EL: Juventus - Ajax 0-0 (0-0)
Genom en taktiskt fulländad försvarsinsats lyckades Juventus hålla nollan för första gången på väldigt länge samtidigt som man även bokade en plats i åttondelen, där den gamla damen nu ställs mot ett engelskt lag.
Jämfört med matchen i Amsterdam valde Juventustränaren Alberto Zaccheroni att göra en stor förändring, nämligen formationen. Zac övergick med andra ord från sitt traditionella tremannaförsvar till en något säkrare fyrbackslinje, alltså i en 4-3-1-2-modell, som även Ajaxtränaren Martin Jol bestämde sig för att använda.
Laguppställningar
Juventus (4-3-1-2): Manninger; Grygera, Legrottaglie, Chiellini, De Ceglie; Sissoko, Melo, Marchisio; Diego; Del Piero, Amauri
Ajax (4-3-1-2): Stekelenburg; Van der Wiel, Oleguer, Alderweireld, Vertonghen; De Zeeuw, Enoh, Eriksen; De Jong; Pantelic, Sulejmani
Förutsättningar inför returmötet var självklara: "Vi väntar oss ett mirakel", sade matchkommentatorn Jesper Hussfelt innan avspark och syftade naturligtvis på att Ajax skulle behöva stå för något alldeles extra i Turin för att ta sig vidare i EL.
0-2 på Stadio Olimpico skulle föra Ajax vidare till åttondelsfinalen. 1-2 efter full tid skulle innebära förlängning (med en eventuell straffavgörande).
Första halvlek
16 441 människor hade sökt sig till ett Stadio Olimpico, där det var Juventus som kickade igång prestigemötet. Efter fem minuters spel kunde man konstatera att det var gästerna från Holland som oroade och som hade mest bollinnehav, medan hemmalaget å andra sidan hade riktad sig in på ett förvarsspel. Något oroligt blev det framförallt när burväktaren för kvällen, Alex Manninger, efter en minut då österrikaren var ytterst nära att ställa till det ordentligt, i vad som annars tycktes bli ett alldeles säkert ingripande i luftrummet. Dessförinnan hade Ajaxmålvakten Stekelenburg fått sträcka ut sig efter ett distansskott från mittfältaren Marchisio.
Ett välorganiserad Juventus i det defensiva spelet såg till att gästerna aldrig riktigt kom fram till de vassa målchanserna. I den 17e matchminuten fick maliern Mohamed Sissoko till en suverän nick efter en väl slagen hörna från Del Piero. Dessvärre för den gamla damen så tog nicken i stolpen och inbytte fransosen David Trezeguet (byttes in istället för Amauri, i vad som sorgligt nog såg ut att vara en sträckning i baksidalår) befann sig under en hård press och lyckades därmed inte trycka in returen. Alltjämnt mållöst.
Bjässen Giorgio Chiellini var väldigt alert i försvaret och vann bland annat en fundamental nickduell mot anfallaren Pantelic. Duellen resulterade dock i en hörna för Ajax och återigen stod Manninger för ett väldigt svagt ingripande, då Juventusmålvakten tappade bollen. Vertonghen valde att nypa till direkt, från en relativ svår vinkel/position. Resultatet blev högt, högt över.
Allt eftersom började Juventus äga mer boll, vilket ledde till farliga målchanser. Det främsta anfallsvapnet för de svartvita var hörnor, signerade av Il fenomeno vero, Alessandro Del Piero. Det hade vart ledning Juventus ifall Enoh inte hade stått vid mållinjen och ”nickrensat” bollen ut till en ny corner. Då var det Chiellini som nådde höst, därefter försvarskollegan Legrottaglie, men då stod dansken Eriksen i vägen, naturligtvis på mållinjen. Dio mio, bollen ville verkligen inte in..
Vid det skedet var Ajax riktigt hårt tillbakapressade. Och någon minut efter det att fru fortuna bestämde sig för att hoppa in i leken (läs: ovan) blev det ytterst rörigt igen i Ajax straffområde, då Diego slog in en frispark. Det var många zebror som försökte, däribland Chiellini samt Trezeguet. I slutändan blev det inspark för Stekelenburg.
Den andra halvleken skulle man egentligen kunna sammanfatta med ett ord; sömnpiller. Det var som väntad Ajax som öppnade även den här halvleken starkast. Martin Jol och hans manskap var mer eller mindre piskade att köra fortsatt framåt, ett mål Ajaxmål skulle således icke vara till hjälp. Det krävdes fortfarande två mål från gästerna.
Precis som i den första halvleken lyckades bortalaget aldrig skapa farliga målchanser. Och i den andra var det verkligen torrt framåt, från bägge lagen. Eriksen försökte överlista Manninger med ett kvickt skott, som dock hamnade i famnen hos Alex. Från en bra bit utanför Juventus straffområde avlossade Pantelic ett skott, i hopp om utdelning. Felträff och högt över blev utdelningen.
Mer finns det egentligen inte att rapportera om, förutom att Del Piero hade frispark, som via muren tog i ribban och den kvicke Emanuelson (inbytt) hade en volley skott, som dock gick utanför. Efter tre tilläggsminuter var saken klar: Juventus vidare till åttondelsfinalen i Europa League.
Genom en taktiskt fulländad försvarsinsats lyckades Juventus hålla nollan för första gången på väldigt länge. Nu blir motståndet engelskt, vilket med andra ord knappast blir en enkel uppgift. Jag minns hur tränaren Roy Hodson mer än gärna ville ställas mot Juventus (läs: här). Nu är det ett faktum då Italiens stolthet möter Fulham i åttondelsfinalen.
* *
Fino alla fine, forza Juventus!
