Inför: Chievo - Juventus
Juventus åker till Verona och Bentegodi-stadion där man ställs mot ett lag man genom åren haft väldigt lätt för. Efter att Chievo tog klivet upp till högsta-divisionen säsongen 01-02 har lagen mötts nio gånger, samtliga tillfällen har Juventus avgått med segern. Förra säsongen var det dock riktigt nära att Juventus på bortaplan fick notera första plumpen i protokollet, linjedomaren missade att skottprojektilen som avfyrades från en Chievo-spelare (ribba in) var över mållinjen. Hetsporren Olivera kunde sedan avgöra till Juventus fördel i slutminuterna, bara för att kort efteråt bli utvisad.
Det var nog inte många som inför säsongen hade tippat att Chievo skulle ligga på den övre delen av tabellen när halva serien avverkats. De flygande åsnorna är tillsammans med Livorno (i Fiorentina fanns potentialen) det stora överraskningslaget. Om dem går en lika ljus vår tillmötes återstår dock att se. Det är i alla fall mycket glädjande att det i en liga där klyftorna växer sig allt större finns en strimma hopp även för de klubbar som jobbar med små medel att utmana om en Europacup-plats.
Bakom fenomenet Chievo står en organisation med en särdeles förmåga att hitta rätt individer som tillsammans formar ett starkt lagkollektiv. Klubbens scouting-verksamheten håller högsta klass. Det genomarbetade konceptet blir, när det faller väl ut som under höstsäsongen, ett svårforcerat hinder för vilket motstånd som helst. Fråga Milan. Med den lysande säsongsinledningen har man visat att framgångreceptet inte bara var uppbyggt kring Del Neris kunnande. Det finns en framtid även efter honom.
I den gemytliga och familjära miljö som spelarna arbetar i på träningsanläggningen Veronello är förutsättningar optimala för att skapa ett sammansvetsat gäng. Lugnet i det lummiga relaxområdet står i total kontrast till de enorma krav och den ständiga påpassning från krävande fans som existerar runt toppklubbarna. Chievo ser nu också ut att ha funnit den perfekta arvtagaren till Del Neri i nya tränaren Giuseppe Pillon - som efterträtt den mindre begåvade bekantskapen Mario Beretta (tränare i Parma) inför 05-06. Ett lika flärdfullt spel som under Del Neris tid är det dock inte frågan om, men spelarmaterialet tillåter det heller inte i samma utsträckning. Chievo är ett hårt arbetande lag utan stora krusiduller i sitt spel och ställer upp enligt ett traditionellt 4-4-2-mönster.
* * * * *
Seriesuveränerna Juventus rusar fram som ett expresståg och de närmast jagande Milanoklubbarna har svårt att hålla jämna steg. Milan är efter förlusten mot Romascoli distanserade med tolv poäng och Galliani har trots att halva serien återstår redan kastat in handduken. Hakspetsen tillhörandes Mancini verkar dock vara hårdare armerad, men käftsmällen i Siena tog förmodligen en stor del av musten även ur honom - särskilt med tanke på att han också som en direkt följd av sitt lags håglösa insats förlorade psykkriget med Moggi. Själv känner jag mig inte på den säkra sidan förrän dem båda jättarna från Milano är helt uträknade. Fiorentina ser jag inte som ett allvarligt hot om titeln, slutplaceringen därefter är en annan diskussion.
- - - - -
Konkurrensen i anfallet har hårdnat ytterligare sedan Del Piero den senaste tiden övertygat när han fått chansen och understrukit det vi redan visste: att han inte på långa vägar är slut som fotbollsspelare. Han fortsätter att leverera mål och lyser med en spelintelligens som är ytterst få förunnat. Zlatan å sin sida har i ett par matchers följd underpresterat vilket gett Capello en del huvudbry över vem som egentligen ska starta. På Gazzetta-online är Ibra-Trez uppsatta som startmän. Vi får se...
Nedved åker inte med till Verona eftersom han drabbats av en släng av flunsan, febersjuk. Mutu är numer den självklara ersättaren till tjecken, och det börjar bli så att man inte känner någon större oro över den saken mer. Rumänen har hittills skött sig ypperligt. Fler spelare som saknas är: Birindelli, Kovac och Chiellini. Den sistnämnde hade varit aktuell för startelvan men ersätts av en minst lika intressant yngling: Balzaretti. I jämförelse med Chiellini är han mer teknisk och bättre med boll, på minussidan vekare i defensiven. Gazzettan har placerat Balzaretti på högerbacken, vilket inte är helt otänkbart då han får en bättre uppbackning i defensiven av Camoranesi. Mot Reggina huserade han dock på vänsterflanken, något som är mer naturligt, vänsterfotad som han är.
Övriga spelare i startelvan känner ni till vid det här laget. Vem som innehar målvaktsposten är väl i sådana fall det enda som är lite osäkert. Till de flestas glädje pekar det mesta på att det blir Gigi Buffon, som även vaktade målet i helgen mot Reggina. Vår Superman ser ut att vara helt hundra igen och deklarerade i dagarna att han ämnar stanna i Juventus karriären ut. Juventusledningen har dock under hösten varit lite oroliga för Buffons motivation att komma tillbaka, länge såg det ut som att han tänkte stanna kvar i sjuksängen tillsammans med skönheten, tillika flickvännen, Alena Seredova. Jag förstår honom.
Största farhågorna Capello ser inför matchen - utöver att Chievo är en stabilt lag som förtjänar respekt - är planens usla skick samt den låga kvällstemperaturen. Att få till ett ordnat och konstruktivt spel offensivt kan alltså bli problematiskt, att Chievo-spelarna lär vara snabba med att bunkra upp framför Jimmy Fontana underlättar inte. Vi får hoppas att grabbarna med en kombination av blåstället och smokingen på grejar det och förlänger Chievos nedslående förlustsvit mot la vecchia signora.
Med stormsteg mot den 29:e…
