Inför: Juventus-Udinese
Bortalagets tränare Serse Cosmi är en pressad man. Vid förlust mot Juventus är hans lag på allvar inblandat i striden på den nedre halvan av tabellen. Juventus situation är betydligt behagligare i tabelltoppen, men åttapoängsförsprånget ner till närmast jagande Inter kommer man göra allt för att behålla då lagen redan nästa söndag möts i en seriefinal och "sexpoängsmatch".
Udinese bokade i onsdags in en semifinalplats i Coppa Italia när man slog ut Sampdoria, nästa hinder blir Internazionale (det är ju inte mer än läge att börja skriva ut hela klubbnamnet då man snart inte har en italienare i förstalaget). Juventus å sin sida fick som bekant respass trots vinsten på Olimpico. Ett pris man fick betala efter att ha lämnat svängdörrarna öppna på delle Alpi. Drömmen om en grand slam gick därmed i kras och totalt fokus läggs nu på de återstående titlarna som ändå är desto mer prestigefyllda: Scudetton och Champions League.
Friuli-lagets avancemang i cupen var tillsammans med det oavgjorda resultatet mot Fiorentina i senaste ligaomgången en av få ljusglimtar som laget kunnat hämta energi från den senaste tiden. Udineses säsong har på det hela taget varit en ganska nattsvart historia. Leker man amatörpsykolog är åtminstone resultaten efter den sjunde december (1 vinst, 3 oavgjorda, 4 förluster) en direkt följd av det trauma som utspelades detta datum.
Det var nämligen då som Udinese i sista gruppspelsomgången stod med ena benet i åttondelsfinalen av CL med fem minuter kvar att spela, bara för att grymt se det skjutas bort av Barcelonas Ezquerro i 85:e minuten. Ett mentalt bakslag som innebar fritt fall för lagmoralen. Lägg därtill att Udinese troligen varit seriens mest otursförföljda lag på skadefronten.
För att Cosmis manskap ska repa sig och komma över det bittra uttåget ur CL krävs det att man tar till vara på "andrachansen" man fått i Uefacupen. Men att slå ut Eric Carrieres Lens kan bli nog så svårt. Att slå det mer kända bianconeri på söndag skulle garanterat också innebära en rejäl självförtroendeboost som på köpet skulle hindra en inblandning i bottenstriden. Men till det ska inte Udinese-supportrarna sätta alltför stort hopp. Normalt hade jag varit ganska orolig för vår motståndare då laget de senaste säsongerna stått för en välorganiserad och genomtänkt fotboll i samma anda som Sampdoria. I dagsläget tror jag dock inte att man har den rätta harmonin och övertygelsen i spelet för att på allvar kunna skrälla.
Indisponibla i Udinese: Motta, Sensini, Masiello, Juarez, Obodo (afrikanska mästerskapen). Avstängda: Pinzi, Baronio, Natali, Tissone. En positiv nyhet för Udinese, inte för Juventus del däremot, är att Iaquinta är tillbaka i träning. Startelva enligt Gazzetta: De Sanctis - Pieri, Felipe, Zapata, Bertotto - Candela, Muntari, Vidigal, Zenoni - Di Natale, Iaquinta (osäker).
Som så många gånger förr har det mesta i svensk media rörandes Juventus handlat om Zlatan Ibrahimovic. Först var det bråk med Zebina, som i sin tur ledde till petning, och när vi äntligen trodde att tramset var bakom oss blir han utvisad av en övernitisk italiensk pappskalle. Mitt i alltihopa måste ändå Zlatan få sin beskärda del av kritiken: "Du hade inget där att göra, sluta spela Allan! Lägg ALL energi på det jobb du har att utföra istället. Juventini kommer alltid stå bakom dig så länge du brinner för laget."
Och ut ur svackan ska han. Det man inte dör av blir man starkare av. Att en downperiod förr eller senare skulle komma var ändå oundvikligt. Vi ska vara tacksamma över att Zlatans första riktiga motgång i Juventus kommer i ett skede då man har som allra lättats att täcka upp för hans svaga form. Del Piero är i kanonslag, Trezeguet har åter igen börjat leverera, och i och med att Juventus är i ensamt majestät i serietoppen behöver man inte känna någon större prestationsångest.
Över till startelvan. Buffon i mål. Fyrbackslinje bestående av Zambrotta, Cannavaro, Thuram och Balzaretti. Zebina som fick utgå i cupen mot Roma är överansträngd och vilar med största sannolikhet mot Udinese. På mittfältet är Vieira avstängd, Giannichedda trolig ersättare. Övriga platser tas av Nedved, Emerson och Camoranesi. I anfallet är den stora frågan om Ibrahimovic bänkas till förmån för Del Piero eller inte? Gazzettan tror att Zlatan är med från start. Om han hade fått spela hela cup-matchen skulle det ha varit fördel Del Piero, mer osäkert nu. Vi får helt enkelt avvakta och se. Trezeguet är tillbaka i startelvan efter att ha ställts över i veckan mot Roma.
