- -
Novara - Cagliari 0-0: Vilja räckte inte
Hemma på Silvio Piola hade Novara en av sina sista chanser att börja röra sig uppåt mot strecket, och visade mer vilja, men Cagliari hade tillräckligt med skicklighet för att hålla undan och ro hem ytterligare en nolla.
När Novara och Cagliari möttes på Silvio Piola i eftermiddags, var det första gången i historien som lagen möttes i högsta divisionen, i Novara. Det är en match som ingen kommer att lägga i minnet. Som en av omgångens fyra mållösa matcher betydde den inte mer än att Novara sumpade en av sina sista chanser att haka på kampen mot en plats ovanför nedflyttningsstrecket.
Cagliari kom alltså till matchen med en skön 4-2-seger mot Roma i veckan, medan Novara i torsdags - på samma arena - fick se sig besegrat av Chievo.
Ballardini tvingades till byte i startelvan på grund av Andrea Cossus avstängningsfrånvaro. Det förväntades att Ekdal skulle få en plats i startelvan, men Ballardini överraskade med att dra ner Thiago Ribeiro och slänga in El-Kabir som partner till Pinilla.
Första halvlek visade tydligt vilket lag det var som mest behövde en seger. Novara hade inte tillräckligt med kvalitet för att skaka om Cagliari, men stod för glöden, medan Cagliari agerade aningen nonchalant, om än med visst självförtroende.
Cagliaris bästa chans kom efter en kvart, när El-Kabir kom mot straffområdet från höger, och försökte skruva in bollen mot bortre krysset med vänstern. Bollen gick någon knapp meter utanför.
Novaras bästa möjlighet var när man fick in bollen i den 19:e minuten, när Lisuzzos lyftning in i straffområdet ledde till duell mellan nyförvärvet Caracciolo och Agazzi, men målet dömdes bort - antingen för hands eller ruff från den förstnämnde.
* * *
I andra halvlek fick Cagliari mer struktur på sitt offensiva spel, och kunde hota hemmalaget betydligt mer.
Novara var dock ej ofarligt. I den 63:e minuten kom en lyftning från Mascara till Rigoni, som nickade men fick inte tillräckligt med kraft för att överlista Agazzi.
Några minuter senare blev det Cagliaris tur. På en frispark petades bollen till Agostini som fick iväg ett hårt och lurigt skott, och Ujkani i hemmamålet kunde inte göra mer än att slå ut bollen tillbaka i straffområdet, utan att någon bortaspelare fick tag på den.
Minuten därpå boxade Ujkani bort ett högerinlägg, och den här gången kom repliken. Daniele Conti drog till på volley, men Lisuzzo kom till sin målvakts försvar genom en blockering med nick.
I den 89:e minuten fick inhopparen Morganella ett ganska farligt läge strax innan straffområdet, och försökte med ett lågt skott mot botre hörnet, men placeringen var inte den bästa.
Avslutningsvis kom ett oväntat långskott av Pinilla på övertid som blev farligt, men bollen gick någon halvmeter ovanför ribban.
* * *
0-0 innebär fortsatt stark form för Cagliari. Av de fem inledningsmatcherna på det nya året är förlusten mot Milan det enda felsteget. Gapet på tio poäng ner till strecket behålls (även om det kan krympa beroende på Cesenas uppskjutna match).
Lördag kväll väntar nästa match, då ett mycket formstarkt Palermo kommer från grannön.
