Gli Juventini - Cannavaro d'Italia
Kapten för de regerande världsmästarna, fyra ligatitlar, Ballon d’Or... Listan över Cannavaros meriter kan göras lång. Ändå har han mycket att bevisa för att återvinna fansens förtroende.
Fabio Cannavaro föddes 1973 och växte upp som en scugnizzo på Neapels gator. Fotbollen inledde här på gatorna med sopsäckar som stolpar och en total avsaknad av regler. Som uppvuxen i staden där Diego Maradona innehar en status som närmast kan jämföras med en guds var det självklart i det ljusblå laget som karriären inledde. Här inledde han som högermittfältare, ända tills han deltog i en turnering för 17-åringar där motståndarna i semifinalen hade en väldigt duktig anfallare. Fabio blev beordrad att förfölja honom var han än gick och menar själv att det var då han lärde sig att försvara.
Det finns en skön liten anekdot från när Cannavaro, då 18 år gammal, för första gången tränade med seniorlaget. Han blev tillsagd att markera den store Diego och lyssnade på sina direktiv. Noga. Efter en stund fick tränaren kalla honom av planen och be honom att lugna sig i sin behandling av fixstjärnan. Argentinaren själv däremot höll inte med och bad Fabio fortsätta som tidigare. Efter träningen fick han legendens skor. Maradona själv har senare berättat att han alltid fascinerades av ynglingen under träningarna och att han efter varje gång de spelat tänkt att han skådat ett fenomen.
Som 19-åring debuterade han ironiskt nog mot Juventus (det är lugnt, bianconeri vann med 4-3) och var redan nästa säsong med i startelvan. Äventyret med partenopei slutade när klubben av ekonomiska skäl sålde honom till Parma där han, för första gången men inte den sista, bildade en försvarstrio med Gigi Buffon och Lilian Thuram. 1997 debuterade han i landslaget, men under tiden i Parma var höjdpunkten segern i UEFA-cupen två år senare. När Thuram lämnade för Juventus utsågs Fabio till lagkapten över laget från skinkstaden, och året därpå, när Maldini slutade i landslaget, blev han även den nya ledaren över Gli Azzurri. Flyttlasset bar sedan av till Milano och Inter som betalade €23 miljoner för hans tjänster. Åren i Inter blev dock ingen succé för Cannavaros del, då han inte uppnådde sin fulla kapacitet spelmässigt och framförallt led av skadeproblem under den andra säsongen. Säga vad man vill om Luciano Moggi, men ingen kan ta ifrån honom det faktum att när han värvade mittbacken för Fabian Carini gjorde han ett rejält kap.
I Juventus blommade Fabio snabbt ut till en av världens absolut bästa mittbackar. Han återförenades med sina gamla lagkamrater från tiden i Parma, Thuram och Buffon, som redan då hade ansetts vara ett av de bästa försvaren i Serie A. Trion hade nu utvecklats än mer och var högst delaktiga i de två raka ligatitlarna Juventus tog hem. Cannavaro blev en publikfavorit som med sitt uppoffrande spel stoppade anfall efter anfall. Det dröjde inte länge innan han ansågs vara en av ledarna i laget. Under våren 2006 uppdagades calciopoli och ett världsmästerskap väntade. Ett uträknat Italien, ledda av Cannavaro, tog mot alla odds hem titeln och huvudpersonen själv visade under de sju matcherna upp ett försvarsspel som sällan skådats i modern tid. Samma år belönades han, som den enda försvararen i historien, med Ballon d’Or.
Efter calciopoli flyttade Cannavaro till Real Madrid där han vann ytterligare två ligatitlar under tre säsonger. Marängernas försvar var dock inte i närheten av lika stabilt som Juventus under de tidigare åren och inte helt sällan var Fabio inblandad i mål bakåt. Under sommaren 2009 blev det klart att napolisonen flyttar hem till Italien för att åter leda den gamla damens backlinje. Känslorna inför Cannavaros återvändade är tudelade hos juventini. En del, med Drughi i spetsen, anser att han är en förrädare som lämnade klubben i sticket när han lämnade för tre år sedan. Från samma håll uttrycks även ofta att Fabio är slut och att värvningen av en 35-åring är fel väg att gå. Andra tycker att han är den perfekta mentorn för Chiellini och menar att de två spelar sida vid sida i landslaget och därmed väl känner varandra. Man menar även att Cannavaro kommer att klara av Serie As tempo på ett bättre sätt än vad han gjorde i La Liga.
Med sina ringa 173 cm sticker Cannavaro ut rejält bland dagens mittbackar. Detta kompenserar han med en spänst som sällan sviker – det är inte ofta han förlorar en nickduell oavsett motstånd. Han har en väldigt aggresiv spelstil där han gärna stöter upp på intet ont anande anfallare. Detta blir möjligt då han förmodligen en av de bästa i världen på att läsa motståndares rörelser och drag, ibland ser det ut som att han gjort det innan de själva hunnit komma att tänka på dem. Det finns en sekvens som för mig är så typisk Fabio Cannavaro. Ta en titt på detta klipp och titta från ungefär 2:15. Mig veterligen har det inte funnits någon försvarare under det senaste decenniet som så ofta vinner boll via chansbrytningar.
I skrivande stund delar Fabio rekordet gällande flest matcher för det italienska landslaget med Paolo Maldini. De båda står just nu på 126 landskamper. Med andra ord kommer han att stå som enskild innehavare av rekordet i och med nästa landskamp. Han är en naturlig ledare, både formellt (landslaget) och informellt (varenda backlinje han någonsin tagit del av...). Dessutom är, eller, åtminstone var han kvick för att vara mittback. Det är just det som talar mot honom. En ålder på 35 år sätter sina spår och det är bara att hoppas att han kan fortsätta att prestera på den allra högsta nivån. Lyckas han uppnå ens en promille av vad han gjorde år 2006 kan vi juventini skatta oss väldigt lyckliga, för då har Chiellini fått sig en värdig partner.
Namn: Fabio Cannavaro
Ålder: 35 år, född 13e september 1973
Minnesvärd prestation: Världsmästare som lagkapten och Ballon d’Or 2006.
Kuriosa: Bedriver tillsammans med Ferrara en välgörenhetsorganisation, Fondazione Cannavaro Ferrara, som hjälper cancersjuka barn i Neapel.
