Finländare i Frölunda vi minns: Petteri Nummelin
Under två säsonger förtrollade han Scandinaviums publik genom fart och finess. Han visade prov på offensiva kvalitéer, som sällan skådats av en back i Elitserien. Först ut i reportageserien finländare vi minns är Petteri Nummelin.
Flera finska spelare har igenom åren spelat i Frölunda Indians. När det gäller försvarsspelare finns det en spelare som etsat sig fast, namnet på honom är Petteri Nummelin. Historien om finländarens tid i Göteborg började under våren 1995, när Frölunda bestämde sig för att värva flera nya spelare inför den kommande säsongen.
En av dessa nya spelare var den spelskicklige backen Petteri Nummelin. Den då 23- årige finländaren var i hemlandet känd som en poäng producerande back och för sin skicklighet i powerplay.
Petteri hade redan skördat stora framgångar tidigare under sin karriär. Under säsongen 1994- 1995 hade han varit en av de mest tongivande spelarna när TPS Åbo vunnit det finska mästerskapet, (han producerade 31 poäng i grundserien och 7 poäng i slutspelet). Dessa starka insatser belönades med en plats i det finska VM-laget 1995 och även där blev det guld.
Det var därför en Petteri Nummelin fullt med självförtroende som anlände till Göteborg hösten 1995. Förväntningarna på honom var stora, men skulle den finska backen klara av att spela i Europas tuffaste liga? Frågorna var många innan säsongen började.
Fångar publiken direkt
Samtliga frågetecken blev snabbt besvarade. Petteri började direkt leverera i sin nya klubb och vann fort publikens hjärta i Scandinavium. Detta genom sitt imponerande powerplayspel samt att han hittade sina medspelare med passningar som förbryllade hela hockeysverige. Flera av motståndarlagen blev totalt bortspelade under säsongen av detta finska spelgeniet - och publiken i Scandinavium fick vid flera tillfällen jubla extra.
När grundserien var färdigspelad hade Petteri producerat 18 poäng på 32 elitseriematcher (7 mål och 11 assist) - och Frölunda hade slutat på en andra plats i serien. Ett sannerligen imponerande facit för en ny spelare i elitserien samt för en klubb som året innan inte ens gick till slutspel. Genom dessa framgångar började det försiktigt sprida sig en optimism i hela staden Göteborg, kanske hade Frölunda äntligen att lag som kunde gå hela vägen?
Finalserie med hjärnskakning
När slutspelet började och matcherna blev tuffare, blev bara Nummelin ännu bättre. Han spelade huvudrollen i flera av matcherna genom fenomenala framspelningar och snygga mål. Frölunda besegrade först Leksand IF i kvartsfinalen och Modo Hockey i semifinalen.
I finalen väntade seriesegrarna Luleå Hockey. Finalen skulle bli en spännande duell mellan Petteri Nummelin och Luleås målvakt Jarmo Myllys. Tillsammans hade de varit med och vunnit ett finskt VM- Guld i Globen 1995. Nu skulle de ställas mot varandra i en glödhet finalserie.
Den första SM- finalen slutade med 7-1 till Luleå, medan Frölunda lyckades få revansch i matchen efter med en 6-2 seger. Petteri Nummelin stod för flera avgörande insatser i matchen. Dock skulle Petteris finalserie få ett bryskt slut redan i finalmatch två. Luleås Johan Rosén tacklade Petteri riktigt fult, vilket innebar att finländaren blev helt utslagen. När läkaren efter matchen undersökte Petteri konstaterades det att finländaren fått en hjärnskakning.
Nummelin ville dock inte låta sig stoppas av hjärnskakningen och valde trots skadan spela i den tredje finalmatchen. Ytterligare en gång åkte Petteri på en ful tackling och blev helt utslagen för andra matchen i rad. Frölunda förlorade sedan matchen med 3-2 och var nu tvungna att vinna finalmatch fyra för att hindra Luleå från att vinna SM- guldet 1996.
Inför den fjärde finalmatchen ville Petteri ytterligare en gång spela trots att han blivit rejält tacklad vid två tidigare tillfällen. Men läkarna förbjöd honom spela och istället fick Petteri följa den avgörande finalmatchen från båset. Därifrån fick han sedan se Frölunda förlora matchen med 2-3, vilket innebar att Luleå Hockey blev svenska mästare.
Totalt blev det 9 poäng på tolv slutspelsmatcher (2 mål + 9 assist) samt ett SM-silver. En överlag mycket lyckad första säsong för Petteri Nummelin. Funderingarna går dock till hur det hade varit med Petteri i laget under hela finalserien? Hade Frölunda rentav vunnit guldet? Dessa frågor kommer vi aldrig få svar på, det går dock bara konstatera att vilket lag som helst blir försvagat utan sin nyckelspelare i powerplay.
Målrekord under andra säsongen
Petteris andra säsong i Frölunda tröjan blev ytterligare en framgångssaga. Finländaren gjorde en ännu starkare säsong än året innan. Han visade nu prov på ett målskytte som aldrig tidigare hade skådats av en back i elitseriens historia. Under sina 44 matcher smällde finländaren in hela 20 mål (bäst genom tiderna, slogs dock två är senare) och 14 assist.
Trots denna individuellt starka säsong, kunde laget inte upprepa den tidigare säsongens succé. Kvartsfinalen blev en repris på finalserien året innan. Än en gång visade sig Luleå Hockey ett för starkt och svårt motstånd och vann kvartsfinalserien med 3-2 i matcher.
Matcherna mot Luleå våren 1997 blev de sista för Petteri i Frölunda. Intrycket han gav Frölunda fansen under sina två säsonger var dock starkt och hans namn bör därför alltid nämnas med största respekt när man talar om framgångsrika spelare i Frölunda.
Flera höjdpunkter i karriären
Efter säsongen 1996- 1997 valde finländaren att spela i Schweiziska ligan. Han spelade också 15 VM -turneringar för Finland (flest i historien), tog flera VM- medaljer, World Cup-silver och OS-silver. Dessutom testade han på spel i NHL under sin karriär. Petteri Nummelin är än idag aktiv som ishockeyspelare och just nu spelar han där karriären tog sin början, i TPS- Åbo.
Statistik i Frölunda
Poäng: 27 mål + 25 assist Totalt: 52 poäng
Matcher: 76 (1995-1997)
Meriter: SM- silver 1996
Kuriosa: Lyckades göra 20 mål säsongen 1996- 1997, flest mål av en back under en säsong (slogs dock två år senare).
