är viktigt. Minst åtta svenska skulle vara med. Då kan man bevara fler rivaliteter och derbyn. Istället för mestadels ryskt motstånd blir det istället (förutom svenskt) norskt, finskt och danskt i högsta grad. Nordiskt motstånd tror jag är mer lockande för de svenska fansen.
Om jag måste välja mellan dessa alternativ så blir det det första. Men jag kan lite kort presentera min väg som jag ser som den bästa:
SHL utökas med två lag men sänker samtidigt antalet omgångar till 28. Slutspelet förändras till bäst av fem matcher i varje omgång. Playoff till slutspel försvinner. Ligan kompleteras med en europaturneing som liknar fotbollens Champions League. Alltså lag som får vara med baserat på sportsliga reslutat. Ett kval införs innan huvudturneringen.
Även om publiksnittet skulle höjas kommer inkomsterna från åskådarna minska. Det kan bli ett problem. Frågan är vilket som är viktigt för oss fans? Färre matcher eller bättre spelare? Det kan bli svårt att få båda. Kort sagt så finns det ingen perfekt lösning.
