Inför Sverige - USA: Defensiven sitter, men hur är det med offensiven?
Två obesegrade lag gör upp om gruppsegern i sista gruppspelsmatchen.
Sex raka segrar. Så lyder Sam Hallams facit i årets VM-turnering. Nu ställs hans lag mot sin tuffaste utmaning hittills i gruppspelets sista omgång - nämligen USA. På spel står plats nummer ett i gruppen.
Det var inget förtjusande spel som Sverige bjöd på när man besegrade Danmark med 4-1. En dålig start på matchen och ett tidigt ettmålsunderläge. Tre Kronor växte sedan in i matchen och kunde tillslut, efter viss möda och besvär, vända underläget till en tremålsledning. I och med vinsten har man nu gett sig själva möjligheten att avgöra gruppen.
LÄS ÄVEN: Fem punkter efter Danmark – Sverige: "Kontrollerat utan att glänsa" - Klicka på länken!
Tillsammans med bland annat Sverige tillhör USA den absoluta toppen inom hockeyvärlden och en rivalitet har byggts upp lagen emellan. Senast lagen stötte på varandra i VM-sammanhang slutade det i en amerikansk vinst under fjolårets VM-turnering med slutresultatet 3-2 efter förlängning.
Defensiven sitter, men hur är det med den svenska offensiven?
3 insläppta mål på 6 spelade matcher. 100 procentiga i boxplay. Tre Kronor har utan tvekan påvisat att de har alla defensiva bitar för att kontrollera och vinna matcher. Men ännu finns det mer att hämta framåt i banan.
Ett av Sveriges stora problem i gruppspelet har varit passningsspelet. Det har funnits en avsaknad av pucktempo och även en del enkla pucktapp. Däremot presterar Sverige bättre mot lag som håller en högre nivå än mot de sämre lagen.
Mot Danmark saknades Fabian Zetterlund i laget pågrund av sjukdom. Det återstår att se om värmlänningen finns med i laget mot USA.
Trots det tuffa motståndet i form av fartfyllda USA kan detta vara den perfekta matchen inför det stundande slutspelet. Tuffa närkamper, högre tempo som kräver fokus samt en möjlighet att få igång passningsspelet.
En trupp som utgörs av collegespelare och NHL-proffs:
USA har gått rent genom gruppspelet och vunnit samtliga sex matcher på ordinarie tid. I de två senaste matcherna mot Danmark respektive Frankrike har amerikanerna dessutom lyckats hålla tätt bakåt. Inför sista omgången toppar de grupp A med 18 inspelade poäng.
I en intervju efter Danmarkmatchen fick svenske André Petersson frågan om vad som går att väntas i USA matchen. Hans svar? "En match med en helt annan karaktär". USA, olikt andra länder Sverige ställts mot så här långt i turneringen, spelar fartfylld hockey. Det spelar ingen roll vilken spelare som befinner sig på isen utan tempot finns alltid där och de får utdelning av sin skridskoåkning.
Precis som Sverige har USA rullat på alla sina fyra kedjor under samtliga matcher. Detta leder till att det går att räkna med en match mellan två hyfsat utvilade lag som gör upp om gruppsegern i Tammerfors.
En spelare att hålla koll på i det amerikanska laget är NCAA-forwarden Cutter Gauthier som var het i senaste matchen. Forwarden bidrog med ett hattrick samt en assist i amerikanernas överkörning av Frankrike.
Kvartsfinalen:
Efter vinsten mot Danmark stod det klart att Sverige kommer hamna på antingen första- eller andraplats i gruppen. Detta innebär att Sverige kommer antingen ställas mot trean eller fyran i grupp B. De lagen som i dagsläget befinner sig på tidigare nämnda platser är Kanada och en av värdnationerna, Lettland. Även Slovakien är ett land som Sverige kan ställas mot, beroende på utfall i den avslutande omgången.
I vanliga fall skulle Sverige, ifall de står som gruppsegrare, få stanna kvar i Tammerfors. Men ifall man skulle ställas mot Lettland i kvartsfinalen får laget bege sig till Riga eftersom att Lettland, tillsammans med Finland, är hemmanationer i mästerskapet.
-----------------------------------------------------
- Lagens resultat så här långt:
Sverige: Tyskland 1-0, Österrike 5-0, Finland 2-1 efter straffar, Ungern 7-1, Frankrike 4-0, Danmark 4-1.
USA: Finland 4-1, Ungern 7-1, Tyskland 3-2, Österrike 4-1, Danmark 3-0, Frankrike 9-0.
Sveriges interna poängliga:
1. Henrik Tömmernes, 8 poäng (0+8)
2. Lucas Raymond, 7 poäng (2+5)
3. Oscar Lindberg, 6 poäng (3+3)
USAs interna poängliga:
1. Rocco Grimaldi, 8 poäng (4+4)
2. T.J Tynan, 8 poäng (1+7)
3. Cutter Gauthier, 7 poäng (6+1)
-----------------------------------------------------
Sverige - USA
Vilken tid? 15:20
Vart sänds matchen? Sändningen startar 15:00 på SVT1 och övergår sedan till SVT2 klockan 18:00. Matchen kan även ses på SVT Play.
Var spelas matchen? Nokia Arena, Tammerfors, Finland.
Vilken omgång? Gruppspel match 7.
